绍武元年，十月初六。岳州府，慈利城外。
因为担心恩施州家眷有失，闯营上下根本没有叫苦叫累者，一路紧赶慢赶，只用了大半个月，便即从汉阳城来到了这慈利城外。
好在一路收到的消息是，孙可望一直在辰州府，常德府，甚至长沙府内闹腾，兵锋一直没有向恩施移动的意思。
毕竟恩施是个穷地方不说，而且还多山多水，更可怕的是还是少民聚集地，这些大明二百余年来都没有能彻底按下去，一直处于羁縻状态的恩施，相比于湖南的其他地区，确实不是一个好去处。
到达恩施后，闯营上下都松了口气，如今闯营控制着荆州府，家眷目前也在慢慢向荆州府移动，而慈利则是其中一个重要的枢纽位置，只要这里控制好了，就不怕西营突然来袭，给转移中的家眷造成可怕的伤亡。
如今的闯营各部还剩下的将士有六万余，相比战前兵力缩水了一大半，但是闯营积累下来精锐并没有损失多少，战力并没有减弱多少，因此孙可望军队虽然人数众多，但闯营上下倒也不怯于他。
本来想着大军驻扎于此，掩护家眷北上，理当是万无一失，但是形势却往往让人琢磨不透，在闯营进驻慈利的第四天，西营大军却是开始集结。
但并不是李过预料之中的开始向贵州撤退，而是向着慈利而来。
“这孙可望疯了不成？咱们不打他，他却非要来找咱们不痛快么？”
这个消息很快传遍全军，李过收到消息时，袁宗第等一行人也纷纷到来，尤其是脾气火爆的郝摇旗，人还没进来声音便即远远的传入大帐之中。
“就是！同为义军一脉，咱们连皇帝老儿的面子都没卖，一直驻扎在这里不跟他火并，他却好，自己打上门来了！真当咱们老闯营是好欺负的不成？”
党守素是一个大嘴巴子，向来便是什么话都敢说的出口，一进帐便即直接抱怨道。
“闭嘴！你想死自己抹脖子去，莫要牵累了众家兄弟！”
李过猛的一拍桌案，锐利的目光猛的扫向党守素，顿时将后者吓了个机灵，赶紧闭嘴不言。
这一次闯营是急行军向南，监军吃不得这苦头，便即一直乘船慢悠悠的在后，并没有随军，否则只是党守素这一句话，闯营就得从杀党守素表明心迹和再次造反二选一之中做一个选择了。
有些事是能做不能说，有些事是能说不能做，虽然如今的绍武皇帝对闯营上下很是不错，但这并不能表示闯营就会对大明朝廷失去戒备之心。
戒备之心可以有，而且还可以让人看见，但是真的当众说出来，那就太愚蠢了。
“老虎（李过外号一只虎），你说孙可望这小子打的什么主意？难不成真要与我闯营拼个死活不成？咱可是听说这小子是个聪明角色，不会这般不智吧！”
袁宗第微微拱拱手，有意无意的挡在党守素面前，一脸郑重的将话题扯了开去。
“这个说不好。孙可望应该不会如此不智，不过咱们必须做好准备。这次召各位兄弟过来，也是要议一议此事！”
对于袁宗第的小动作，李过只当没看到，皱了皱眉头回答道。
闯营最大的优势并不是战力强悍，而是内部相对比较团结。毕竟他们几乎将如今大明境内的所有大势力全部得罪个遍了，内部再不团结的话，根本难以存活下去。
李过接了这话头，也就是表明已经不再追究党守素这大嘴巴之事，帐内众人都松了口气，开始认真思索着孙可望这行事的用意何在。
“俺倒是觉得，此事不可等闲视之！这一次孙可望如此大张旗鼓而来，必然靡费钱粮无数，若是没有什么大动作，恐怕无法跟手下人交代！大家还是需要谨慎些，莫要被这小子给偷袭了！按照俺的想法，一不知二不休，不如先下手为强！咱们先一步打过去，免得被他欺上来之后，反而更加被动！”
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