一炷香后，温体仁简单的向两名工匠介绍过待会见到皇上时该如何行礼后，就径直领着二人来到朱由校面前。
“草民马兴旺、吴二参见陛下”年老的工匠名叫马兴旺，年轻的是马兴旺的徒弟名叫吴二，二人战战兢兢的跪在朱由校面前参拜。
“你二人不必紧张，朕有几句话要问你们，只需实话实说就可领赏。”朱由校看着眼前二人温言说道。
“草民绝不敢说假话骗皇上。”马兴旺连连叩头道。
“很好，朕问你，你二人在这王恭厂多少年了？”
“草民从十五岁进厂，今年已五十八岁了，吴二进厂也有快三年了。”马兴旺的样子看起来得有六七十岁了，原来实际年龄还不到六十岁。
“你们每月能领到多少工钱？”
“草民一年能领一两五钱银子，吴二还不满三年，每月领四斗粮食。”马兴旺如实回答道。
“什么？一年才一两五钱银子？你说的是真的？”朱由校简直不敢相信自己的耳朵，震惊的问道。
“皇上，草民绝不敢撒谎啊！”马兴旺以为皇上生气了，脑袋缩在地上颤颤巍巍的回道。
“陛下，臣可以作证马兴旺说的都是真的。”一旁的温体仁欠了欠身子禀报道。
“怎么会这么少？”朱由校仍然觉得不可思议，一两五钱银子，还是一年，如何能活的下去？
“陛下，郭大人刚才曾提到匠户，马兴旺的户籍上就是住坐匠。”温体仁解释道。
“草民家世世代代都是匠户，一直都在王恭厂服役。”
“陛下，臣刚才问过马兴旺，他的确是匠户，而且像他这样的匠户王恭厂还有不少。”
接下来马兴旺断断续续的将他的身世报了上来，原来像马兴旺这样的的住坐匠每个月需要在王恭厂服役十天，如要免去服役需要每个月缴纳一钱银子，马兴旺拿不出银子只好每个月如期服役，但有些人能拿的出，这些人缴纳了银子后就不必再服役，如此一来王恭厂的工匠就越来越少，马兴旺原本每月只需服役十天，现在每个月需服役三十天。
住坐匠的工食银是每年一石粮食，这个标准自太祖时定下来之后一直没变过，只是后来不再发粮食，而是按一石粮食折银五钱发放，马兴旺一年服役三百六十天，也只是多领一两工食银而已。
“像你这种住坐匠王恭厂内还有多少人？”
“回皇上，还有一百多人，都是像草民一样交不起银子代役的。”
“陛下，这其中其实另有隐情。”温体仁来到马兴旺身边说道。
“什么隐情？”
“据臣所知，早在万历年间辽东战事刚起时，因急需大量军器，而军器局又缺少工匠，当时的工科给事中曾上过一份题本，建议从民间雇佣工匠赶造军器，雇匠是按照每月一两银子发放工钱，同时为了避免引起住坐匠不满，将住坐匠的工钱一并提升至与雇匠相同，神宗陛下体谅工匠辛劳，当时就准了这份题本，现在看来是工部将这份题本瞒了下来。”
“大人，您说的可是真的？”一直跪在地上默不出声的吴二忽然听到这位官老爷说师傅的工钱早在七八年前就该涨了，可怜师傅们还被蒙在鼓里，顿时替师傅感到不平。
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