又过了一个祥和的新年，转眼到了青晏三年的二月底。
阿桂奉旨赶回了京师，黄越正在批折子，就便在温室里召见了他。
“南洋海军总兵，臣阿桂恭请圣安！”
“起来说话！”
“谢皇上！”
阿桂起身在一旁的椅子上坐了，黄越将朱笔放在架上，上下打量的阿桂一番，温声道：“一晃有两年多不见了吧，你更有将军的风仪了，几时到的？”
“回皇上，臣是昨日傍晚到的天津，赶今日第一趟火车来的京师，刚刚在朝阳门火车站下了车，就直接进宫来了。”
“嗯，火车上可有饭食供应？”
“有，吃的很饱。”
“军舰和兵士们都带回来了？”
“回皇上，臣遵旨带回了两艘铁甲舰，除了舰上的两营兵士外，还有两百余名把总以上的各级军官。”
“臣只带了几名亲兵来京，他们都在舰上候命。”
“好，这两年你把南洋海军建得很好，兵部几次的考绩都是卓异，看来你是着实用了心。”
“当了两年多的总兵，你也够格了，明日朕让兵部出票拟，着你任南洋海军提督。”
阿桂“呼”的站起身来双膝跪了：“臣再没想到会擢升的如此之快，谢皇上隆恩！”
“起来吧，”黄越偏身下炕，阿桂赶忙过来拿起地上的靴子为他穿上。
黄越在地上踱了几步，抬手示意他坐下，自己也在太师椅上坐了。
“而立之年就做到了提督，在当朝确实不多见，但朕用人只看本事德行，不只看重资历，更不会任人唯亲。”
“傅恒虽然是皇后的兄弟，但他的功名都是自己一刀一枪，摸爬滚打的凭本事挣来的。”
“就这样，还有不少人私下里说他就是凭着国舅爷的身份才有了今天，嫉妒得红了眼的人，什么样的话说不出来？”
“唯其如此，你和傅恒才更应该努力的做去，做出业绩来堵住他们的嘴，也为朕挣回面子来！”
“臣都记下了，宁可肝脑涂地也要办好差事，定不会辜负了皇上的高天厚地之恩！”
“嗯，让你带这么多人回来，是因为天津造船厂的巨型战列舰已经下水了。”
“这舰是给你南洋海军的，将来要交到你们手里使用，所以让一些将领一起来参与试航。”
“试航完成后就交付入列，你们就把它驶回崖州去！”
阿桂一听顿时来了精神，兴奋的拱手应道：“臣遵旨！”
“你在家里歇上几日，定下来出发的日子，朕会提前差人知会你，也许朕会亲去，到时就由你带人护驾！”
皇上要御驾亲往试航！这倒是有些出乎意料，但阿桂更回兴奋了：“臣遵旨，下去后就差人去天津知会舰上的兵士们做好一应准备。”
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