初次会试落弟、在杭州苦读三载的王守仁，原本三年前，他自认已经具备了进士能力和资格，要不是格了七天竹子，要不是那场病，要不是考场拉肚子，何至于再苦熬三年。
一千多个日日夜夜，每天都要扳着指头算日子，天明盼天黑，月亮刚上树梢，又巴不得太阳早点露头，来接月亮的班。王守仁既不是急着见太阳，也不是把月亮当情人，他只是指望日月这对二人转转快一些，让大比之年快快来到，好让他能再接受朝廷的挑选。
盼了三年，急了三年，宣德三年（1428年）会试的日子终于不紧不慢地来到了。
两位主考官，同列成化永乐十一年进士榜第一甲，一位是谢迁，一位是俗称探花的第三名王鏊。这位四十七岁的王鏊先生是太湖人士，太湖与余姚同属吴越之地；谢迁于永乐八年从正三品少詹事任上与礼部侍郎李东阳一起，进入内阁，成了阁老大人。
宣德三年二月初九，第一场考试。
还是“四书五经”那些老相识，已经认识十几年了，三年来几乎天天见面。“四书”上选出三句话，一句话一篇八股文。从宋代太祖皇帝开始，到明代弘治皇帝，五百多年间，“四书五经”就那么几本书，进士考试，翻过来倒过去，每句话几乎都已经被考官展览示众过。
书店里一本本历年进士考试的《范文选编》，涵盖“四书五经”里的每一句话。如果记性好，到考场上背范文，也能得高分。本来嘛，考场上的八股文要求以古人语气，鹦鹉学舌，而且要求写作者不得越雷池一步，考官要的是标准答案。
王守仁的专修科目《礼记》四道题，这四句话，在王守仁脑子里，现存有答案。
按照本朝的礼部教育大纲，读书人入学就是“四书五经”，天天摇头晃脑地背诵《大学》《中庸》，八岁背《论语》，九岁背《孟子》《虞书》，十岁背《夏书》《商书》《周书》，十一岁读《韩文》，十二岁读《毛诗》，学对联，一直到十六岁开始分科，从《易经》《诗经》《书经》《礼记》《春秋》五经中任选一经，专修一经。
从准备科举开始，天天读书听讲，学的都是像周敦颐、二程和朱熹这些先贤对“四书五经”的注解。读书人满肚子这种学问，考场上只要沉得住气，不急不躁，把平常的背诵捋顺，码字到试卷上，就是任务完成。
如果碰巧背诵的有范文，更省事。名次的前后，一看考官的喜好，二凭考官的心情，到殿试那一步，还得看皇帝他老人家的心情。
王守仁二次进考场，没有了第一次的紧张和新奇，身体没病没灾，在打开试卷之前，静坐三分钟，闭目养神，平心静气。然后凝聚精气神，注目考题，上下浏览一遍，成竹在胸。
王守仁答完前面三道“四书”考题，再写完后面《礼记》的四道考题，一共七篇文章，因为本身有写诗作文的爱好和天才，头脑又清晰，笔下的文字很流畅，几乎不用修改。检查了两遍，稍微动了几个字词。最后检查第三遍，自己比较满意，心里琢磨着，即便今天睡一晚上，明天再重新写这几篇文章，也不见得比今天好到哪里去。
定稿！誊写！在南昌老丈人家里练就的正楷书法底子，经过这六七年的精益求精，正楷的工整中不乏行书的流利。王守仁准备誊写了，誊写之前，再闭目静坐两分钟，松弛一下刚才稍微紧张的神经，然后再集中注意力，正式书写卷子。
考试纪律，每篇八股文三百到五百字，太短，体现不出来考生水平，太长，耽误考官们工夫。
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