将乔掌柜脸上的愤怒和不甘收进眼底，林晚脸上笑意丝毫不变，慢悠悠地站起身，在乔掌柜铁青着脸愤然的注视中离开了客厅。
乔掌柜面色青白，甩袖离开了北荣院，阴沉着脸上了马车。
乔家内院中，乔大郎被关在屋子里不得劲儿，刚消停了一阵。想起先前在瓦肆里见到的几个清俊小倌人，又觉得身上猫爪子挠似的浑身痒痒，在屋子里踢着门狠狠地骂着门口的小厮。
“一群蠢货！狗娘养的！小爷今儿要是出不去，有你们的好看……”
乔大郎骂得起劲儿，脚下踹得门啪啦啪啦地响，门口的小厮肩膀跟着那门一动一动地发抖，面色发白，彼此看了一眼，谁都没敢出声，只注视着那快要被踹开的门，心里悬了又悬。
乔大郎骂得唾沫横飞，脸上带着些戾气，一脚一脚地踹着门，好半天才骂累了，扑哧一声坐在地上边喘气边放狠话：“你们今儿要是识相，先前的事小爷也就不计较了。要是还关着小爷，行，小爷明儿就把你们家的人一并卖了去！”
两个小厮一听，立马慌了神，知道这位瘟神向来如此，若真说了要卖人，便是乔大掌柜也拦不得。
两人都是一家子跟着乔大掌柜，家里还有姐姐妹妹，这会儿哪里还站得住，焦急地对视了两眼，其中一个小厮咽了口口水，往门口挪了挪脚步，悄悄地将那门锁松了松。颤声道：“大郎见谅，小的们也是听命行事，若是放了你走，等大掌柜回来了……小的们怕是又少不了一顿板子。”
乔大郎听见外头门锁的声音。心里一喜，滋溜一下从地上爬了起来。再听见小厮这话，嘴角上扬，讽刺而不屑地轻嗤了一声，抬着脚往那门上又补了一脚。冷笑道：“小爷向来恩怨分明。今儿你们要是识相，有小爷在，那板子也能轻一点。若是不识相，哼！”
两个小厮一听，彼此心里有了计较，忙上前将那原本就有些松动的门锁打开了。
“快点！”乔大郎轻叱一声。不等小厮们取下门锁。砰地一声踹开了门。门哗啦一声开了，两个小厮被吓得失了会儿神，等回过头来。乔大郎早揣着兜里的玉佩银票等物走出了院子。
乔掌柜回到院子里时便见关着乔大郎的屋子大门敞开着，寒风拍得门吱呀吱呀地响，两个小厮哆哆嗦嗦地跪在雪地里，默不作声，只脸色却惨白无比。
乔掌柜登时就怒了，刚歇下去的怒火又烧了起来，一脚踢倒了一个小厮，声色俱厉地骂道：“一群废物！蠢货！”说着不解气，一脚又踢了过去。胸口起伏不定，显然是气急了。“大郎呢？”
其中一个小厮畏畏缩缩地缩在角落里。大气也不敢出，声音颤抖地回道：“大郎出去了，说是要去逸翠园，小的们实在是拦不住……”说到最后竟带了一丝哭腔，声音也开始打哆嗦。
乔掌柜气得浑身发抖，面目狰狞，只觉得脑袋里嗡嗡嗡地响着，满眼都是火气，一巴掌扇了过去，只听得啪的一声，那小厮脸上不多时便起了红印，却还是呆愣着没敢吭声。
“找人！把人给我绑回来！”乔掌柜气得咬牙切齿，胸口一阵一阵痛，浑身都是怒气，却又找不到发泄的口子，只恼怒万分的盯着两个小厮。
两个小厮打着哆嗦，低头敛目，这会儿却是半口气也不敢出了。
管事的在门口见了这情形，心里咯噔一声，眉头微微皱了皱眉，暗自叹了口气，忙上前劝道：“大掌柜消消气，先找到大郎要紧！小的这就亲自带人去寻，您先到屋里歇会儿吧。”说着又厉声喝斥跪在地上的两个小厮，“还愣着干什么？去找人！”
两个小厮如蒙大赦，感激地看了眼管事的，忙不迭爬起来，双脚打着颤奔了出去。
管事的见状又忙跟乔掌柜行了礼，这才退出去喊人。
乔大郎出了院子，念及先前还未过瘾的**滋味儿，身上又是一阵猫爪挠，抬起脚上了马车，吩咐赶车的小厮直奔逸翠园。
北地天寒，过了腊八，大多数店铺都关了门，唯几个勾栏瓦肆却日夜亮着灯，里头欢声笑语不断。冬日事少，又没些消遣的玩物，饱思淫|欲，这勾栏瓦肆生意边比夏日里还要好一些。
乔大郎大摇大摆地进了园子，门口的小厮殷勤万分地凑上来，口气熟稔得仿佛早已见了多遍：“乔爷来了，哎呦，可是多日不见您了！前儿才听园子里的姑娘念叨您呢。”
大堂里飘着些梅花香，乔大郎深吸了口气，眼里冒着精光，扬手就扔了个银角子给小厮。小厮眉开眼笑地捧了，引着乔大郎上了楼。
逸翠园的柳妈妈扭着细腰十分热情地迎了上来。“乔爷可来了！上回您来，不知迷了过少姑娘和小子门的心去，天天念叨着您呢！”
乔大郎眼睛一眯，心情极好，顺势掐了把柳妈妈的腰，被柳妈妈嗔笑着拍开了。
等乔大郎意犹未尽地出了逸翠园，在院子外头，冷风一吹，又清醒了几分，这会儿身上的邪火虽解了，可手又有些痒了。几乎不用多想，乔大郎便吩咐小厮赶车往里逸翠园最近的赌坊去了。
赌坊里热气腾腾，人声喧闹，里头的伙计眼尖，瞥见乔大郎进了门，忙堆出笑意迎了上去，殷勤耐心地介绍着各种乐子。
乔大郎混赌坊的日子不短，对那些个玩乐法子个个都是手到擒来，熟稔于心。这会儿也不用伙计多说，只将身上的貂皮斗篷和厚袄子脱了塞给伙计。挥了挥手然伙计赶紧退下，眼里冒着兴奋之光。卷起袖子就挤进了人群。
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