沁芳园的西北角有一间佛堂，木少黄的正妻楚怜花就住在这间佛堂里。
成亲三年，除了尽为妻之本分外，楚怜花都是自己一个人住在佛堂。木少黄想尽了办法，寻来奇珍异宝，却始终不能改变楚怜花的心意。所以在酒楼看到应灵时，木少黄才会异常兴奋。
楚怜花一向睡得早，起得早。起来后自己打水洗漱，自己烧水冲茶，自己打扫佛堂。
木少黄常说，自己家财万贯，可主母竟连个丫鬟下人都不用，这事儿要是传出去，人可就丢大发了！
可楚怜花却说，佛堂是静修之地，参禅是累世之功，凡事都不该假手于旁人，否则便是对佛祖不敬。
提到佛祖，木少黄也不该再争竞，只能由着楚怜花了。
楚怜花过门一年后，仍是无所出，于是便亲自为木少黄选了两名妾室，自此后，陪木少黄的日子就更少了。
木少黄心里别扭，女人争风吃醋招人烦，可不争不竞更让人心烦。木少黄自认为英俊富足，当时迎娶楚怜花，图的就是她能理家主事。而且楚怜花也不是什么倾国倾城之姿，怎么就对他如此冷淡呢？
一开始以为是病，请了大夫调理，可大夫诊了脉之后，并没有开药，偷偷地跟木少黄说：“这不是病，是命，药石无医。”
于是乎，木少黄也就放弃了。人再有本事，又如何能与命争呢？
今天楚怜花刚刚洗漱完毕，一名粗壮的男子便提着长刀走了进来。
楚怜花心头一颤，却并没有失声尖叫，强自镇定地看着悟尘问道：“你是何人？意欲何为？”
悟尘没想到佛堂里住着人，本以为这么早，佛堂里不会有人，所以才会往这儿躲。
悟尘收起长刀，说道：“大娘子不必惊慌，我原以为佛堂里没有人，才想在这里暂避一时，我这就走。”
“且慢。”楚怜花唤住他，问道：“你的长刀哪里去了？你会法术？”
悟尘没有回答，只是双手合什。
楚怜花又问道：“你为何要躲藏？是做了什么恶事吗？”
悟尘答道：“一言难尽，我只是想再见我的爱妻一面，仅此而已。”
楚怜花思忖了片刻，问道：“追赶你的人，可是在外面？”
悟尘答道：“是。”
楚怜花说道：“你去后堂躲起来吧，若是有人找，我来应付。”
悟尘愕然抬头看着她，见她神态平和，不似有诈，而且与她四目相对之时，悟尘忽然间有种似曾相识的感觉。
季山泉和云凤两人，跟着木少黄来到佛堂，停在门外。
木少黄走进佛堂，急惶惶地问道：“娘子，你安好否？”
楚怜花淡然浅笑，说道：“夫君，为妻不曾染疾，何来如此一问？”
木少黄依然惶急地说道：“庄园里进了贼人！”
楚怜花说道：“为妻不曾见到，夫君怎知进了贼人？怎没听到护院们高声捉拿？”
木少黄这才想起季山泉和云凤，连忙转身到门口招呼道：“一时情急，怠慢了，两位道长请进。”
季山泉点头一笑，走进佛堂。
楚怜花福身作礼，说道：“见过两位道长。”
季山泉起手道：“少夫人，贫道方才同木庄主说是贼人闹入，那是因为情急之下不方便解释。贫道观少夫人信佛，便直言相告了。我与师妹奉卫国公之令，追捕一只侵占了尸身的厉鬼，追到此地，亲眼看到那只厉鬼跳进了庄园。”
季山泉这样说，是因为等在门口时，就已经察辨过阴气了，佛堂的阴气极重，悟尘必然躲在里面。又见这位少夫从面目慈悲，想必是她将悟尘藏了起来。
“哦？”楚怜花神色间有些异样，想了想问道：“请问道长，你所说的这只厉鬼，作了什么恶事？”
木少黄皱眉道：“娘子，这些事，咱们不要问。”
楚怜花浅笑着说道：“夫君，我信奉佛法，这些事应该知道一些才是呀。”
季山泉说道：“少夫人即使不问，贫道也要向少夫人解释清楚。这只厉鬼先占了吕明堂的尸身，吕明堂于郊外踏青之时不慎跌倒，撞石而亡，这只厉鬼便点了尸身，回来后自然不认吕明堂之母吴氏，还对吴氏说要出家，致使吴氏挝登闻鼓，后在监室之中撞壁自尽。”
楚怜花静思了片刻，说道：“恕小女子愚钝，一人跌死，一人撞壁，与那只厉鬼何干？”
云凤沉着脸问道：“少夫人这是在为厉鬼开脱吗？如此简单的道理，难道少夫人也理不清吗？若无那厉鬼侵占吕明堂的尸身，吴氏又岂会去挝登闻鼓？”
楚怜花浅笑道：“道长责备得是，只是小女子还是不明白，吴氏肉眼凡胎，她是如何得知其子的尸身被厉鬼所占？是你们告诉她的吗？”
这句话问得云凤心里一沉，突然想到，如果当时袖手旁观，至少吴氏还以为自己的儿子活着，只是要出家而已，也不至于闹到如今这步田地。
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