萧士及今日对诸素素也有些不满，淡淡地道：“有话不能在这里说么？”
杜恒霜看了看萧士及，又看了看诸素素，觉得情形不太对，回头叫了房里的丫鬟问道：“大爷刚刚去哪里了？”
那丫鬟不敢不答，低着头道：“大爷刚去了老夫人的正院。”
杜恒霜露出疑惑的神色，对萧士及挑了挑眉。
萧士及无奈地摆摆手，撂了袍子坐下来，敲着桌子让下人摆饭。
诸素素见萧士及难得的露出点儿脾气，心里也懊悔得紧，恨不得扇自己几个耳刮子，着急地道：“萧大哥，我知道错了，今日是来专门向大少奶奶道歉的。——你就大人有大量，饶我这一次吧，以后再不敢了。”
萧士及咳嗽一声，站起来道：“我先出去，看看吴世成那边怎样了。”言罢大步走了出去。
杜恒霜听着不对劲，上前携了诸素素的手，笑道：“什么事儿啊？听着怪渗得慌，来，跟我进去说话吧。”说罢领着诸素素往东次间去了。
东次间已经被布置成杜恒霜以后理事的书房。
进门南窗下一张宽大的紫檀木书案，上摆着新安香墨，澄州泥砚，太仓紫毫，云母洒金笺，右侧案上立着一座四扇三寸来长的春日仕女游春夹缬插屏，将进屋的视线半遮半掩，护住了书案上的文房四宝。
墙角立着半人高的青铜仙鹤引颈香炉，一缕缕幽香从那仙鹤嘴里散了出来。正是燃着夏日里最昂贵的沉水香。香质冰凉，沁人心脾。
东面靠墙摆了一溜齐檐高的紫檀木透雕隔子，安放着瓶、胆、琴、棋等雅物，还有一册册蓝黑面，绵纹纸的线装书，在隔子上码得整整齐齐。隔子下方的阻隔之内，还有一堆堆竹简，散发着阵阵墨香。
北面靠墙放着一张同样是紫檀木的罗汉床，上悬纱帘，床上堆着几个青底绣大丽菊的锁子锦靠枕。围在一张小小的香榧木矮几周围。
屋子当中放着一张小巧的紫檀圆桌。桌上一套越窑千峰翠色的秘瓷茶杯，气韵不凡。底下四个锦凳围着圆桌摆成一圈。
诸素素看着这一屋子的紫檀和古物，啧啧赞叹，“大少奶奶这个屋子。抵得上长安城一个中等人家的全幅身家了。”自己的全幅身家加起来。也没有杜恒霜这一间屋子值钱。
杜恒霜浅笑。让她在圆桌前坐下。
正是要吃早饭的时候。
知画担心杜恒霜饿着慌了胃，命小丫鬟给两人斟了茶水，自己亲自捧着海棠荷叶托盘送了几样点心过来。
杜恒霜和诸素素边吃边聊。
诸素素就把今天的事扭扭捏捏说了一遍。末了站起来，诚心诚意给杜恒霜行了大礼，不好意思地道：“给大少奶奶添麻烦了。是我多嘴，今儿多说一句话，倒是惹得伯母不快。不过我已经把那玉如意送给伯母了，还说是大少奶奶送的，应该没有捅出大篓子。”
杜恒霜听了，将手里的茶杯放下，拿帕子抿了抿嘴，叹道：“猫儿撒了饵，也要看鱼儿上不上钩。这件事不值什么的。不过你这推倒油瓶站干岸的脾气，确实要改一改。我和你萧大哥知道你是小孩儿心性，不会太在意，别人可不一定了。你又是郎中，常在世家大族行走，比我更知道什么叫谨言慎行。
世家大族里面，比萧家的倾轧当然又激烈多了。
诸素素心中一凛，再次低头认错。
“素素虽然比我大一岁，可还是一股子小孩儿脾气，说风就是雨，想一出是一出。心眼儿多坏说不上，若真的让你去坑蒙拐骗害人命，你大概是下不得手的。不然你这个郎中医士也做不下去了。”杜恒霜端了茶杯轻轻吹了一口，斜眼瞥了一眼诸素素面前的茶杯，“喝口清心茶吧，别一天到晚忿忿不平的。小姑娘生气多了，小心嫁不出去。”
诸素素脸上的神色接连变了几变，再看杜恒霜， 已经带了郑重其事的审视和打量。
杜恒霜刚才那番话，听着就像大姐姐嗔中带怜的教训小妹妹，其实中间已经不知打下几个埋伏，在诸素素看来，威逼利诱兼且有之，却让不相干的人一点都抓不住错处。既敲打了自己，又挣了了个和蔼大度的名声。
这真的是一个十五岁刚刚出嫁的少女么？古人难道一出阁，立刻见了风就长，马上八面玲珑，处处周全起来？
反观自己，在这里这么些年，确实一直处于忿忿不平的心态。——杜恒霜没看错，自己确实是不平衡。
“待在这么个地方，我都要疯了。像个大笼子一样，处处压得人透不过气来。我做梦都想离了这里。可是又无处可去，只好见天给自己找点儿乐子，不然日子难过啊。——杜姐姐，我心窄，看见别人过的比我好，我就抓心挠肝地难受。”诸素素不知不觉拿杜恒霜当了闺蜜，恨天不给运的苦恼，和郁郁不得志的委屈，一股脑儿倾吐出来。
这话杜恒霜听着奇怪，笑着给她夹了一个玉露团，“你还没嫁人呢，就这么多牢骚，以后怎么得了。快把这雨露团吃了，也好堵住你的嘴。”
诸素素讪讪一笑，她知道自己的心情没有人能明白。没有尝过自由的飞鸟，不知道天空有多广阔。她这一辈子，还有的熬…
“杜姐姐，你的好意我心领了，今儿是我不对，白给你添堵了。我欠你一个人情，以后一定还给你。”诸素素说着站起身告辞，“你和萧大哥新婚，我就不打扰了。以后再登门拜访。”
杜恒霜也不挽留，送她到门口的廊庑底下。拿扇子挡着正午的阳光朝外张了张，看见萧士及正和一个高大的汉子边说边笑走了进来。
“杜姐姐不用送了。那人是我救的一个乞丐，身家清白，就有些死板，不知进退，死活不肯卖身为奴，我只好求萧大哥帮他在王府找个不用卖身的差事。”诸素素随手指着吴世成说道。
杜恒霜纤手执团扇，掩嘴笑笑，曼声道：“你放心，若是能帮。大爷一定会帮的。”
“那就有劳费心了。对了。杜姐姐，你婆母……”诸素素欲言又止，看了看院子里的下人，改口道：“萧伯母最爱养身。老人家身子安好。对做儿女的来说。比什么都强。萧大哥和萧二哥都是有福之人。娘亲的身子这样康健。”
杜恒霜笑着点头，知道诸素素是在暗示她，龙香叶没有那么多病。不要被她唬着了。其实诸素素不知道，杜恒霜还真不介意龙香叶装病。——就怕她不装病，反而精神奕奕地折腾别人，就够她喝一壶了。
不过龙香叶这样见天找事儿，还有二房在旁边架桥拨火，确实也有些太膈应了。
送了诸素素和吴世成出去，萧士及折返回来，陪杜恒霜用了早食，就带她去外院盘帐见管事。
萧家的生意和杜家的生意没有什么差别，杜恒霜对杜家生意了如指掌，现在上手萧家的生意，也没有多吃力。只一样，她才知道，原来这些明面上是萧家的铺子，有一半都是毅郡王府的产业。
“王爷的生意，每个月只要记得送分红就可以了。那些铺子，王爷占八分，我占两分，算是给我一点补贴吧。”等账房和管事都走了之后，萧士及在书房里对杜恒霜交底。
杜恒霜松了一口气，笑道：“有分子就不一样。这些铺子除了买卖南货，还有什么别的进项没有？”
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