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冻原是无法之地，怪物的家乡。这里没有法律和权威，只有无情的低温和寒风。从千法城到熔铁矿坑只有大半天的路程，柯特等人却遇到了四次袭击。无数饥肠辘辘的怪物在风雪中游荡，寻找着能够用来果腹的活物和腐尸。
当一支矮人巡逻队出现在视野里的时候，柯特简直想要感谢上天。他吹了太久的冷风，斗篷上盖了厚厚的一层积雪。
巡逻队中的矮人有一大半认识柯特，于是迅速把冻僵了的四个人送到火炉旁。在从山壁上挖出来的石屋中，柯特觉得自己重生了。他的四肢百骸都在温暖的火光中融化，另外三个人也是一副昏昏欲睡的模样。
然后矮人霍夫曼冲了进来——他大汗淋漓，**着上身，露出多毛的胸膛，一看就是从矿场里跑出来的。霍夫曼大摇大摆的走到柯特面前，用吼叫的音量说道：
“哟，耍法术的小鬼，欢迎你来到我的家乡。想喝点什么？熔铁矿坑的黑麦酒远近闻名，只要一杯就能灌趴雪猿，让它把胆汁都吐出来。”
“有热牛奶的话，请给我一杯，谢谢。”
霍夫曼找了半天，最后扛了一桶淡啤酒回来。他申明这是酒精度含量最低的饮料，然后给包括自己在的人所有人都舀水了一大杯。柯特勉为其难的喝了几口酒，接着便开始与霍夫曼谈论此行的目的。
“一百公斤纯钢，再加十公斤掺秘银的混合钢，多少钱？”
柯特单刀直入的发问，让霍夫曼愁眉苦脸的撩了半天胡子。在柯特的注视下，霍夫曼露出不太高兴的表情。他喝了一大口啤酒，随后涨红着脸说道：
“你要的不多，耍法术的小鬼。而且你是矮人的朋友，我原本想白送给你当礼物的。但秘银真的是稀罕货，我都找不到足够的秘银来做把斧头……这样吧，纯钢是两金币一公斤，我不收钱，算是送你的。混合钢一百金币一公斤，已经打九折了，绝对不还价，就算拔光我的胡子也不行。”
“没问题，一手交钱，一手交货。”
柯特很爽快的点头，知道霍夫曼拿出了底价。他感激的拍拍霍夫曼，随后从怀里抽出一张狙击步枪的图纸放到桌上。柯特指着图纸上面画着的各种奇怪零件，向瞪大了眼睛的霍夫曼问道：
“把混合钢打造成一套这样的零件，需要多少钱？另外我还想买些高品质的火药，你能提供吗？”
“石头在上，你是要玩死我们的工匠……这到底是什么鬼东西？难道是侏儒的新发明？那帮没胡子的胆小鬼就爱瞎折腾。”
侏儒是喜欢发明创造的乐天派，身高与矮人差不多，但没有矮人那么魁梧。无意解释图纸来源的柯特催促霍夫曼报价，最后霍夫曼只能没什么把握的说道：
“我能帮你找来半打顶尖的工匠，这些够他们忙一星期的了。雇佣费是每人五百枚金币，我绝对没有抽成。最纯的黑火药是五金币一两，你要多少？……什么？！一桶？那可是整整十公斤！你专程跑这么远来消遣我？还是准备回去把千法城的议会厅炸上天？！”
霍夫曼向着比出木桶体积的柯特大吼大叫，看起来很想把酒杯扔过去。好在柯特及时的取出两张通用汇票，面额足够付掉所有的费用还有找。
“多出来的金币归你。我喜欢麻烦朋友，但讨厌让朋友吃亏。”
柯特诚恳的表态，同时把汇票推到霍夫曼的面前。安静下来的霍夫曼抱住脑袋，过了半天才吭哧吭哧的说道：
“好吧好吧，我帮你把所有的事情都搞定。你这该挨千锤的混球，难怪长老说，法师都不是好东西，没一个是好对付的。”
接下来霍夫曼带着柯特到处跑。他上蹿下跳，时而唾沫横飞的跟其他矮人杀价，时而用既挑剔又吝啬的目光打量到手的货物。柯特得承认，霍夫曼是个出色的商人，和眼光老到的矿石专家。要是没有霍夫曼的带领，恐怕柯特花上一个月，也联系不到那么多供货渠道。
当夜色降临的时候，霍夫曼把脸埋在桌子上，累倒了。他时不时的爬起来喝一口酒，再咒骂柯特几句。除此以外，就再也没有力气做其它的事情。
柯特的次元腰袋里多了一百公斤的纯钢，还有几张顶级工匠的工作合约。他陪霍夫曼喝了一会酒，直到对方发出惊天动地的呼噜声。随后柯特站起来走到门口，向靠在门框上的戈登说道：
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