1984年，斯科在硅谷的圣何塞成立，创始人是斯坦福的一对教师夫妇列昂纳德·波萨克和桑德拉·勒纳。波萨克是斯坦福大学计算机系的计算机中心主任，勒纳是斯坦福商学院的计算机中心主任，两位计算机主任联姻也是一段佳话。更重要的佳话当然是他们设计了一种新型的联网设备，用于斯坦福校园网络，将校园内不兼容的计算机局域网整合在一起，形成一个统一的网络。这种装置叫“多协议路由器”，它标志着联网时代的真正到来。
在上世纪七八十年代的校园中，已经比较广泛地使用计算机，但是由于当时各类计算技术尚不兼容，计算机之间的联网成为了一个难题。为了更好地将校园内计算机相互连接起来，以省去彼此用磁盘来传送文档的麻烦，波萨克和勒纳设计了这款新的联网设备。
1984年，乔不死凭借麦金塔电脑，成为全世界最令人瞩目的科技红人。就在同一年，波萨克与勒纳注册了思科公司，正式开始销售他们最新的路由器产品。为此，夫妇俩与斯坦福大学之间围绕知识产权问题而产生了纠纷，毕竟，这些产品属于“职务发明”，校方拥有知识产权。在初期一度没有支持其商业化的运营，禁止他们销售技术。直到1987年，斯坦福大学才同意斯科每年支付总收入的3%，作为路由器软件的特许使用费。
今天看来，校方当时没有“杀鸡取卵”实在是英明举措。否则，就不会有后世网络设备霸主的存在，也不会有波萨克和勒纳天文数字般的捐款。开放的斯坦福以放弃知识产权获得了巨大的“投资回报”，夫妇俩也在大发其财后对校方感恩不尽，尽力回馈母校。
夫妇俩都非常聪明，也非常勤奋，当然更是非常幸运，他们在合适的时机把握了一个极佳的机遇。1986年他们售出了第一台路由器，此后一个月订单就超过了20万美元。面对市场需求，他们急需资金去完成订单，为此他们几乎用尽了一切办法，借债、抵押房子、用股权激励代替工资等。接下来就是无尽的融资路，失败！失败！
勒纳虽然笃信自己的技术可以造就成功的生意，但技术出身的她始终没能处理好技术以外的事情。她在工作中更多的显露出感性的一面而非理性。暴躁的勒纳时常为一些小事大呼小叫，对人十分苛刻，处事风格更是非常生硬。勒纳的丈夫波萨克则是一个更加典型的“技术派”，不善与人沟通交流，自然也无法对自己脾气暴躁的妻子进行有效的情绪管理，两人在1988年就已经分居。
最终在1987年，直到他们的第76个投资人，红杉资本的创始人唐·瓦伦丁出现了。被资金问题逼到绝路的勒纳与波萨克，已经没有什么资本和回旋余地去和瓦伦丁周旋。而作为一位精明的投资者，瓦伦丁显然有着自己清晰的投资逻辑。
他用比较苛刻的态度对待勒纳夫妇，仅用250万美元，就买走了公司29.1%的股权，并要求两人只能保留35.2%的股份。同时，将公司主席职位让与唐·瓦伦丁。这意味着夫妇两人必须放弃对公司的管理权，将公司日常运营的控制权转交瓦伦丁。
这对狼狈的夫妇在精明的投资人各种手段下，最终选择了屈服，唐·瓦伦丁担任了斯科公司董事会主席。但对于两位创始人来说，被隔离出自己一手创办的公司，无疑十分痛苦，换做任何一个人都会这样痛苦。所谓性格决定命运，暴躁、简单粗暴、短视等性格特征，决定了勒纳即使放弃的管理权，也会利用各种办法来挑战公司管理层。这也是瓦伦丁乐于看见的，毕竟他最终目的还是驱逐这两个对他已经无用的创始人。
1988年9月，饱经煎熬的勒纳夫妇突然被一家叫德尔的计算机公司邀请去做技术交流，这种纯技术性的会议才是勒纳夫妇所最擅长的，他们欣然应邀。在德尔公司他们见到了年轻的德尔。
德尔为勒纳夫妇勾画了一个PC机互联互通的未来宏图，这让勒纳夫妇为之心驰神往。这时袁明出现了，德尔帮勒纳夫妇介绍了自己的投资人，勒纳夫妇为袁明的年纪大为惊讶。
双方寒暄了之后，袁明提到勒纳夫妇的境遇，他一脸遗憾的说：“我听说勒纳女士和波萨克先生正在被斯科公司边缘化，我真为两位的境遇感到不公！”
勒纳明显耐不住怒气，立刻情绪化的说道：“那些恶棍，用恶毒的手段来逼迫我们签了耻辱的协议！不但不让我们管理公司，还找来一些对技术一窍不通的人来经营我们创立的公司！”她挥着手臂。
波萨克明显对妻子不顾体面的自揭其短，非常的不高兴，他皱着眉头没说话，只是扯了一扯妻子的衣服，那意思好像是说别在外人面前说这些。
但勒纳好不容易碰到一个同情他们的人，还是这么成功的人，她很高兴，非常愿意向袁明分享她的不幸。于是她不顾波萨克的拉扯，絮絮叨叨的把那些不愉快的往事，一点点的叙述出来。袁明和德尔适时的会表示一些同情、愤怒的情绪，这让勒纳更是对他们有了好感。
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