不过曹操虽然一时惊惧，但很快便重新打起了精神。
“征西将军看来是执意要与曹某过不去了？不知是曹某过去得罪了将军，还是将军奉了陛下旨意？”
叶祥回道：“叶某虽不是什么清雅高洁之士，却也绝不会为一己之私，坏国家大事，何况我与将军，少有谋面，谈何得罪？这自然是陛下的旨意。”
曹操心头一沉，虽然这一点他早就想到了，但此时听叶祥亲口承认，还是让他难免起了三分惧意，毕竟自己如今大计未成，徐州不曾得手，还难以和朝廷抗衡。
“陛下何故为难曹某？”
叶祥笑了几声：“何故？曹将军何必明知故问，难道真的要在下将这层窗户纸捅破么？”
说话间，他身后的树林又一阵闪动，曹操再次警觉起来。
“难道那后面果真有大军埋伏？久闻叶祥统领的神机营，乃天下弓兵之精锐所在，训练之严，器械之善，四海之内，莫能挡之，若是真的带了神机营来此，这倒是麻烦了……”
曹操虽然对自己的军队也颇有自信，这几万大军，单独对上叶祥的一万神机营，他有十成把握取胜，可一旁还有刘备等人虎视眈眈，意图复仇，双方联手起来，自己胜算可就不高了。
曹操带着一丝谨慎地问道：“怎么？将军要以神机营的利箭，将曹某变成和舍弟一样么？”
张飞这时嚷嚷道：“哈哈，叶将军，快射，把你那神机营叫出来，给这帮混蛋一个个全都射成刺猬！”
叶祥微微一笑：“神机营？呵呵，在下此次只身出洛阳，岂有什么神机营随行？想必曹将军早已在各处派出暗探和斥候，有没有大军从洛阳出发，曹将军岂会不知？”
“啊？你一个人？”张飞惊得下巴都快掉了下来。
“乖乖，你比俺老张胆子大，俺老张服你。”
他对着叶祥竖起了大拇指，而刘备、陶谦等人，则是脸色忽然一阵绝望。
“这……这叶将军也太实在了些，就算没有带大军前来，也不必直说出来啊，这下可完了……”
糜竺整个人都瘫软了下来。
曹操闻言，先是一喜，不过很快又谨慎了起来。
“哦？没有带大军前来？那不知将军身后是何人？”
叶祥回头看了看：“在下身后之人，曹将军还是不要知道为妙。陛下有旨，曹将军若是悬崖勒马，及时醒悟，将大军撤出徐州，朝廷可不予怪罪。”
“孟德，不必与他废话，此人故弄玄虚而已，看我擒他！”
夏侯渊早就看叶祥不爽，曹操看他主动请缨，想着由他试探一番也好，无论叶祥是一个人，还是身后有帮手，亦或者有军队，自己探明清楚，总好过在这里惊疑不定。叶祥两箭一出，尤其是纛旗一断，自己军心本就不稳，再这样犹疑下去，举棋不定，更是犯了兵家大忌。
“叶将军当真不肯请出身后之人相见？”曹操有些咄咄逼人道。
叶祥淡淡说道：“叶某说了，这是陛下的旨意，想要给将军一条活路，一份颜面。将军如果要硬逼的话，只怕对将军没有好处。”
“哼，好一个如簧巧舌。既然如此，休怪在下无礼了。”
曹操这时已基本认定叶祥是在故弄玄虚了，他对夏侯渊和曹洪使了个眼色，两人各领兵马，再次冲杀了过去。
“叶将军小心！”刘备惊呼起来。
“可恨这些曹军围困四周，否则俺老张定要去与叶将军并肩作战。”
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