徐州东海郡，这一日，虽然初冬降临，徐州也下了第一场雪，天气迅速变得极为寒冷了起来，然而刘备却显得格外欢喜。
他拉着一个约莫三十来岁的儒士，两人牵着手，往大堂中快步走去，一边走，一边还不断发出欢声笑语。
“呵呵，这些日子，招贤榜一出，四方贤明之士，多有来投者，然直至今日，正明先生前来，方使备喜出望外啊。”
那儒士也多有欣喜和惶恐之色：“刘使君仁德之名，布于四海，世人每每提及，常与当今天子相较。今使君发榜招贤，乃四方才俊之幸也。在下久慕使君贤名，早有相投之意，奈何自七年前，家父病故，三年前，老母又亡，故此服丧至今，未及前来效力，还请使君勿怪才是。”
刘备有些激动，亲自将他请到上座，随后命人点起了碳火，整个房间顿时便暖和了起来。
“羊公至孝之人，真堪为天下表率也，备何怪之有？令尊羊续公，乃泰山郡名士也，为官清廉而刚直，因谢绝下属献上鲜鱼，而有悬鱼太守之美称。今日观足下风范，比起令尊，也有过之而无不及也。备能得先生辅佐，何愁功业不成乎？”
儒士也十分谦逊：“在下半月之前，刚刚守孝期满，岳丈专程前来探望，便对我多有提及使君，劝我前来相投，以求建功立业，为国出力，在下深知使君仁义，更兼有岳丈之言，岂敢不尊？”
“哎呀呀，备何德何能，让孔北海如此谬赞。”
若是刘赫在此，便会认出眼前这人。
此人乃是泰山羊氏的当代家主，姓羊名衜，字正明，其父亲羊续，曾任庐江、南阳两郡太守，大破黄巾军，极受朝廷重用。汉灵帝一度想拜其为太尉，却因灵帝时期，官拜三公者，都有一个不成文的潜规则，便是要向灵帝的西园缴纳一千万的礼钱。羊续清廉自守，不愿同流合污，因此推辞，最后被封为九卿之一的太常。
而羊衜本人也不是泛泛之辈，他先是娶了大儒孔融的女儿为妻，之后孔氏病故，又娶了蔡邕的小女，蔡文姬的妹妹蔡贞姬，官拜曹魏的上党太守。
而他和两个夫人生下了许多子嗣，其中有几个，却是大有出息。
少子羊祜，字叔子，西晋名将，是司马师、司马昭和司马炎的亲信将领，遗策灭东吴，助司马氏一统天下，便是他的手笔。后来大诗人孟浩然曾有诗云：羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
他还有一个女儿，名为羊徽瑜，嫁给了司马师，因为没有子嗣，司马昭便将自己的儿子司马攸过继给兄长，由羊徽瑜抚养成人。司马炎篡魏自立后，追封大伯司马师为景皇帝，封羊徽瑜为景献皇后，羊氏也从此平步青云，扶摇直上，享尽了荣华富贵。
刘备招贤多日，来应征的人不少，然而却没有一人，论名声，才学，家世，地位，能比得上羊衜的，羊氏乃是兖、徐之地的名门，他的投靠，对刘备自然是极为重要，因为这代表了刘备已经得到了这一代士族的认可。
他带着田丰、审配二人，与羊衜一番客套寒暄之后，便开门见山，直接询谈起了正事。
“方今天下，强贼肆起，祸乱国家，备有心讨贼，却只恨心有余而力不足也，不知先生有何良策教我？”
羊衜回答道：“使君胸怀远大，更是汉室宗亲，当今天子皇兄，理当协助陛下，匡扶大汉。今有曹贼在左，威胁宗庙，使君自当发愤图强，先占徐州全境，再秣兵厉马，与天子夹击曹贼，定鼎天下，如此，则大业可成，功名可就也。”
刘备喜上眉梢，却很快又变得有些低落起来。
“唉……”
羊衜有些不明所以：“使君何故叹息？”
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