九月的扬州吴郡，正是秋风瑟瑟时。
吴郡的阳河县，算是扬州九十二县中，排名中游的富裕县。此刻，阳河县的柳府里，正是炊烟袅袅。
‘吱呀’一声，书房门被轻轻打开，一个五六岁的小女孩，伸出小脑袋朝里面瞅了瞅，眨巴着水灵灵的大眼睛脆脆地唤道：“二姐，叫你吃饭呢。”
正在书案上埋头疾书的少女没有马上回答，而是慢条斯理地把一行字写完，这才抬起头来，看到妹妹，她浅浅笑道：“好。”
她重又低下头把笔墨收起，低头见到小家伙一双圆滚滚的眼睛还在朝着自己猛盯，柳婧温柔地说道：“怎地这般看着姐姐？”
小女孩眨巴了几下大眼，嘻嘻笑道：“二姐，你这么好看，为什么姐夫还不来把你娶回去？”小女孩语带得意，明显是嘲笑姐姐来着。
柳婧美丽的脸僵了僵，她正要教训妹妹几句，一阵急促的脚步声和嘶叫声从大门一路传来。发生了什么事？
柳婧顾不得小妹了，脚步一提，轻盈而快速地朝堂房走去。柳父经商数载，前几年发了一笔大财，现下生意不景气了，当年置下的这宅子还是不小，饶是柳婧走得很快，也用了一刻多钟才赶到堂房。
她刚刚来到堂房外，便听到王叔跪在地上嘶声哭道：“……夫人，那些差人如狼似虎啊，整个船上的人都给扣下了。他们说是大人私贩官盐……大人百口莫辩啊！”
王叔这话简直是晴天霹雳，声音一落，柳母便瘫软在塌上，脸上煞白一片。
此时此刻，脸上难看的不止是柳母，整个柳府中的婢仆，这时一个个都傻了呆了。
这两年来，阳河县又开了数家丝绸铺子，挤兑得柳府的生意越来越难做。柳父此次出门，是下了大赌注的，他不但带走了家里所有的存款，还用柳府和铺面做抵押，给借了上百金，甚至，还向城东的豪强赵宣借了重贷，为的就是赌一回。
而现在，他不但货被官府扣去，还背了一个贩卖私盐的罪名，只怕入狱还是轻的，重则这一家子都会治罪……
在这让人窒息的安静和隐隐地抽泣声中，外面又传来一阵脚步声。混在脚步声中，一个嗓音粗厉得让人心慌，“滚开——柳行舟当时怎么跟我家赵大人保证的？他拍着胸脯保证，今儿借我家大人五百金，半载后便可还上一千金！现在他倒好，货给扣了人也入了狱，我家赵大人的一千金怎么办？”
几乎是这个声音一出，本来脸色煞白的柳母便气得腾地站起，她颤巍巍地叫道：“胡说！行舟明明只借二百金，现在到了这等混帐子口里，便变成了一千金！他赵宣还真敢！”
在柳母的嘶哑叫声中，在原本呆若木鸡的婢仆们惶恐不安中，柳婧白着脸向后软了软，在扶着门框让自己稳住身形后，她迅速地向后退去。
众人心中惶惶，看到柳婧离开，也没有人注意。只有她的三妹柳萱迈着小短腿跟在她后面直叫唤，“二姐，二姐姐……”
柳婧进的是母亲房间，婢女们早就不见踪影，柳婧伸手一推，房门便是大开。
当柳萱泛着小短腿气喘吁吁地追上姐姐时，正好看到柳婧抱着母亲的首饰盒走了出来。她惶然地叫道：“二姐！”
她的叫声不小，可柳婧步履匆匆，哪有听见？柳萱看着自家二姐迅速地进了闺房，在她眨巴着眼惶惑地四下张望，不知是继续跟着姐姐，还是回到母亲身边时，突然的，那个粗厉的声音如炸雷般的暴喝道：“滚你粗的！柳氏，别以为我家大人是吃素的！你们进去，把柳府里值钱的物什全抬出来。”在一阵四哄而来的脚步声中，那人又粗声喝道：“柳氏，你要是眼珠子放亮点，就把房契店铺的契纸通通拿出来……”
他叫到这里，柳母哽咽的声音传来，“房契和店铺的契纸，都被夫君拿出去抵押了。”
那人闻言大怒，他暴喝道：“你大人的柳行舟！”刚暴叫到这里，似是有人说了一句什么话，只见那人叫道：“把她女儿拖出来！不是说柳行舟有个美貌二女吗？带回去让大人松松气！”
这话一出，柳母似是尖嚎出声。而那人带来的浪荡子们，却已一窝蜂冲入了内院，柳萱睁着惊惶的大眼，看着这些野汉子在自家院子里横冲直撞，有好几次，她都差点被这些人顺手推倒了。
也不知过了多久，一个声音叫道：“大兄，那柳家二姑不在。”
“什么？”
那汉子显然十分恼火，他随手扯过一婢女，厉声喝道：“你家二姑子呢？”
那婢女颤抖着哭道：“不，不知道……”那汉子把婢女重重一推，“他大人的，她一个小姑子还能跑上天去？”他转向身后众人，咆哮道：“还杵在那里做什么？去找啊！”
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