护送安南王嗣陈天平的五千兵马，在来自广西将领的千户黄中、吕毅带领之下，过了鸡陵关，即将到达芹站。
芹站位于安南北部谅山。谅山为安南北边重镇，河内屏障。自古便有得谅山越王降的说法。穿过此百里的崇山峻岭，便是一马平川无险可守。却可做个比喻，假若安南是一座城池，那么这几十公里就像它的城墙，一旦城墙被越过，这个城就守不住了！
但不管如何，如今山越来越陡，树林越来越密，千户黄中心里越来越发毛。正在此刻，天上忽然下起大雨，周围山道险峻加上大雨泥泞，队伍已不成列。而那远处，似可听闻昌江的江水汹涌澎湃之声……
黄中身披盔甲，全身已湿透，命人前去侦察，尚未得到回报；他命人加强保护安南王嗣陈天平。
而如今王嗣陈天平的马车已停靠在泥泞的路边，在胡汉苍派陪臣黄晦卿、大理寺卿薛品与行人聂聪的陪同之下，正在一颗大树下避雨。
雨雾之中，忽然间，一道黑色身影凭空闪现，四周的大明兵士一声鼓噪，各自“刷”地抽出兵刃，对准那黑衣人。但见那黑衣人蒙面，不知是雨水还是汗水，顺着两颊流下，其身着黑衣已全身湿透，裤脚已褴褛不堪，唯有那清澈的眼神仍是淡定而平静……
这正是自河内穿插于莽莽丛林、穿越近十万安南军包围圈、已整整两日未得半点歇息的王九！
胡汉苍派陪臣黄晦卿、大理寺卿薛品与行人聂聪三人大惊，看着那王九。而一旁的来自安南的陪臣黄晦卿更是心惊，点着王九道：“哪来的贼人，胆敢惊王驾……”
话音未落，却见那黑衣人修长的手指一弹，一道黑光瞬息而至其咽喉，黄晦卿的声音嘎然而止，咽喉处赫然一枚黑黢黢的利刃，血痕顺着利刃渗出……黄晦卿倒地气绝而亡。
大理寺卿薛品与行人聂聪未曾想到这黑衣人出手竟如此狠辣。周围的兵士正欲围拥而上，却见那黑衣人一手扯下围巾，露出秀气的面孔，而另一手执一块金牌，上书“如联亲临”四个篆书……
这金牌，正是永乐帝朱棣在王九临出海前，赐予王九可便宜从事的信物。
这只是瞬息之间，众人瞠目结舌。
而那大理寺卿薛品乍见金牌正欲下拜，却见那听那黑衣人喘息道：“薛大人，不须多礼。”
大理寺卿薛品正眼一瞧，这人他认识，正是已大半年未见、之前一直在永乐帝朱棣身边的四品御前带刀侍卫王九。无人知晓为何他突然消失，如今出现在他眼前，更是如梦幻一般……
马车门开了，头戴王冠的王嗣陈天平大雨中问道：“发生何事？”
王九一看那王嗣陈天平，再侧眼一看行人聂聪，两人身形相仿，忽然计上心来。
“薛大人，闲话休提，如今情势紧急，来不及多说……”
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