龙香叶的胳膊几乎要触到那婆子的鼻子。
那婆子讪讪地拨开龙香叶的胳膊，道：“老夫人，是奴婢说错了。大少奶奶的原话是，谁来都不见，包括老夫人、大少奶奶的亲娘，还有大少奶奶的亲妹子。”
龙香叶听说连方妩娘也不见，倒也无计可施，在门口瞪了一会儿，见两个守门的婆子都是膀大腰圆，自己带的人又少，自是斗不过，只好皱着眉头走了。
回到自己的萱荣堂，看见萧泰及和关芸莲过来了，龙香叶没精打采地道：“你们来做什么？”一边对下人吩咐道：“去正院给我请诸郎中过来瞧病，就说我最近开始咳嗽了，昨儿头疼得厉害，今儿又被气着了。”说着，捂着嘴咳嗽几声。
大丫鬟梅香忙应了声，又折回到正院去请诸素素。
萧泰及过来坐到龙香叶身边，帮她捶背，笑着道：“一来是给娘请安，二来，我们挂心两个侄儿侄女，想着好几天没有见过他们了，今天特意让他们的二婶去看看。”两个孩子的二婶就是他的妻子关芸莲。
龙香叶嗐了一声，道：“我刚从他们那里回来。门户守得严严实实，连只苍蝇都飞不进去，不让我去看呢。更何况你们？——别做梦了，陪我吃了午饭，你们就回去歇着吧。”
萧泰及和关芸莲面面相觑，过了半晌，才摇头道：“大嫂把这两个孩子看得太金贵了，也不怕折了寿。小孩子应该贱养。才能养的大。”
龙香叶不爱听这话，瞪了关芸莲一眼，厉声道：“你混说什么？这是你这个做二婶的能说的话吗？”
关芸莲缩了缩脖子，嘟哝道：“我表妹和姨妈说明天要来看孩子，还准备了好大一个金锁，足足十两重呢，要给平哥儿做见面礼……”
龙香叶呸了一声，啐到关芸莲脸上，“十两金子了不起啊。我萧家花的金子银子，都能照原样儿打出你这么个银人。就知道眼皮子浅。——去。去小厨房给我看看点心做好没有。”
关芸莲只好出去小厨房。
龙香叶就对萧泰及道：“你这个媳妇，真是太不上道了。”然后又数落金姨妈和陈月娇，“那也是两个白眼狼，出去这么久。也没有说经常回来看我。现在我得了两个孙子孙女。居然只准备一个金锁。也不嫌寒骖。”
萧泰及笑着道：“娘，平哥儿是嫡长子，当然见面礼要贵重一些。安姐儿是女儿。她们可能准备的别的礼物吧。”话里话外帮金姨妈和陈月娇说话，“再说，大嫂将门户守得死死的，别人进不来，咱们也出不去。娘，也就您的性子好，能受得了这样的媳妇。”
龙香叶听得心眼俱开，回手拍了拍萧泰及的手背，叹息道：“你大哥是被这个媳妇降住了，我也只有你这一个靠得住的儿子了。”
龙香叶当然不把金姨妈和陈月娇放在眼里，话头又转到萧泰及身上，指着他的额头问道：“你别说人家了，说你自己吧。你大哥儿女双全了，你一个孩子都没有。春云的胎到底是怎么没的，你知不知道？”
萧泰及的通房春云，本来因为怀了孕抬了姨娘，还在杜恒霜之前。结果杜恒霜双生子都生下来了，而春云却在上个月滑胎了。
萧泰及不想提自己屋里的女人，忙道：“是她没福气，坐不住胎。”
“不是别人使坏？”龙香叶狐疑地道，“你屋里女人太多，保不住……再说，芸莲至今没有怀上。”
萧泰及嗐了一声，摇头道：“娘放心，我屋里的女人有什么花花肠子，我都知道。芸莲她就算有这个心，也没这个脑子。我都知道，诸郎中也说了，是孩子自己有问题，生下来也会有问题，还不如不生。”
说起这个，龙香叶就有些郁闷。这个世上的男人，都是十二三岁就通人事，十五六岁就成亲，很快就做了爹，一点事都没有。而她的小儿子萧泰及，似乎就运气差了些，如今已经十五岁了，却弄薄了身子。
想到这里，龙香叶低声道：“等会儿诸郎中来了，你让她给你把把脉，开付药吃吃，也好早些得个儿子。”
萧泰及确实想过这件事，自己的女人接二连三坐不住胎，他也坐不住了，忙点头道：“等诸郎中过来，我就问问她，有没有这方面的药可以吃。”然后又觉得跟龙香叶说这些话太别扭，就岔开话题道：“娘，我听说龙表妹的外祖家里，刚刚跟太子妃的娘家认了宗亲，将他们抬到嫡宗。表妹的舅舅还封了个七品官儿。”
龙淑芝的娘，也是清河崔氏的姑娘，本来既不是嫡宗，也不是长房，不知为何，最近突然得了太子妃娘家的青目，将他们提到嫡宗，还给龙淑芝的舅舅封了官。
龙香叶明白萧泰及的意思，但是关芸莲是她亲自给萧泰及挑的媳妇，不肯承认自己看走了眼，梗着脖子道：“那又怎样？你舅舅家也不差，做什么眼红别人家？”
萧泰及心里更加不舒服，坐了一会儿，等诸素素过来，给龙香叶诊了脉，开了付温药的方子，自己才凑上去，问了问自己的情形。诸素素早就想提醒萧泰及吃药养养身子，便给了他一个方子，让他自己抓药吃，同时叮嘱他，不要再跟女人同房，最好等到十八岁之后，否则药都不吃了。
萧泰及更是郁闷，拿了药方，不等关芸莲回来，自个儿就先走了。
第二天，陈月娇和金姨妈果然来萧家做客，依然没有见到杜恒霜和两个孩子，只跟龙香叶见了一面。
龙香叶有些不舒服，刚吃了药。直打瞌睡，连午饭都没有留，后来金姨妈和陈月娇还是去萧泰及家里吃的饭。
吃过午饭，陈月娇和金姨妈就打道回府了。
坐到车里的时候，陈月娇撂开车帘，神情复杂地看了一样萧家的红木大门。她记挂着那两个孩子，不知道是不是跟上一世，杜蘅生出来的孩子一模一样。虽然出生的时间不对，杜蘅也没有生过双胞胎，但是是同一个身子孕育出来的孩子。陈月娇的心情十分复杂。
可惜。今天没有见到。
“走吧，回家去。”陈月娇撂下帘子，淡淡地吩咐一句。
……
在杜恒霜的强硬命令下，龙香叶再不能大中午的打扰她和孩子的睡眠。
安姐儿又在诸素素的精心照料之下。很快病好了。重新回到杜恒霜和平哥儿所在的东次间。
杜恒霜心满意足。就算两个孩子越发黑白颠倒，白天睡不醒，晚上不睡觉。她都精神奕奕地守着，因为她跟两个孩子同样的作息。他们睡，她就睡。他们醒了，她就醒着。倒是一点都不困。
过了七八天，龙淑芝又来到萧家，和龙香叶住在一起。
听说杜恒霜把持着正院，不让龙香叶看孩子，龙淑芝笑着道：“姑母不用再郁闷了，咱们自己找乐子。听说教坊出了好多新戏，咱们不如叫一个班子听一听？”又奉承龙香叶，“大表哥听说要得胜回朝了，这次肯定要升官。咱们也要乐和乐和，庆祝一下。再说姑母家这样豪富，咱们自己养一班小戏子如何？各种行头装扮器乐都是现成的，一套买过来就行。”
龙香叶这几个月确实被关在萧家，着实闷得很了，如今得知大儿子不仅没事，而且打了胜仗，肯定要再升官，自己的诰命说不定又回来了，心里也喜上来，忙问道：“有些什么戏？”
“教坊出来个角儿，叫霜满天，扮相唱腔都是上好的，据说还去宫里给陛下唱过戏。他们的班子，叫鸾回头，新排的戏有，还有，都是顶顶好的。我回外祖家，跟着舅舅去太子妃的娘家做客，听了一回，实在是绕梁三日，从此不知肉味了。”龙淑芝满脸神往地捧着下颌说道。
龙香叶听着动心，忙道：“听起来不错，让谁去请呢？”
“外院大总管萧义吧，听说他的人面挺广的。”龙淑芝笑盈盈地说道，似乎对萧家在外面的事情都有所了解。
龙香叶笑着斜了她一眼，就叫了萧义过来，说要听戏，让他去传“鸾回头”来府里唱戏。
萧义当然不敢不允，折出去之前，特意给杜恒霜送了信。
杜恒霜倒是没有阻拦。
反正只要不到她的院子呱噪，她都懒得管，只是吩咐萧义到时候要管紧门户，戏班子人多手杂，要防乱子。
萧义这倒是不怕。那些戏班子里的人都是下九流的贱籍，本来就是讨生活的苦命人，到高门大户唱戏，只有他们怕主人的，没有听说哪个戏班子敢吃饱了撑的，在主人家捣乱。
说句不好听的话，他们倒是更担心被无良的高门大户欺侮霸占，哪有心思去高门大户浑水摸鱼？——一旦抓住，不但自己性命不保，整个戏班子的人都要连坐送命的。
无脑的小姐看中戏子，偷跑出去找戏子私奔是有可能的。但是戏子明目张胆到人家内院拐小姐这回事，就完全是胡诌了。
杜恒霜同时也吩咐萧义，说后花园有临水渊，本来就是为听戏搭建的，到时候，让戏班子走驷马院，从那边进后花园，这样就不会影响到内院了。
临水渊在后花园的荷花池塘边上，临水听音是最好的。
萧义应了，派人去请了“鸾回头”的老板，下了十两银子的定金，让他们明天来萧府唱戏。
第二天一大早，龙香叶就起床收拾，换上新做的蜜合色团花对襟短襦，樱草黄夹缬软烟罗直筒裙，头上还带了八宝攒珠钗，光这一个首饰，就在阳光底下明晃晃地闪瞎大家伙儿的眼睛。
龙淑芝满脸羡慕地看了看龙香叶的攒珠钗，夸了半天。才跟她一起吃早饭。
很快戏班子就来了，临水渊的婆子忙过来回报，“老夫人，戏班子到了，在临水渊装扮呢，请老夫人移步。”
龙淑芝知道临水渊是后花园的一处院子，里面靠荷花池塘搭有戏台，倒是可以听戏。可是在后花园，岂不是太便宜别人了？
龙淑芝撇了撇嘴，对龙香叶低声道：“姑母。我觉得清音阁更好。不如咱们去清音阁吧？”
清音阁在内院。而且在杜恒霜所住的正院顺风的地方。
在那里摆台子唱戏，正院肯定能听得到。
龙香叶明白了龙淑芝的意思，忍不住笑道：“你这个鬼精灵，就知道装神弄鬼。”
龙淑芝挽着龙香叶的胳膊撒娇。“姑母。我不是为姑母打抱不平吗？人人都去趋奉大表嫂。我心里眼里却只有姑母。哪怕得罪大表嫂，也是没法子的事。——谁让姑母在我心里是第一位的呢？”
龙香叶更加高兴，拍着龙淑芝的手道：“就冲你这句话。我今儿就要扰你的雅兴。好，咱们就去清音阁。”然后吩咐婆子，“把清音阁收拾好了，让戏班子去清音阁唱戏，我们一会儿就过去。”
那婆子无奈，只好应了，一边传话让人收拾清音阁，一边去给外院大总管萧义报信。
萧义听说，只好多派了人手，看着戏班子搬东西去清音阁。
很快人手到位，装扮好了，一出唱了起来。
锣鼓铿锵，乐音飘飘，传到了杜恒霜所住的正院。
两个孩子昨夜没怎么睡，杜恒霜一直陪着他们，到今天早上，两个孩子才睡熟了，杜恒霜也跟着睡。
叮叮咚咚的锣鼓声如打雷一样，吓得安姐儿先就叫了起来，平哥儿也被吓了一跳，跟着一起嚎，又因被吵了瞌睡，两个婴孩十分难受，真正哭了起来。
杜恒霜跟着被吵醒，待听见外面的锣鼓喧天，一时没有想起来，以为是外面传来的锣鼓声，只在琢磨这深宅大院里面如何会听得见外面街上的锣鼓声，一边坐起来哄孩子，一边让人出去看看，外面是怎么回事。
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