当阿尔托莉雅来到王宫前时，负责守卫的卫兵诡异的全部消失了。
唯有一位俊美的年轻男子负手而立。
他的脸上面无表情，毫无往日面对外界的热情阳光与灿烂笑容，就如撕下了对外的面具，只是冷漠地凝视着走来的长姐，挡在她的身前。
王室第三王子爱德华殿下。
阿尔托莉雅同样凝望着身前的爱德华，心情罕见的有些复杂和感慨。
当年那个调皮捣蛋的小男孩不知不觉中已经长得比自己高了，他和眼睛真的很像妈妈……
而当阿尔托莉雅即将与他擦身而过的那一瞬间。
爱德华眸光炽烈，低沉质问道：“究竟是从什么时候开始，你生出了要登上帝位的野心？”
他径直无视了阿尔托莉雅身后跟随的七位骑士，充满暴怒的神色威严而带着尖刺。
完全不知道该如何形容的复杂情愫在他的眼瞳中和脸上翻滚酝酿，在这一刻竟显的异常狰狞。
就如同儿时那个明明仰慕着长姐，却又深深嫉妒着长姐的男孩故意犯下错误，只为看长姐被父亲所训斥。
如一团毛线般的复杂心思，哪怕是他自己也无法将其理清。
阿尔托莉雅微微仰头看着爱德华脸上的狰狞神色，目光微怔。
当年的她不知道该如何拯救自母亲死后就一直沉浸在悲痛中的幼弟，面对幼弟仿若带刺的防御，她只能选择一次次迁就忍让着他的犯错。
直到有一天，年幼的弟弟就像突然长大了一样，不再开着恶劣的玩笑，却也不再亲近自己，走上了一条当时的自己完全无法理解的道路。
他开始疏远自己，然后和查理斯展开了各方面的竞争。
曾经大家共同围坐在火炉旁的温馨场间再也不见了。
阿尔托莉雅如儿时一样掐住他脸上的一块肉，往外扯了扯，让爱德华脸上的狰狞神色顿时如冰雪般瓦解。
“明明在无数帝国子民眼里是一个拥有灿烂笑容的王子殿下，为什么到了我这里，就这样狰狞？”
“爱德华，你是对我有所不满吗？”
来自长姐的不满责问声让爱德华一愣。
他完全没有想到面对自己的质问，阿尔托莉雅她居然会是这样的反应……
“嘶……”
额间突然被阿尔托莉雅狠狠弹了一下，爱德华吃痛倒退了一步，恼怒地望向身前还没自己高的长姐。
阿尔托莉雅神色不变，微微眯起了眼睛道：“怎么了？身为姐姐教训一下不敬的弟弟，你有什么不满吗？”
然后，她轻声问道：“父亲那里你去过了吗？”
爱德华沉默了片刻道：“去了，没说几句话就被赶出来了。”
“那么查理斯呢？”
爱德华面无表情道：“自然和我无区别，父亲对待他的子女，除了你，何时有过好脸色了？”
阿尔托莉雅忽然嘴角上翘，微笑道：“这样我就放心了。”
因她的话而皱起眉的爱德华等待了片刻，却发现阿尔托莉雅毫无解释的表现，不由皱眉追问道：“放心什么？”
可阿尔托莉雅却是全无解释的意思。
她一步踏出，与爱德华擦身而过。
仅仅给这个连自身情感都不知道该如何正确表达的蠢笨弟弟留下了两句话。
“我不希望有一天你和查理斯走到你死我活的地步，那绝不应当是我等的命运，从当年至今，我依旧无比怀念着大家围坐于火炉旁的那一幕，当然，原因远不仅如此。”
“爱德华……”
“我想，如果是你的话，一定会站在我身后支持我的，对吗？”
爱德华沉默地抬头面向头顶的星空，缓缓闭上了眼睛。
自己鼓足勇气的阻拦与质问就这么被如此轻易地瓦解了吗？
还是没有抢在这个家伙的前面……
在长久的沉默后，身后的脚步声离他越来越远，逐至轻微而不可闻。
他轻轻睁开眼眸，黯淡而疲倦的目光望着黑云散去后的璀璨星空。
既然如此，那就随你吧，尽管去做你想要做的事。
我会在你身后静静看着。
……
……
空旷寂冷的大殿中，只坐着一位年迈的君王。
他并未如那些垂垂老矣的老人躺在床上静待死亡的来临。
哪怕凛冬将至，死神的钩镰伸到他的脖前，他依旧身披甲胄，如不倒的巨人端坐于王座之上。
当从殿外而来的脚步声渐行渐近时，君王张开了紧闭的双眼，看到了从远方归来的长女。
“阿尔托莉雅……我的女儿……”
沧桑而低沉的呼唤声响起在寂静的大殿中。
带着夕阳西下的垂暮，以及浓浓的宠溺和一丝隐藏极深的愧疚。
阿尔托莉雅跪坐在父亲的身前，将父亲苍老的大手握在双手中，仰头目光哀伤地望着父亲苍老的容颜。
老人慢慢伸出右手抚摸着归来长女的金色长发，浑浊的双眼定定地凝望着她的脸庞。
这丫头好像瘦了许多，而她的眼中也真的有了自己想要看到的东西……
那是每一个找到属于自己的道路的人应有的坚毅。
自此再无迷茫，身周浓浓迷雾烟消云散，尽管踏步前行。
天高而云阔。
可又因少女踏上的这条路注定崎岖而不平，未来之路劫难重重。
他的女儿已然走到了这一步。
作为父亲的他却不知应该悲伤还是喜悦。
老人怔默了许久，喃喃道：“我想我从来不是一个合格的父亲，阿尔托莉雅，我的女儿，你会恨我吗？”
“会的，父亲，我会恨你就这么匆匆离去，永远不能再见证我们的成长。”
阿尔托莉雅轻声说道。
年迈的老人沉默地低下头，望着跪坐在身前的长女，而后脸上露出君王般的冷峻与威严！
在甲胄碰撞声中，年迈的君王从座椅上慢慢站了起来。
哪怕时光夺去了他太多的东西，抽去了他的力量，可他的身影依旧挺拔如支撑帝国不倒的神柱！
他轻轻拉起身前的长女，牵着她的手来到了大殿中烙印着王室历史的壁画前站定。
“阿尔托莉雅，我的孩子，你知道王室为何千年不倒吗？”
老人望着壁画中先辈们浴血搏杀的身姿，低沉开口问道。
阿尔托莉雅循着父亲的目光望去，壁画上是王室第五任君主率领大军与西海异族作战之景。
这个问题，眼前的男人曾问过她千百遍，却每次面对她给出的答案沉默不语。
“是来自无数帝国子民的拥护。”
少女如以往千百次一样给出了一样的答案。
但出乎她意料的是，她的父亲第一次摇头，首次明确地表明了态度。
年迈的老人伸出自己的右手，猛地握紧，无形的威压顿时降临，笼罩整座大殿。
下一刻。
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