“丁长安说什么了？”林晚直起身子，面色严肃地问道。
玉竹往四周瞥了一眼，秋梓会意，忙拉了连翘出屋，到院子门口闲聊着。
“丁长安说，将药卖给姚玉章小厮的是个江湖术士，四十来岁，来了京城不到半年，惯会糊弄人，已经被官府抓了好几回。跟他有往来的人家太多，大多是些寻常人家，偶尔也有闲散之人。还没理出头绪来，请姑娘略等一等。”
林晚叹了口气，朝玉竹点了点头，盯着小狐狸出了会儿神。“去带廖掌柜进来吧。”
不多时，廖仲文由玉竹引着，在偏院见了林晚。廖仲文脸上的表情有些古怪，朝林晚拱了拱手，迟疑道：“姑娘，赵掌柜说想告老还乡了。”
林晚脸上露出嘲讽的笑容，摆了摆手，毫不在意地应道：“他要辞就辞吧，咱们也不好留。不过该做的样子你也别省了。赵掌柜在北边这么些年，劳苦功高，今年的分红再添上二百两银子，算是我给他的路费。”
廖仲文点头应了，想了想，笑道：“这是姑娘体恤赵掌柜。可要派人盯着？”
“不用了。”林晚微眯着眼睛，朝廖仲文吩咐道，“北边今年，咱们就不做生意了。人你安抚好，其他的，等仗打完了再说。”
廖仲文答应着退了出去。
京城的天渐渐热了起来，京郊却仍旧凉爽。林晚在庄子上得了空闲，偶尔也拉了刘氏出去一道走走，母女两个倒也住得开心。谁料快到六月份时，崇安侯府的婆子们突然带了个消息过来，惊得刘氏连连叹气。
原是四姑娘林敏同新科进士许衡私会，被五姑娘林瑶撞见了，偏偏林瑶是个性子懦弱的。又不肯说，后头在钱大奶奶那儿漏了马脚。钱大奶奶带着婆子跟在林敏后头抓了个现行。也不知怎么的就闹到了崇安侯那里，林致远大怒，冯夫人也挨了训。杨二太太气得跳脚，还哭死苦活地闯到冯夫人处，说是冯夫人没管好家，若不好好处置就要上吊——总之是一团混乱。
后头还是冯夫人开口压了下来，又劝林致远见了许衡。至于其人如何，林晚母女却是不得而知了，只听来报的婆子说。那人一走，崇安侯就撂了一句话出来：利欲熏心之辈！崇安侯府也要不起这样的亲戚，让他在西北终老吧！
之后两家迅速合了八字下了定。如今那婆子来就是因林敏定了六月出嫁，特来知会刘氏一声。
林晚听得目瞪口呆，最后也跟着刘氏叹气起来。
因母女两个身上有孝，刘氏便笑着让那婆子回去传了话，说是怕冲到了。送亲时就不回去了，只让婆子带了一箱子布匹首饰作为林敏的添箱礼。
“也不知道三姐姐怎么样了。”林晚拉着刘氏感慨了一声。
“听说三姑娘在庄子上也挺好。”曹嬷嬷适时插了一句。
入了六月，夏季的炎热渐渐显出了威力来，太阳火辣辣地照在地上，阳光晃得人睁不开眼。朝廷里这些天也热了起来，还透着股江南夏日的压抑。闷沉沉地，让人心头烦躁不安。
北边战事紧张，粮食告急。主将卢俊昭一连上了好几趟折子要粮食补给。圣上心情不顺，勒令户部和工部近日内备好东西往北边压送过去。
两位尚书急得团团转，似乎谁也没想到这场战事从二月打到六月还没见分晓，忙又上了折子，请求圣上宽限几天。实在是如此多的钱粮一时筹不出。
圣上震怒，斥责了几位大臣。转手又将这重任交给了西宁王。
西宁王当着皇帝的面跳了脚，气得吹胡子瞪眼，差点冲上去揪着几位尚书和丞相的胡子骂人，最后也只得黑着脸接了这烂摊子。
下了朝回府，西宁王一身煞气瞬间散得干干净净，懒懒地躺在书房门口的葡萄架下，自己摇着把扇子，十分惬意地盯着头顶上的葡萄。
卫王妃脸色担忧地从院子里过来，同西宁王叹道：“听说朝上吵得厉害，圣上让王爷接了筹粮筹钱的差使？哎，昭哥儿那头也不知怎么样了。”
“行了行了，别想这些有的没的。反正你记着，我现在烦得要杀人，让府里的人都小心着，别惹怒了爷！”西宁王笑眯眯地替卫王妃摇着扇子，脸上半点怒气也无。
卫王妃却心领神会地点了点头，眼里的担忧散了不少，笑道：“我知道了。老大和他媳妇儿来了信，说已经启程了，估计月底就能到京城。等昭哥儿打了仗回来，再娶个媳妇儿，咱们家里也能热闹些。”
西宁王嘿嘿笑着“嗯”了一声，难得地没有骂卢俊昭。
晚间，大皇子匆匆进了宫，寻了圣上说话，待了小半个时辰，又匆匆出了大殿。
当今圣上——五十三岁的成明帝，看着大儿子的背影渐渐消失在殿门口，轻轻笑了起来，眼里却带了股寒气。
身边垂手寺里的内侍太监苏文小心翼翼地陪着笑意，询问道：“圣上今儿歇在何处？”
“就在承乾殿！”成明帝挥了挥手，神色间难掩疲惫，苏文忙上前替皇帝揉着额头。
“哼，老大心思大了，却不晓得遮掩！还想担任督军，押送粮草去北燕！他以为北边那么好伸手！还上赶着给人送东西！没脑子的蠢货！”成明帝语气中又怒又气，胸口起伏着，说完就忍不住咳了起来。
苏文忙替成明帝顺着气，又奉了热茶上来。对成明帝口中说的事儿却半句话也没接。
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