夜深了，一轮高月独挂空中，几颗繁星无力的守侯在其身边。整片大地被笼罩在一层晦暗银辉之中，树林中密布的枯枝败叶浸泡在阴影之中，显得那么张牙舞爪，奇形怪状。
索额图因为这和谈迟缓的进展，实在是无心睡眠，又想着今天晚些时候收到的那份加急密旨，他心里头更是焦躁。只好爬起来趿拉着双皂靴头儿，背着手在营帐里左一圈右一圈地踱步思量。唉，看来这回皇上是铁了心要收拾噶尔丹了，可是罗刹人这边迟迟不松口，自己也是实在没辙儿。如果照着皇上密旨里说的再让，这回去以后朝堂上的物议攻讦也就罢了，毕竟自己这是为皇上背书。就是恐怕自己日后百年盖棺定论之时，恐怕也是不大好看。这起子事情可不是开玩笑，下到地府没脸子和祖宗交代可是不行。索爷我该怎么办呢？索额图晃悠了半天也没得出个准主意儿。
在这时，看到自家东翁帐内灯亮起的王师爷也赶忙过来。这幕僚一事，说白了就是在背后出主意的角色。自家的进退荣辱甚至性命，全都是系在主家一念之间上。所以自己得时常在主家面前露脸刷存在感，这出的主意呢，还得小心琢磨着是否合雇主的心意，不然自己就是说了再好的点子，拂了东翁性子，一样也是落不得个好。王师爷自认为自己在这些事上都是做足了工夫，还另加上独门的“永远比东翁晚睡一刻”，如果这样都不该自己发达，那可就真是没天理了。
“索爷，这么晚了，您这是？”王师爷探头探脑的进了营帐，对索额图拱手道。其实王师爷也知道索额图烦心的是什么，可是在这事情上他可不能瞎出主意，自己只能在索额图主意拿定的情况下，在些细枝末节上敲敲边鼓，在这一点上，他有着清醒的认知。
见到跟了自己多年，这些日子又出了不少好主意的王师爷，索额图也不摆架子。没好气摆手道：“你这泼才，能不知道索爷这是为什么？你来了也好，动动你那脑袋给索爷再想个法儿，看这事儿怎么办可好，这皇上那边可是催得紧了。”说着作势还遥拜了一下紫禁城方向。
王师爷心里早就把这事情琢磨烂了，面上却一脸为难。嘴里不忘恭维道：“哎呦，我的索爷唉，圣上要是知道您为了这和谈的事情废寝忘食，那一定会感动的龙颜大悦。就是这法子，可着实不好想啊。”
“少给爷在这扯那些有的没的。皇上亲口吩咐下来的差事，爷这做臣子的自然是要尽心竭力地办好，办踏实咯。老在这拖着，到时候回京爷吃了挂落，你那出身也就别指望了。”
王师爷一听，这哪能行？虽说当个受重视的幕僚师爷既轻松又惬意是不假，可这些哪比得上能有个正经官身来得威风，不说光耀门楣，就是捞油水的机会也多得多啊。王师爷敛了敛做作的神情，肃声道：“不知索爷您现今觉得最头疼的是哪件事？小的虽不才，也愿为东翁悉心谋划一二。”
索额图见到王师爷认真起来，沉思了片刻，面色沉静道：“王揆一，你这家伙跟着索爷我也有不少年头了吧，这话出得我口，入得你耳，若再有旁人得知，可就不要怪索爷我不顾咱俩这么多年情分了。”
王师爷听到索额图叫自己正名的时候，心里就有些后悔了。听到后面更是恨不能抽自己两嘴巴子。不是说好不掺和进来的嘛，就你嘴快，这下可算是彻底陷进来了。王师爷苦着脸道：“索爷养着小的这么些年，也是时候由小的为您排忧解难了。您说。。。”
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