潘启与威廉姆斯又用英吉利语交谈起来，这一次说的时间比上一次长得多，好半天才停下来。
潘启又拱手道：“东家，他是一个小商人，听说到大清国贩货能赚钱，好不容易凑了一些本钱，这次贩来的是英吉利国的呢料和地毯。”
“他是随货物一起，搭乘别人的海船来的，已经到了一个多月了，货物却一直没能从海关上提出来。”
乾隆道：“你有没有问他，为何提不出货物来？”
“问了，他说税关监督开始说他的货物超出了限制，要向上宪申报，一拖就是十几日，后来他经过别人的指点，向海关监督送了银子。”
“可是那监督收了银子，仍然拖着不放行货物，他再去问时，才对他说，相中了他的货物，要以低于市价三成的价格全部买下来。”
“这样一来，不仅威廉姆斯少赚了好多钱。更要紧的是，他早已经为这批货找好了买家，还收了人家的定钱，若是不能把货如期交付，就要加倍的赔偿。”
“他没有答应监督的要求，那监督就一直拖着不放他的货物，直到现在。明天就是答应买家交货的日期，他走投无路了，才愁成这样子。”
乾隆早已经听得变了脸色，一旁的弘晓和讷亲见了，唬得坐直了身子，大气儿都不敢出。
这时，店小二用一个条盘将四碗汤圆端了上来，却没有人动一口。
“你没问他，难成这个样子，为什么不去官府申告？”
潘启又和威廉姆斯聊了几句，转对乾隆道：“禀东家，他说原本没敢去申告，后来逼得没办法了，才去了官府。先到的县里，县衙的人说这是涉外的事件，县里无权过问，让到府里。”
“到了府里，府衙的人说，海关监督是内务府直接委派的，海关厘金直接缴到内务府。莫说是我这小小的府里，你就是到了道台，到了巡抚那里，也未必有人敢接你的案子。”
乾隆的脸色更加难看了，他冰冷的语气问道：“潘启，这里面的内情你是最知道的了。你如实说，在广州海关上，是不是也有这样的事情？”
潘启见了皇上的脸色，哪里还敢隐瞒，嗫嚅着说道：“禀东家，在各个海关上，这事很常见的。”
“哈哈哈哈”，乾隆怒极反笑，他没理会被他吓了一跳的众人，对潘启道：“你跟他说，这事不值当什么的，让掌柜再给煮两碗热汤圆来，只要他们夫妻俩都能吃光，这事包在爷身上！”
见皇上如此说，趁着潘启和威廉姆斯说话的当口，讷亲赶紧又去要了两碗汤圆。
威廉姆斯虽然不完全相信潘启翻译过来的话，但还是向乾隆投来了感激的目光，许是道出了心中的郁闷，也有了些胃口，待那两碗热汤圆上来后，夫妻俩真的吃了个精光。
见他们吃过了，早已经吃完的乾隆站起身来，对潘启道：“你跟他说，正好爷也要去海关上，让他跟我同去走一遭！”说罢，抬腿走出了饭馆。
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