“没错，还是她给我端来的。<－》我那时候还感动了一下子，人家这也算是伺候我月子了。那蹄髈，我就吃了一口，那把我给齁的，第二口我都没吃。”张氏点头，“我那时候傻，可恍惚也琢磨出点味儿来，人家是不乐意给我吃。我就干脆说不吃了。还让她数落了我两句，说我娇性。她把碗端走之前，还跟我说，可别说她没给我吃，是我自己个不乐意吃。……那时候你爹不在跟前，出去干活去了。老爷子就在上房，我就抹不开这脸，要是能抹开脸，我就让老爷子来尝尝，看她咋办。那时候是真傻！”
“她肯定知道你抹不开脸。”连蔓儿就道。儿媳妇做月子的屋子，老公公一般都会回避。何况，连老爷子历来是不管周氏和几个儿媳妇之间的事情的。张氏要脸的人，还特别的老实，也不会把连老爷子给叫过去。
“这事我还记着。”赵氏就道，“老太太让我给烧的火，当着我面她放了一回盐。后来把我给支开，我偷摸看着，她又放了一回，一边放还一边尝来着。”
“那后来那蹄髈那，谁吃了？”连蔓儿就问。
“还能有谁，你老姑呗。她在蹄髈里加了菜，一点点偷摸给你老姑吃了。这事也瞒着老爷子。”张氏就道，“其实，老太太根本用不着那么地。那蹄髈就算好好给我炖了，我也不能一个人吃。做你哥的月子，我吃啥，你老姑都跟着吃啥，你姐都没份，还得我背着人，从我的碗里给你姐省两口。那个荷包蛋里，我的加一勺糖，你老姑的还得多加一勺。”
“一个月子，我瘦了。你老姑整整胖了一圈。”张氏最后叹道。
远离周氏的压迫日子越久，日子过的越舒心，张氏就越能够清醒地，用正常人的眼光去看过去的生活。
“那我奶肯定也不会说你个好。”连蔓儿就道。
“你可说的是那。”张氏点头，“人家说了，她是一口都没跟着吃着。给秀儿吃的，是我自己乐意、上赶着的。秀儿一个孩子能懂啥。”
“她(指何氏）这事没看见我都能猜出来是咋回事，肯定跟我那时候一样。东西齁咸。我惦记着还得奶你哥，我吃一口就不吃了。那时候家里要说买细粮，那也买的起。可我要是奶水不够，想给你哥熬个粳米米汤啥的。那根本就不行。人家不给你。奶水不够，你哥就得挨饿。我舍不得。……她贪嘴的人，咋咸那也是肉，平常都吃不着。她肯定是都给吃了。”
赵氏点头，她还记得当时的事。
“老太太加那老些盐，就没打算让她吃。她都给吃了，老太太肯定不高兴。过后，肯定给她穿小鞋，啥冷饭啥的。柴禾也不给够了，可不够她受的。月科儿的孩子，吃不饱，再一折腾，真是说没就没了。”张氏说着话，眼圈就有些发红。
月科儿的孩子，是三十里营子的庄户人家的乡村土语。指的是还没有满月的孩子，有的时候也泛指百日内的孩子。
“我生我们叶儿的时候，就更啥都没有了。娘家那边没人给送东西，别的亲戚，还有村里下奶给的东西，老太太都说是要走人情的，都收起来了，一个鸡蛋都没给我吃过。”赵氏抬起袖子。抹了抹湿润的眼睛，扭头对连叶儿道，“叶儿，你得记着你四婶的恩，不是你四婶偷摸地给我煮个鸡蛋啥的，现在都不一定还有咱娘儿俩。”
“娘。四婶……”连叶儿就哭了。
这真是，连蔓儿扶额，不知道话题怎么就变成了妯娌俩忆苦思甜，控诉婆婆虐待了。连蔓儿有些囧，不过她却没有拦着张氏和赵氏。这妯娌两个在老宅的那些日子，都是在苦水里泡着过的。这么倾诉倾诉，对她俩的身心健康都有好处。而且，她也有些好奇，周氏磋磨儿媳妇的招式到底还有多少。
“你说老太太这个人，说话干啥的，她啥不明白啊。她自己个的闺女，都当个宝贝似的，她咋就对咱，那么刻薄那。”张氏就和赵氏说道，“就她的闺女是爹娘生养的，咱就是那大风刮来的。”
“娘，你和我三伯娘对我奶来说，那可不就差不多是风刮来的吗。”连蔓儿忍不住道，“哎呦，不对，还不如风刮来的那。她肯定觉得给了聘礼了，她花钱了，那可不就得可着劲儿从你们身上捞回去。”
连蔓儿这句话，歪打正着，将张氏和赵氏的一腔苦情就都给吹散了。张氏本来还想说她也带了嫁妆过来，不过想到赵氏差不多就是带着两件随身的衣裳进门的，她就没有说。
“你这个孩子！”张氏嗔了连蔓儿一句，“儿媳妇跟着儿子过日子，里外活计都不少干，生儿育女的，就算不能照着闺女疼，那也是自己家的人，没有那么磋磨的。你奶这样的，还是少。”
“就是霸道，偏心眼，叶儿她爹在城里，也不知道咋样了。”赵氏就又担心起连守礼来。
妯娌俩又替连守礼抱不平，之后又说到四郎。
“这孩子，不会真出啥事吧……”
两天后，失踪的四郎回到了三十里营子。
那天离家的时候，四郎穿的那套新衣裳，已经破烂的不成样子了。四郎灰头土脸，人好像也瘦了一圈，下巴上青黑一片，那是冒出来的胡茬子。
这样的四郎看上去老了好几岁，根本就不像个十七八岁的少年郎。
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