鲜血一下子喷溅出来二尺多高。
恶鬼的笑声，就像被割了脖子的鸡鸣般戛然而止。伤在这等要害，成年男子也禁受不住，何况一个小小女童？
众人大惊失色之际，女童的七窍突然冒出来黑烟，飞快向外逃逸——这具肉身既然已死，识海也就关闭，恶鬼当然只有被驱逐出来一途。
朝云宗其他弟子虽为这变故所惊，见着目标也就自然追袭过去，将它拿下，最后经由这恶鬼之口，果然寻到了被它藏起来准备吃掉的数十名童子——这些孩子，大半都还活着。
可是这件差事办完回山的路上，郝虎就觉出师兄弟望向自己的眼神好像变了，变得既陌生、又憎恶。
以往，他们只有看待妖怪和敌人才会这般。
回山之后，他的预感很快成真：师门对本次驱鬼任务的结果出来了，其他师兄弟均得了奖励，只有他，被罚到思过崖面壁五年。理由当然是：
滥杀无辜。
听到这消息时，他一把捏碎了手中的木杯，却还得拉住愤怒的二虎，后者差点儿冲出去质问师门。
郝虎没被怒火冲昏头脑，这时还清楚地记得胳膊拧不过大腿，他们不过是两个孤儿，抗争不过师门中的元老。
郝虎说到这里，哑声道：“小闲姐，我有什么错！再耽误几个时辰，被恶鬼藏起来的童子必死无疑。师门那些懦弱无能的软蛋，只能围着被附身的女童束手无措，回来倒得了奖励。可我杀一人就能救数十人，却要被罚面壁五年！我做错了么！”
这道题，果真难以抉择。宁小闲静静地望着他，不置可否，只问他：“然后呢？”在危急关头，是救下一人，还是为了多数而牺牲少数？这从来都是考验人类良知的终极议题，也从来没有人给出过标准答案。这个少年随心性行事，她又怎能责备他？其实这事情发生在任何宗派，顶多都是一顿训斥了事。只有在朝云宗，才会被这样郑而重之地处理。
郝虎先领了戒律长老的好一顿训诫，随后就去了思过崖，准备在那里渡过漫长的五年。
朝云宗戒律严森，每隔两、三个月都会有犯戒的弟子上思过崖悔过，郝虎不过其中之一罢了。按理说那个地方前前后后至少有数千人呆过，是个除了长年寒风积雪之外，什么也没有的山崖，可是郝虎这回上去，居然就在山崖的岩壁上捡着一件宝物。
这是一株鸡蛋大小的银色圆球，就嵌在岩壁的缝隙里，从他盘膝所坐的位置，只消一回头就看到了。圆球甫一入手，他心中就有亲切感油然而生，似乎这东西天生就与他相契相合，并且脑海中立刻浮现出这东西的名字：天闇球。这是一件辅助防御性的法宝，可以化作银雾覆盖在主人身上，隔绝外界的伤害。
他听师傅说过，能与主人心灵相通的法器都有器灵，是品阶很高的宝物。不过遗憾的是思过崖上还有别人，所以他将宝物收入囊中的姿势也被人瞧见，随后上报到门派去了。
思过崖里居然出现了宝物，朝云宗当然要收上来看一看，因此就派了凌天扬的三弟子、也就是郝虎的师兄前去收取。
郝虎原本也是打算乖乖交出来的，毕竟弟弟也在这个门派中修行，他为手足考虑，也不想兄弟俩日后一起被人穿小鞋。不过在移交宝物的时候，居然又出了差池：
这只天闇球也不知道什么时候已经认他为主了，这回师兄要从他手上取走，宝物当然不干。每个器灵都有自己的脾气，这枚银球居然尤其暴躁，在师兄强行要从郝虎掌中剥走球体时突然暴走，化作银雾将师兄一下笼罩其中。
郝虎知道不好，却没用过这件宝物，手忙脚乱了十几息才终于将它收回。结果这宝物本是攻防一体，威力又太大，等到银雾散开时，师兄已经断气，并且连身体当中的每一丝生机都被破坏殆尽，只有元神堪堪逃了出来，日后只能投胎重生或者等待夺舍的机会了。
这件事，立刻在宗内引起轩然大波。
郝虎杀掉幼童，无论出于什么理由，都已经被宗内长老认定为“性情残毒”，需要戒磨之；紧接着他又杀掉了同峰的师兄，虽然他也辩解是银球自行护主所致，但谁又会相信他的说辞？
残害同门，这罪名无论在哪个宗派都是第一等的大罪，最常见的作法就是要以命抵命。不过朝云宗对待人命甚是仁厚，长老们争吵了几日的结果是不取他性命，却要将郝虎收回修为、逐出门墙，勒令他此生再不得再踏入朝云宗的山门！
宁小闲听到这里，面色大变，厉声道：“他们收回你的修为了？”柳眉倒竖，伸手要去扣他脉门查验修为。“收回修为”这四字说得好听，实际上却是将人震碎筋脉、丹田，变作如同哨子原来那般模样的废人。她护犊得紧，郝虎要是落得这样的下场，她必要治好，并且朝云宗那里也要去讨个说法来。
长天却早一步抓住她的小手，阴沉道：“他方才还救了人。”这臭丫头，居然敢当着他的面去抓另一个男人的手？想到这里，他的铁掌都不由得一紧，直到她“啊”地轻唤出声，黛眉颦蹙，他这才缓缓松开，“莫胡来！”
郝虎摇了摇头：“师傅相信我的说法，只是他也无法左右长老们的决定，因此在最后决议出炉之前先借故发作一通，将我直接丢出了朝云宗。”他苦笑一声，“我这一路北上、东躲西藏，大半也是为了躲避同门的追缉！”
宁小闲怜悯地望着他，温声道：“你何时被逐出来的？”
“今年元月。”
也就是过年时候，这小家伙却一个人孤身在外流浪。“然后去了哪里？”
“我漫无目的地走了几个月，为要躲避朝云宗的追捕。后来南赡部洲中部的战火也往东蔓延，我为图个清静，就往海边来了。”他指了指前方小女孩的茅草屋，“她住得离丛林最近，甚是清静，因此我来到这个地方的头两天就借住在她家里。”
宁小闲奇道：“村人说她触怒海王。她做了什么？”
郝虎冷笑道：“她父母早亡，弟弟体弱多病，日子过得艰难，有一天实在饿得受不住，恰好退潮后岩石里困着一条礁鲨幼仔，她就去拣回来吃了。”
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