进了十一月，很快便是冬至日，京城里有些冷清的街道渐渐热闹起来，各种张灯结彩准备迎接冬日特有的热闹。
林晚跟刘氏一直在慈寿寺住到了十一月末，中途又去了慈寿寺两趟，可寂悟仍旧是“访客未归”。刘氏连着几天都是苦着脸叹气，被林晚劝着止住了，但到底心里忧虑，又留了几天，最后只得先带了林晚回府。
崇安侯府府内一片忙碌，冯夫人同钱大奶奶都在归总各处的账务，要赶在腊八前理顺了，好安排各处的人回家过年，这事情就多了不少，两人都是忙得脚不沾地。
杨二太太自从被接回来，先前两天还沉默着，后头就越来越坐不住了。没出十天，杨二太太便去找林致青闹了一场，夫妻两个打成一团，还好被婆子们拉住了。二老爷林致青一气之下住到城外庄子上躲清闲去了。
崇安侯林致远更是忙，根本顾不上家里这点鸡毛蒜皮的小事儿，只让林大管家减了林致青的月银，由着二房闹去！
“回太太，三姑娘过来了。”逸梅院中，刘氏正愁眉苦脸地同魏嬷嬷说着话，苗儿掀开帘子进来回了话。
刘氏眉头皱得更甚，随即无奈地叹着气，声音疲惫地吩咐道：“请三姑娘进来吧。”
林芝一路进了刘氏屋里，先朝刘氏屈膝问了好，脸上带着些关切和忧虑，迟疑着问道：“有些日子没见三婶和六妹妹了？三婶在外头住着可还好？”
刘氏对林芝勉强笑了笑，“都好！亏得你惦记。”言罢便转了话头，“你母亲怎么样？”
林芝怔了怔，原本准备好的一肚子话却没了说处，愣了半晌才回过神来明白刘氏是问的冯夫人。这段日子她根本就见不着嫡母的人影儿，想着便面色苍白地笑道：“母亲也好，就是快年底了，有些忙。别的事儿，也顾不上了……”说着眼圈便渐渐红了。林芝轻轻揉着帕子，低着头，说不出地柔顺。
刘氏却无暇顾及她，三两句岔开了话，又问起林芝的绣活来。
林芝待了一阵，心里越来越没底，眼里的笑意也渐渐装不住。她也知道外头有些传言，六妹妹跟三婶必定有些心焦，可她没办法！她都十七了，过了年就是十八，她的亲事嫡母半点没过问，她也只能抓着三房这根救命稻草了！再怎么样，林晚总比她好！她的事于三房不过也就多说句话，嫡母到底会给三婶和六妹妹面子！再者，她要求也不高。上回在袁家，她真没想到能见到那样出色的儿郎。王家五郎那样的，她也不敢奢望，可那袁三郎……
林芝想着，便止住话头，朝刘氏笑道：“多谢三婶教导。六妹妹在家做什么？正好我前儿得了副白玉棋子，想着六妹妹喜欢便一直留着。六妹妹若是得空，我今儿就给她送过去。”
刘氏笑得和善温婉，拉着林芝感概道：“这是你疼你六妹妹。她闲着呢，你去吧，姐妹俩也说说话。”
林芝忙笑着告了辞，出了屋门便吩咐随行的小丫头回屋找管事大丫头拿了东西，这才往林晚屋子去了。
屋子内，林晚正同玉竹对着各家铺子的账册，小丫头进屋回了话，说三姑娘来了。林晚诧异地挑了挑眉，随即吩咐玉竹简单收拾了，自己穿上鞋子迎了出去笑道：“三姐姐怎么得空过来了？快进来坐！——连翘倒茶！”
林芝被林晚满脸温和地笑容笑得松了口气，忙笑着拉了林晚的手。“我一直都闲着，倒是六妹妹忙！”
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