“基德，他们这是什么手段？”回到屋中，王宁急切问道，心中惦记着哥西卜的安危，“哥西卜不会有事吧？”
基德把孩子们赶到楼上，轻轻将那封“千金贴”置于桌面，皱眉道：“老早听说过四国联的‘千金帖’，想不到这么快就落在了我们头上……”
见王宁与艾尔还是一头雾水，基德解释道：“千金帖，四国联常用的勒索手段。”
“他们常会绑架以太城的富商，或者其他帮派的人。千金帖一下，就需三日之内备足千金，才能换人。三日之内钱不到，就撕票。”基德愤愤不平地说，“可气的是，通常被他们绑去的人，都与他们毫无瓜葛，更谈不上‘得罪’。有些甚至只是小小的口角摩擦，也要人被绑走，帖子送上门来，非常无耻。照我看来，哥西卜根本没有理由和他们产生交集，很可能是凑巧被他们抓了……”
“随便抓个人就要赎金？这四国联行事如此霸道？”王宁皱皱眉头，“他们一直这么干吗？就没有翻车的时候？”
“从来没有。而且绑归绑，只要赎金一到，马上放人，也算信守承诺。”
“没人管？”艾尔惊讶地插嘴，没想到以太城的治安差到如此程度，居然有人明目张胆绑架勒索。
“好处给到位了，当然不会管。而且他们下手极有分寸，凡是与治安官、王室、亦或其他黑帮有关的人，他们一概不动。专门绑一些暴发户或者外来客。”基德解释道，“这也得益于他们的情报网络，能够清楚查知被绑人的身份后台，保证不会得罪惹不起的人，这也是其他帮派没有办法复制的地方。”
“据说从前有个小帮派也有样学样，递上千金帖，结果不小心绑了王室的人，直接被城市卫队杀上门去，从以太城除名。”
“那其他的帮派也任由他们这么放肆？”王宁略有不解。
“蛇有蛇路鼠有鼠道，其他的帮派也有各自赚钱的方法。而且四国联势力庞大，据说还有壁山关外的苍国撑腰，连哈耶纳一家也轻易不敢招惹他们。”基德见王宁一直发问，索性把自己知道的全盘托出，“从本身战力来说，四国联也是以太城的佼佼者，谁想和他们作对的话，都要掂量掂量有没有这个实力。”
“除了帮主之外，下设‘风雪云露’四堂，来自东方四国前来投靠的人会被打散，分派入四堂之中。其中风堂主攻，雪堂主罚，云堂主外交，露堂主赏。刚刚那个被派来的云凝，听名字就是云堂的人，以云为姓，舍却本名，成为四国联的一份子。”
“所以打的话，我们铁定是打不过了？”王宁从刚刚开始，便一直仔细着聆听基德的介绍。
“打不过。”基德摇摇头，“我们现在打不过哈耶纳一家，自然也打不过四国联。”
“那只能给钱咯？”王宁摊摊手，脸上却混着怒意与恨。
好不容易从马可与李诺手下死里逃生，本以为能够迎来一场胜仗，结果偏偏在最后关头杀出来一个四国联。
难道真如独脚兽所说的，基德的计划没有一个能够完整执行下来的？
“呃……我能说句话吗？”小虫子弱弱地举起手来，“我们钱不够……”
“对哦，现在我们有多少钱？”自从“萝萝零食铺”和卖报生意蒸蒸日上以后，王宁一直都没有考虑过金钱会成为掣肘之处，此时才思索一千金币的价格，发现竟然很有可能超过了流浪儿同盟的最大承受范围。
“大概……两百多金币吧……”小虫子算了算，“算上最新一期的报纸，可能不到二百五十枚。”
“血黄瓜呢？还有吗？”基德转头问王宁。
王宁摇摇头，想起临行前所说：“血黄瓜的库存都消耗掉了，一时间肯定再也找不来那么多。”
厅中众人面面相觑，发现打也不行，交钱又不够，纷纷陷入了沉思。
最后是独脚兽承受不了这种压力，扯开喉咙大喊一声，发泄一下暴躁的情绪。
“实在不行的话，就找老师出面吧。”艾尔见众人毫无头绪，无可奈何地说，“反正哥西卜也是奥拉学院的学生，先找老师救了命，回头再去关禁闭呗……”
“不行。”王宁坚决摇头，“学院的情况你又不是不知道，现在弗莱尔势大，如果让学院知道我们周末去惹了以太城的黑帮，还不知会怎么处罚我们呢。你难道想被退学吗？想让萝萝被退学吗？”
“喂！现在是救命要紧吧？”艾尔有些生气，“又不能打，又没有钱，又不要叫老师。你是想让哥西卜死在那里是吗！”
众人真的一筹莫展，气氛也渐渐凝重起来。
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