开宝九年一个再平常不过的夜晚，赵匡胤走到殿外，仰望夜空。
十七年来，在他的主导下，这片原本残破不堪的天下正在逐渐恢复元气，这个欣欣向荣的帝国甚至让无数百姓觉得，那乱世仿佛已经是很久以前的事了。
他是有资格骄傲的，对比历朝历代的皇帝，他相信并肯定着自己的成就。
从黄袍加身到征服南唐，他里里外外忙活了十七年，终于基本完成了统一大业。
但，这并不是他这十七年来唯一做的事。
用武力统一天下是件辛苦的事，但无论如何，不管是叛将还是军阀，他们总归都是看得见的敌人。
真正麻烦的，是在他们背后的，那个看不见的敌人，这十七年来，赵匡胤从未松懈过对这个敌人的应付。
自从赵普和江晓劝谏他扼制禁军势力开始，赵匡胤便不动声色地展开了他的“改革大业”。
在“武”上，先是将自己的老兄弟们全部丢到地方当富家翁，又是设立枢密院分割禁军权力，再是废除禁军高级将领职位，“两司”变“三衙”。
在“文”上，就算是宰相也跑不了，除了用枢密院分走了宰相的军事决策权，赵匡胤还另外加了一个“三司”机构，把宰相的财政权也跟着一起顺走了。
虽然在地位上宰相依然是“一人之下，万人之上”，但它的权力实际已经大幅缩水，不再是行政、军事、财政一把抓。
形成了由宰相为首的“中书门下”，枢密使为首的“枢密院”，三司使为首的“三司”所构成的“三足鼎立”形势。
同时对地方上，赵匡胤也严格按照赵普所提议的“抢他们的权，抢他们的钱，抢他们的兵”的三大纲领来进行，每年都会发布一两条专门针对地方节度使的政令，以温水煮青蛙的方式一点一点地将地方节度使的权力剥夺。
经过这十几年的修理，想当年那些牛气冲天的节度使们差不多都被他打成了残废：
以前在自己的地盘上说啥是啥，现在说不好连个县长都不把你放在眼里，搞不好还会在朝廷那边参你一本。
以前从来不差钱用，各种奢华浪漫享受不断，现在要是多养几个兵，说不定连军饷都发不下去。
以前拥兵自重，连朝廷都得给几分面子，现在就剩下了几个老弱病残，也就只剩拿来站哨，充充门面的作用了。
好日子到此为止，在这种情势下，很多节度使与其赖在地方整天和县令为了一个铜板扯皮，还不如干脆主动申请到朝廷里挂个虚职，安心养老。
在赵匡胤的不懈努力下，这个从唐中期开始折腾了两百多年的利益集团终于成为了历史。
当然，这些都是抑制的，权力的规则就是，有抑制就必须要有提拔。
无论是再英明的皇帝，都需要有帮手来帮帮忙，而所谓帮手，数去数来其实也就是那几个。
第一类是宗室，和皇帝有血缘关系的亲戚们，历朝历代中在这方面比较著名的朝代是魏朝，以宗室力量为骨干，掌握着绝对的话语权。
第二类是宦官，俗称“太监”，虽然这个群体的名声一直都不太好，但他们的力量绝对不容忽视，毕竟人家可是挨了致命的那一刀才拿到这个饭碗的，因为整天陪着皇帝吃喝玩乐，所以极易得到皇帝的信任，进而影响朝廷，代表朝代为唐朝、东汉。
第三类是外戚，也就是皇帝的妻子或者母亲的亲戚，靠着这层关系在朝廷上呼风唤雨，代表朝代为西汉、东汉。
第四类是武人，这些擅长打仗的猛人靠军功获取官职，进而掌握权力，代表的朝代……就是他之前那五个短命王朝……
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