当太阳再次升起的时候，罗小六和他所属的营开始踏上返程之旅，他们已经收到另一支部队也取得了成功的消息。
但一营的那两个连这回并没有与他们同行，而是被留了下来继续实施威慑和扶植新土官。
罗小六最终也没能和赵冬冬说上话。
赵冬冬醒后就带着一些骑兵先行离开了，走的很急。
不过，罗小六往回走时却没有急行，也没有走最近和最快的捷径，而是开始不断的经过一个个村寨，甚至为此不惜多绕了很多路。
这让他们的回程之旅很像是一场武装游行。
但没有人有怨言，也没有人再抱怨疲惫，很多新兵包括很多班长们始终都充满着骄傲和兴奋的神色，他们高昂着头，胸脯在穿过村寨和遇见山民时总是高高挺起。
那是胜利者的骄傲，也是征服者的自豪。
他们的自信正飞速增长，也懵懂了行军对于战争的意义，更意识到了己方军队的无可比肩。
当路上再次接到新的命令时，他们没有再畏惧，没有再彷徨，而是充满了信心和乐观。
他们迅速开始疾行，直奔大冶县。
不久，他们再次见到了三团那个营，他们的境遇类似、任务相同。
他们再次同行，并一起在源湖登上了船。
看着伴随在一侧给他们提供掩护的两艘水师营战船上那一根根突出来的黝黑炮管，分乘多船的两个营官兵都兴奋的指指点点起来。
他们很兴奋，他们从来没这么近距离的看到过这些近期大放异彩和充满传说的利器。
尤其是在他们路过一片满是船只残骸的水域时，很多人甚至开始了欢呼。
他们既崇拜又骄傲。
不过，罗小六的心里却起了一丝波澜。
并不宽阔和多远水路他们还居然需要水师营的护航，这代表的可不是什么好事。然后，湖内还有交战的痕迹，这更加令人不安。
而远处一片发黑烟雾缭绕中的大冶县更加剧了罗小六的担忧。
大冶县城是依凹入源湖的一块半岛而建、三面环水，环水的三面均无城墙，仅不环水的西北面有城墙，这让它的防御条件既有利也不利。
不过很快，罗小六的关心重点又开始转移，因为黑色烟雾的味道开始清晰可闻。
那是一种奇异和熟悉的焦胡味，刚刚连吃了几顿爽肉的士兵们纷纷痴迷的努力用鼻子去嗅，神色也更加欢快和期待。
但罗小六和大多数军官们却脸色骤变，船员们也一个个满是厌恶之色。
不久，大冶县城靠湖的南岸边一个正在燃烧的巨大火堆引起了所有人的注意，那个巨大火堆正是县城上空大部分黑烟的来源。
此时，心生警觉的罗小六注意到湖水上漂着一些油花，他的脸色当即变得十分可怕，整个人也一瞬间打开了一些从前的恐怖记忆。
随着距离的拉近，可以看到熊熊燃烧的巨大火堆旁正有很多带着口罩的人把一条条从城中不断运来的黄黄软软的东西以及堆在岸边的一根根木头往里扔，奇异和熟悉的味道正是来自那里。
很多人凭本能快速的辨识出那一条条黄黄软软的东西竟赫然是一具具赤裸的人体。
不仅几乎所有的士兵，连罗小六这样早有准备的军官也很多开始了呕吐，猜测和眼见总是不能比拟，官兵们纷纷寻找着一切来捂住自己的口鼻。
当部队跌跌撞撞的下船后，他们很快路过了那个正在燃烧的巨大火堆，也是流向源湖的一条油脂小溪的源头。
所有人更加的目瞪口呆，也呕吐的更加严重。
但正在焚烧和运送尸体的人群没有人嘲笑他们，也没有人给予他们更多的关注，他们只是麻木和波澜不惊的做着自己的事。
“天气太热，必须及时烧掉这些尸体，你们很快就会习惯的。”一个前来引导的士兵冲着身旁一个一边吐一边问他的人撇着嘴解释道。
他的眼神里满是沧桑，语气也充满了少见多怪，解释既简短又不清不楚。
“怎么这么多尸体？他们都是什么人？”问的人显然并不打算就此罢休。
“什么人！当然是贼人。他们天天攻，没完没了的攻，尸体当然就多。不过别担心，我们基本以守为主，要是死了的话尸体一般都能找到，也会入土为安的。”回答的士兵决定还是多啰嗦几句安慰一下惊悚的新战友们。
不过，他以为的安慰并没能起到预想的效果，反倒引起了周边更大的惊恐，他新来的战友们还没有做好这么快就去承受巨大伤亡和面对死亡的准备。
好在见多识广的军官们此时纷纷开始催促部队加快行进。
“那怎么在这里烧，不能换个地方么？这不是把全城都熏了吗？”有人不甘做乖宝宝的喊起来追问。
总有人问题多和疑问多。
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