“呵呵呵，”乾隆笑道：“老策棱你不过才古稀之年嘛，你的寿数长着呢，把心放到肚子里，好好的活！”
“托皇上的洪福！老臣谢皇上！”老策棱拱手致谢，笑得眼睛眯成了一条缝儿。
笑过了，他换了庄容接着道：“话虽如此说，但圣驾的安危毕竟是天大的事情！”
“我们几个人都率军与敌交战，敢问皇上，科布多这里何人领兵护着圣驾？”
乾隆并未答他的话，突然眼睛看向左侧点名道：“李侍尧！”
“臣在！”李侍尧正聚精会神的听着，冷丁听见皇上叫自己的名字，赶忙“呼”的站起身应道。
在这一众人中，论年龄他最小，论官职他最低，当着他们的面，他可不敢像别人一样坐着和皇上奏对。
“坐下回话，”乾隆道：“你们都不晓得朕来了这里，纵是有折子也肯定都送去了京师，然后再由军机处转到这里来。”
“所以朕还不知道你们那里的情形，你北海水师的战船可都料理妥当了？”
“回皇上，”李侍尧遵旨坐下，只是在椅子上搭了一个边儿，挺直了身板回道：“八十五艘战船全都进了克拉斯诺亚尔斯克要塞新建的港口。”
“港口里的水已经全部排空，战船内外及所载火炮正在做检修和保养。”
“三十艘运粮船回到了克孜尔的临时港口，也都已经做好了越冬的准备。”
“嗯，”乾隆满意的轻轻点了一下头，又道：“命那两千运粮的兵士前往要塞，回归水师。”
“你那水师没有了战船，也都成了马步军，就统都交给张广泗节制，打起仗来时也好熟悉一下陆战。”
“他们是朝廷第一批正规的军事学堂里学出来的，打完这一仗后，再补进一些新兵到北海水师里来。”
“原来的兵士中那些入学早的，学得好的都挑出来，该分到各省的水师中任职了。”
“你就留在这里，从朕新调来的人马中拔出两万人来归你统领，你能否护得科布多城安然无恙？”
李侍尧原本打算在冬季的决战中率领着自己的一镇水师奋勇杀敌，再立新功呢，忽听皇上命自己率军守城，心中不免有些失望。
但转念一想，皇上把圣驾的安危交给了自己，这可是莫大的信任！
几个老将军都在两军阵前，只有自己朝夕随侍在皇上身侧，嘘寒问暖，知冷知热，建言献策，这可是千载难逢的机会。
不仅能让皇上更加了解和赏识自己，增进君臣的情份，而且若是护得圣驾安然无恙，等到战事结束，还会少了自己的功劳？
这些念头只是一瞬间便在他的头脑中闪过，他立马朗声应道：“回皇上，别的臣不敢说。”
“但有一点臣敢拿性命担保，只要臣和这两万兵士还有一个人活着，也会保得科布多城没有半点儿闪失！”
“好！”乾隆也提高了声气道：“朕信得及你的统兵之才，有你这句话就够了！”
“今日这个机会十分难得，你就便多向几位老将军讨教习学。”
“是人都会老，他们为朝廷出了几十年的力，如今须发尽皆白了，朕也该对他们多一些疼惜了。”
“打完了这一仗，几个老将军也该歇歇了，愿意接着带兵的就找个安生地方继续为朝廷镇守一方。”
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