走到天黑，又赶了些路，方寻见一个村子，几十户人家的模样，村子不算富裕，村口石磨和水井尚有几处篱笆，挡得了鸡罢了。几个儿童脸蛋冻得通红也不觉得冷，在村口扑腾的鸡飞狗跳，见韩良一行几人颇觉诧异，张管事和张家的护卫出面，村妇见来了带着刀的精壮汉子，打扮的体面，瞧出来未必是山匪一类的恶人，赶忙让娃娃去通知村长。
村子不大，不多时村长便出来了，是个穿着羊皮袄子的中年汉子，黑红的脸上满是沟壑，冲着张管事一拱手，道：“在下陈家坪村长陈五，不知几位来小地有何贵干？”
张管事甚是倨傲，没正眼瞅村长，冷冷地说道：“张家赶路至此，在此地借住一晚。”
村长搓了搓手，心里一惊，看着马车挂的旗是张家，没想到真是，道：“大人且随我来吧。”
走过几户院落，村长家是砖瓦房，看着倒是气派，厢房挤一挤，韩良熬了一天，早已精疲力竭，便沉沉睡去。
一个囵囤觉，不知道迷糊了多久。
睡到半夜，却听见儿童和妇女惊声尖叫，韩良翻身而起，门口瘦高男子抱着刀，月光下不远处还有火光，他的脸上挂着少见的紧张之色，见韩良出来，也没让他回去。
“这位兄弟”
“我叫张志潮。”
“志潮兄弟，这是怎么了？”
“是蒙古人打草谷的小分队。”
蒙古人？韩良有点懵，在他的印象中清朝不是满蒙一体吗，虽说这个位面的世界线有点乱，三藩、南明之类的势力都在，但是怎么蒙古人也和清廷做对了？
似乎看出了韩良的疑惑，张志潮补充了一句“准格尔博罗汗的骑兵。”
韩良恍然大悟，西蒙古的准格尔汗国跟清廷一向不对付，在这个世界里似乎不但没被清廷灭掉，而且越发壮大了。这些蒙古人杀人不眨眼，对汉民尤其凶残，怎么大半夜盯上了这个小村子，怕是张家的护卫也挺不住吧。
“我们要跑吗？蒙古人要屠村的吧？”
张志潮想了想，说道：“暂时不必，我们张家应该能搞定他们，张家和草原的关系很深厚，每年都有大量的贸易往来。”
韩良默默地记下了这些信息，张家的实力比自己想象的还要强大，跟蒙古人都有勾结，这么强的势力要操控自己，自己该如何反击？
果不其然，过了一会儿，蒙古骑兵火把的火光便如一条火龙般掉头远去了，在张志潮的催促下，韩良进房继续休息，远处闪烁的星火渐明渐灭。
第二天天不亮，便听得村头的鸡“咕咕咕”的叫，村长陈五邀了韩良等人来用餐，这年头粮食金贵的紧本是很少吃正经早餐的，却是特意为了招待贵客，也是看在张家的份上吧，几碗稀粥，馍馍加上萝卜腌菜，甚至还给每人备了个咸鸭蛋。
村长在旁边一口一口的溜着粥，韩良看似无意地问道：“村长，请教下，此地距府谷还有多久啊？”
村长憨笑了一声道：“不瞒大人说，这大雪天，要是两条腿走官道，还得数天，看脚程而定，贵客有马车，用不了一日便到。前段日子还过去一批逃荒潮呦，说来也惨，都是从山西沿河的几个州府过来的，真是吃不上饭，人都饿的没型了。”
焦面虎这时候搭话，有些诧异的问：“山西的官也不管管？”
“唉，谁说不是呢，今年算不上大旱，陕甘倒还好，山西赈灾款听说是一点没落到百姓手里，大批流民背井离乡逃荒，想往北边走找条出路。”
“北边？定边榆林一线堡寨林立，如何过得去。况且我们山...旁边的村子，怎么没见逃荒的人群。”焦面虎继续问道。
这时候却是张管事答得话：“自然是过不去的，除了被那群丘八抓走的，都挤到府谷了。”
“咳，说句大逆不道的话，没东西吃去给准格尔当奴隶，也比饿死强。再者说，不往前了瞅，就咱榆林府，打前明开始就是九边重镇，您瞅瞅，现在北边远的不说光是长城内的保宁堡、长乐堡、双山堡、建安堡、永兴堡、震羌堡、清水堡，哪个不跟蒙古人眉来眼去，没了蒙古人的牛羊，那些兵老爷怎么熬得过去这大冬天。”
张管事似笑非笑地看了村长一眼，村长悚然一惊，立马噤声，却是想起来，张家那位二爷，可就是边军守备，府谷地面头一号的丘八。这里边的交易，也是张家的立身之本。村长慌得趴在地上给张管事磕头，一遍抽自己嘴巴子一遍口里念道“小的该死，小的该死，说错了话，还请大人恕罪。”
“行了，起来吧，你说错什么了，都知道的事情。吃完饭还得赶路，别给老子这找晦气。”张管事看起来心情不错，没有昨天那么倨傲，不紧不慢地吃着说道：“边军将领喝兵血远不如绿营严重，可朝廷粮饷紧着供应十几万八旗铁骑，那才是大清的立国之本，分到驻扎各堡边军，自然是勉强饿不死，为了过得好点，跟蒙古人做交易也不难理解了。满蒙一体说的好，又有几个分得清东蒙古和西蒙古对朝廷的态度？”
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