暖春三月，桃蕊初绽，坤宁宫的庭院深深，一片旖旎粉色；彩蝶翅膀犹带着寒意，鹅黄嫩柳丝绦随风缱绻。
风，仍是寒的。
骄阳透过稀疏树梢，在屋檐底投下了斑驳疏影，似一场华丽的雕琢布景。一只雀儿惊掠而过，似在阳光波面滑过，掀起了阵阵金色涟漪。
除了鸟雀扑棱着翅膀，再无声息。
几个小宫女站在屋檐之下，敛声屏气。
透过雕花窗棂，隐隐听到里面有碎瓷，定是太后娘娘又摔了药碗。
接着，便是太后娘娘撕心裂肺的咳嗽声、太医跪地的噗通声。
小宫女们更是害怕，她们是今日新来的。
片刻，银红色毡帘撩起，出来一个年纪稍大的宫女，吩咐小宫女：“去跟成姑姑说一声，再替太后娘娘煎一剂药来……”
一个圆脸的小宫女机灵些，应声道是，立马去了。
太后娘娘已经病了七八个月，咳嗽不止，请遍了天下名医皆是无效。她心情极差。宫女们行差踏错，立马就要受到惩罚。这大半年，坤宁宫的宫女换了一批又一批。
从前来坤宁宫做事是美差，如今人人谈之色变，生怕自己被选中。
这几个小宫女自认倒霉。
坤宁宫内，红木嵌螺钿花鸟罗汉床上，和衣躺着的妇人形容憔悴，因剧烈咳嗽而面皮紫涨。
她紧紧攥住了坐在自己床边身着龙袍的儿子的手：“……把……把这些个庸医都拖出去问罪！哀家…….哀家不要他们治……”
话未说完，又咳嗽起来。
她很痛苦，任何人都能感受到。
皇帝脸上露出深深地哀痛。
底下跪着三名太医，头贴在地上，冷汗从额头沁出。
“母后，再吃一剂药试试？”皇帝哀求着，“若是…….”
“不吃…….不吃！”太后咆哮起来，紧接着又是咳嗽。
皇帝不敢多言，轻轻替母亲拍着后背。
“吃了大半个月，今日好，明日又发，哀家都被这群庸医治坏了！让他们治牲口去，让他们都滚！”咳嗽稍微停歇，太后娘娘就骂起人来。
不管从前多么工于心计、喜怒不形于色的女人，咳嗽了整整八个月，都把太后娘娘的耐性磨得一干二净。
咳嗽是件痛苦的事，饮食不安、夜不能寐。
太后娘娘被折磨的形同枯槁，颧骨高高突了出来，再也不见往日的丰盈雍容。
皇帝感同身受，浓眉紧锁。
为了太后的病，换了多少大夫啊？
可惜，一直不见效。
两个月前被治好了一次，太后高兴极了，让皇帝给那位太医封爵。
只是没过半个月，太后娘娘又复发，咳嗽比以前更加强烈，她整整两日两夜不眠不休，滴水未进。
那位新封的伯爷被削去了爵位，赶出京城。
于是，原本跃跃欲试的太医们，个个推辞学艺不精，不肯医治太后娘娘。
皇帝也派人从民间寻了好几位声名显赫的神医，照样无效。
咳嗽八月啊……
哪怕是个身强体壮的男人都受不了，何况是原本娇弱的太后？
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