柯特舒展了一下身体，感到少许的不习惯。礼服的衬衫相当紧，影响到了手臂的活动。在他的腰旁，还挂着一把礼仪用的长剑。剑刃细长，附有保护性的握把。但用来战斗的话，根本就没什么用。
“时间差不多了。”
“有点人样啊，可惜艾欧厄姆叔叔看不到。”
雷恩王子和阿迪奥斯站在边上，也是正装打扮的模样。今天是柯特受封为侯爵的日子，他们是重要的配角。更远的地方，是兰德尔和法娜。她们分别穿着天蓝和紫红色的盛装，吸引到的视线比柯特还多。
大概是为了强调胸部的关系，兰德尔选择了露肩低胸的款式。她的肩膀温润如玉，反射出诱人的色泽。胸前的沟堑引人遐想，塞进一只手也不是问题。年轻的贵族们纷纷投去火热的目光，摩拳擦掌的想要争当护花使者。
相对而言，法娜要低调得多。她戴着长手套，大型的蕾丝头饰遮住了三分之一的脸。但即便有布料的覆盖，法娜的修长身材还是相当惹眼。她的腿长超过身高的一半，小腿以下部分在流苏长裙的缝隙间若隐若现。中年贵族们纷纷点头，极为欣赏法娜的典雅式性感。
敌人又要增加了啊……
当贵族们想要对兰德尔和法娜献殷勤，却被四名献祭之剑拦下，不讲情面的赶走时，柯特微微苦笑了起来。这番安排是兰德尔和法娜的共同要求，她们没兴趣理会凡夫俗子。至于后果，只能由柯特来承担。有关于‘千法城的小色魔霸占着两朵绝世之花’的谣言。近来已经传播得越来越广了。
我就占着了。怎么着吧？
既然无从辩驳。柯特便干脆默认了。
值得庆幸的是，婕咪和凯莉没有惹来类似的麻烦。作为技巧娴熟的交际花，婕咪巧妙在贵族间游走。她精确的把握着分寸，不给任何人得寸进尺的机会，同时也避免开罪某些人。据柯特所知，最近有过一场私人决斗。双方为了请婕咪跳舞的优先权大打出手，结果败方躺在病床上呻吟，胜方也被长辈狠狠教训了一顿。没人觉得是婕咪的错。这正是她高明的地方。
至于凯莉，则基本不在公共场合出现。她相当的自觉，一心只当柯特的地下情人。近来凯莉和柯特相见的机会很少，听说她跑去向卡梅伦学习射击来打发时间。
柯特环视左右，在内心梳理着人际关系。是啊，自己所拥有的已经价值连城。作为一个男人来说，堪称是完美的人生。如果想要的话，妻妾成群只是小意思。他日柯特也会执掌万军，统帅广阔的领土。
终究是缺少了什么。
柯特闭上眼睛，浮起自嘲的笑容。跟在他身后的雷恩和阿迪奥斯对视一眼。同时耸了耸肩。在他们看来，柯特是在踌躇满志的微笑。至于那份笑容中的空洞。并不是谁都能看得懂的。
经过繁琐的准备，柯特终于来到了王宫的主厅前。百余名贵族等在其中，他们都是千法城和奥特兰的核心人物。柯特踏着红地毯，缓慢的迈出脚步。两位骑士为他打开大门，轰然而起的欢呼迎面而来。柯特慢慢的往前走，被卷入雷鸣般的掌声中。
这是一个新的起点，柯特扬起手，麻木的思考着。千法城终于在中部大陆站稳了脚跟，之后将是短暂的休养生息，直到积累起足够的实力，再去侵略更远处的国家。阳光耀眼，柯特略微有些晕眩。他抬起头，看到了戴着王冠的古兰特。古兰特威严的俯视，让人想不到他只是艾欧厄姆手里的一颗棋子。
芙兰站在古兰特的右后方，穿着华贵又不失可爱的礼服。她带着纯粹的喜悦凝望柯特，没有半点心机。在另一边，一身纯白礼服的艾叶撇着嘴，双手叉腰的转开了头。在柯特的引荐下，艾叶成了芙兰的好朋友。她知道是柯特打破了芙兰的囚笼，但出于某些理由，还是像讨厌蟑螂般的讨厌柯特。
二十名骑士分成两列，齐声拔剑，将锐利的双手剑高举，组成十道交叉的剑帘。柯特从容的走过剑林，没有丝毫的迟疑和胆怯。前方台阶上的威廉男爵举起手，高声的宣布道：
“赞美他的勇敢和忠诚！”
“奥特兰的荣光！暗夜女神执剑守护着我们！”
贵族们齐声应和，加深了柯特的笑容。无聊的仪式而已，难道还有谁会相信，暗夜女神依旧守护着奥特兰吗？柯特走到台阶前，拾级而上，路过了威廉男爵的身边。他在距离古兰特国王两步远的地方停下，半跪到地上。如同演练时做过的那样抽出佩剑，剑柄向前的递出去。
“我，古兰特五世，接受你的剑。”
古兰特国王握住剑柄，将剑从柯特的手中抽走。他把剑刃的平面拍在柯特的肩上，继续郑重其事的说道：
“你在此被接纳为奥特兰的一员，柯特。我还将赐予你侯爵的地位，这是你应得的……”
“我反对！”
忽然间，贵族的队列中有人举起了手。勃然变色的古兰特国王望过去，看到一名神情激昂的男子。那是密特朗男爵，年届五十的守旧派首领。在之前的战争中，他阳奉阴违，没有出多少力。但在此刻，倒是一脸傲慢的大言不惭道：
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