顺着官道走了不到二十里，马队就转了向，下了官道，向林子走去。
季山泉骑着马跟着，也不说话。
直到中午歇脚时，老孙头儿才走到季山泉身边，坐下后说道：“东家，你是第一次押车出门儿吧？”
“是。”季山泉点头。
老孙头儿笑道：“东家是信人，让我老孙头儿领路，就什么都不问。”
季山泉微笑道：“疑人不用，用人不疑嘛。”
老孙头儿笑着点头，说道：“东家不问，我得说。走官道没有山匪，但有官兵。官兵设卡征税，比山匪还狠。从代州到并州，一路上的关卡算下来，要交的税都快赶上这批货挣的钱了，再刨掉人吃马嚼的花销，能混个不赔不赚就是好的。走山路，有山匪，也得给山匪上供，不过比给官兵的要少很多。”
季山泉点头，问道：“既然上供，为什么上一次还劫了货？”
老孙头儿叹了口气，答道：“那伙山匪的大当家浑号穿山豹，那年他抢了个小娘们儿做压寨夫人，从他山道上走的货队都被他劫了，说是庆贺他大婚。后来又听说，他那个压寨夫人比他还狠，每回得看货要钱，要不然就直接全劫了，这条山道啊，快没人走了。”
老孙头儿又叹了口气，说道：“何掌柜时运不济啊，偏巧那年并州要的货多，他把所有的货都带上了，要不然也不至于一下子就完了。”
季山泉微微皱眉，问道：“都劫了？就没人找后账儿吗？”
老孙头儿呵呵一笑，说道：“东家，你不像是做买卖的。我说的都劫了，指的都是小生意人，真正的大商家，人家走的是官道，人家过卡不用交税，早把上头打点好了。唉……说到底呀，官也好，匪也罢，欺负的都是我们这些平头百姓。”
季山泉点头。
老孙头儿停了一会儿，看着季山泉问道：“东家，看你这样子，绝不是平头百姓，你这是要做什么？”
季山泉微笑着答道：“讨债，偿愿。”
老孙头儿皱眉，问道：“东家说什么？”
“没什么。”季山泉微笑着说道：“你老吃点儿东西吧。”
“啊。”老孙头儿答道：“我吃过了，东家吃吧，我不跟你絮叨了。”
吃了饭起程，天黑前来到一处大场院前。老孙头儿说道：“东家，今天就住这儿吧，这种场院就是专门留宿走山路的货队的，虽然不如客栈舒服，但好歹能挡风避雪。”
季山泉微笑着答道：“全凭你老安排。”
老孙头儿到门前喊道：“老金头儿！接客啦！”
“这他娘的是谁呀？”一位老者拉开门儿出来，走到院门口，明显愣了一下，指着老孙头儿说道：“老孙头儿？”
老孙头儿乐道：“是我！没想到吧？”
老金头儿连忙打开院门，抓着老孙头儿上看下看，说道：“十年没见了，你还是老样子。”
“是啊。”老孙头儿的语气中有些感慨，拉着老金头回身说道：“这是我们东家，季公子。”
老金头儿打拱道：“季公子好。”
季山泉拱手道：“金老爷子好。”
老金头说道：“快，上屋里歇吧。”
又回身喊道：“老婆子！来客了，把火烧旺，准备晚饭！”
天擦黑儿时，饭准备好了，老金头把季山泉让到坑里，说坑里暖和，又叫老孙头儿上坑。
老孙头儿说道：“我吃过了，你们吃。”
老金头儿问道：“你啥时候吃的？这饭才刚做好。”
老孙头儿笑着说道：“就是刚才，你们吃吧，别磨叽了。”
老金头儿皱眉道：“快上坑！十年没见了，咱老哥儿俩好好儿喝两盅儿。”
老孙头儿摆手道：“喝什么呀，早戒掉了。”
老金头儿过去拉他，不高兴地说道：“你这是干什么，十年都没见了，你扯什么蛋呢，快上坑坐！”
老孙头儿拗不过他，只能笑着上了坑，坐在季山泉旁边。
老金头儿倒上酒，对外屋喊道：“伙计们吃好啊，我老头儿就不陪你们了！”
“行嘞！”
“招呼我们东家吧！”
伙计们七嘴八舌地答应。
老金头端起酒，说道：“季公子，老头儿敬你一杯。”
季山泉端起杯，说道：“我敬老爷子。”
喝了一盅，老金头儿又倒上酒，对老孙头儿说道：“来，整一个。”
老孙头儿没办法，端起酒盅干了……
天黑透了，伙计们都睡了，季山泉走到院子里，看到老孙头儿在检查绑货的绳子。
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