大周昌业四年的年关，没有几家过得高高兴兴。
无数家庭在第二次对高句丽的战争中失去了自己的儿子、丈夫和父亲。
德祯帝气急败坏，在宫里大发雷霆，据说来年还要御驾亲征高句丽，不肯再轻言撤兵。
萧祥生自从德祯帝征兵令之后，就着意跟宫里的几位太监总管交好，希望能及时得到宫里的消息，好早做准备。
当他听见德祯帝不仅不接受教训，反而还要扩大战争规模，来年要御驾亲征的消息的时候，完完全全对德祯帝失望了。
德祯帝做皇太子的时候，和他现在登基为帝之后的反差，实在是太大了。
知人知面不知心。
那位一力支持废黜自己的大儿子，支持自己的小儿子做皇太子的欧阳太后，不知道有没有更加后悔……
转眼到了大周昌业五年的正月，杜先诚带着方妩娘和两个女儿杜恒霜、杜恒雪回洛阳祖籍祭祖，临走的时候，特意来到萧家，问萧祥生有没有什么东西要带回去。
他们两人都是洛阳人，亲戚朋友都在洛阳居多。
萧祥生坐在书房里沉吟良久，还是摆摆手道：“你拖家带口的，也不容易，就不用帮我家带什么东西了。——你要多带些随从，早去早回。如今，唉……”一副欲言又止的样子。
杜先诚明白萧祥生的心事，连忙保证道：“大哥放心，我带了二十个护卫，其中钱伯的本事，我不说大哥也知道。”说着又有些自嘲的笑道：“我也有好几年没有回洛阳了，趁今年天气晴好，没有大风大雪，路上好走……”
萧祥生的脸色越发难看，杜先诚也说不下去了。
冬日温暖如春，江南江北都是一样，这样的气候，着实不能算好。不仅不好，而且酝酿着大祸端。
“这样的天气持续下去，今年庄子里的收成肯定很差。对了，我得去江南走一趟，查看那几处我们置下的田庄，租子肯定是要减的。看情况要不要放粮吧，先跟你交个底。等你我回到长安，再好好筹划筹划。”萧祥生背着手走到书房的窗前，看着院子里在冬日里盛放的重瓣牡丹，久久说不出话来。
杜先诚点点头，“我都听大哥的。大哥无论要做什么，都算我一个。”
萧祥生微笑着回头，对杜先诚微微颔首，“自己兄弟，这样说就见外了。——你们什么时候启程？”
“明天一大早走，半个月后，过了正月十五就回来。”杜先诚起身，向萧祥生告辞，“我们江南的庄子，也由大哥全权做主，不用跟我商议。”
萧祥生目送着杜先诚出去，自己赶忙回了内院，对龙香叶道：“你帮我和及哥儿收拾收拾东西，我明天要带他去江南查看田庄。”
龙香叶眼瞅着冬日里反常的天气，还有大周军队惨败的消息，心里也是七上八下的，忍不住反对道：“老爷，如今看着不太平，还是留在长安，只要一家大小在一起，吃糠咽菜也没有关系。”
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