深秋时节，万物萧瑟。枯黄的秋叶簌簌而落，飘落在四位旅人的匆匆步履边，仅余树木光秃秃的枝丫指向天空。
这里是巴哈斯帝国的一个边境小镇，镇子的另一边便是里·耶斯提杰王国的地界。
两国虽然是死对头，但由于战争大多发生在北境的卡兹平原，因此这里的生活还算平和。尤其是近三年来，帝国高层一反过去雄心勃勃备军养兵的常态，严令禁止与里·耶斯提杰王国发生冲突，还将驻守此地的骑士团调回首都，这里的防务更加松懈下来。
“最后的守道人”冒险者小队只是在边防的小木屋里象征性地登记了一下，便得到了出城穿过边境的许可。
他们正在此地购买能够长时间储存的干货食物、野营的器具，并汲取一些干净的井水，以供日后长途跋涉所需。
传送阵是不用想了，连马车也不要奢望。这个地方肯定是不会有平整大道能直达里·耶斯提杰王国的城市。
虽然战争早已结束，两国明面上仍处于敌对状态，边境的交通路线极少，只有逐利的旅行商人，仍然赶着骡子货车踩过泥泞小道，偶尔在这座小镇停留。
四海为家的冒险者们要想去往边境另一边的国家，也只有选择徒步跋涉而过。
对于巴里特来说，储存的饮用水不可能用井水来代替，但这种边境小镇怎么可能有魔法蒸馏水，只能捏着鼻子认了。他在井里匆匆打出一桶水，灌满牛皮水袋了事。
肖恩的肩膀很快就能彻底痊愈，作为伤员的他不用干活，陪着史黛雅在小镇中那条短短的集市闲逛。
大概是小镇仍然保持有与里·耶斯提杰王国零星贸易的缘故，这其中售卖的部分器具物品，有着里王国南部的独特风格。在巴哈斯帝国长大出生的肖恩和史黛雅对此好奇不已，在一些小贩的摊位前驻足徘徊了许久。
采购物资的大事巴里特选择自己全权负责，不让伊德琪插手。伊德琪也乐的清闲，一个人去寻找出售枸杞和干红枣的店铺。依她的说法，她泡制“养生”药剂的原材料不够了。
史黛雅至今想不明白，没有任何魔药学知识的伊德琪，凭什么认定这几种普通食材用滚烫的沸水泡开，就能调制出延长寿命的药水呢？但山铜级队长做的事，肯定是有她的道理吧，史黛雅决定自己以后也尝试着泡一下。
穿着棉布白袍的神官少女左手牵着维蕾莉卡，肖恩右手牵着古提莉卡，并肩在集市上闲逛，远远便看见身材高大健硕的巴里特，和一个蹲在地上的干瘦老头争吵着什么。
“你这琉璃苣怎么卖得这么贵？这么小一捆，卖1金币?我跟你说，我两个月前在特拉米城，一捆琉璃苣只要10个铜币，分量还是你这捆小禾苗的2倍大。”巴里特腰挎长剑，居高临下盯着蹲在地上的小老头，语气不善地质问。
小老头身前铺放一张破烂的黄草布，上面摆着几条风干羊肉，一大捆干荨麻，数袋不知名的药草，还有几扎琉璃苣。
琉璃苣，这种草被称做‘勇气之草’。它能够压制疼痛、平缓心绪，撒在伤口上短时间内还能止血化瘀。
粗通草药知识的冒险者都喜欢将琉璃苣晒干磨粉，在背包里存一盒，巴里特对此也是志在必得。
卖琉璃苣的老头年纪颇大，头发快掉光了，只剩额前几缕白发在风中飘扬，就像是有几根细细的白丝线黏在他脑袋上一样。
他仰着头，浊黄的眼珠反瞪向巴里特，身高和姿态上的巨大差距丝毫不影响他的气势，“呵！两个月前?我告诉你，上个月弗尔山最后一颗琉璃苣就枯萎了，季节过去了，懂吗？这是我自己种的几根独苗，你爱买不买！”
“你以为就你一家卖这几根破草吗？我去别的小贩那里照样有卖！”巴里特恶声恶气，但语气中明显底气不足。
“诶，你去吧去吧，赶紧去别的地方买吧，别挡着我的光。”老头说着挥手，像是赶眼前的苍蝇。
“你这贪财老头……你怎么不去抢呢？你年轻时做强盗肯定是一把好手！”巴里特色厉内荏。
小镇这短短的集市里，他兜兜转转找了半天，还真就这一个老家伙卖琉璃苣，不然巴里特也不会和这个倔强老头扯皮这么久。
“嗯?吵什么呢？”拐角处，一手端着魔法保温杯，一手背在身后，挺腹抬头的伊德琪，慢慢踱了过来。
她抿了一口保温杯里的枸杞红枣茶，不紧不慢道：“巴里特，有话好好说，不要欺负老人嘛。群众有困难，要多沟通。”
“队长，你来看看，这么少一点琉璃苣，一捆居然卖1金币，像话吗？”
“这很贵吗？”伊德琪眨眨眼，“我刚买了6米拉的红枣，只要2金币啊。店家和我说这是帝国西部运来的红金枣，还给我烧了开水泡茶。”
哎呦我去，巴里特扶额，只感觉自己刚才讨价还价没有了任何意义。
队长又被无良商贩坑爆了，这个边陲破镇怎么可能有帝国西边的红金枣？就算是红金枣也只是2银币1米拉。人家肯定要为你烧水泡茶，把你这个冤大头给伺候舒服了！
（编者注：米拉为人类国家中通行的重量单位，10米拉为1盎司，10盎司为1磅）
伊德琪手握保温杯，蹲下身子看向老头，语气和蔼道：“老人家，有什么困难对我说，我们的小同志年轻气盛，可能说话有点冲，你别往心里去。”
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