火刀村冬日里极干燥，已有大半个月没下过雨，田间的干草每天被风吹，被太阳晒，早没了半点水分，随手拣一把折断，会发出“喀拉”一声脆响，此时被火舌舔过，便疯了一般将那汹汹的火势朝四周蔓延。
打谷场离河边较远，去那里打水，显然不大现实，冯大娘的两个儿子已在田地和家之间跑了两个来回，媳妇们也赶来帮忙，将家中所有能盛水的器皿都搬了来，没头没脑地往火上浇。
也幸亏这是除夕之夜，村里大多数人家都睡得晚，住在左近的几户人听见动静，趴在窗户上朝外张望时，便看见了那红彤彤的火光，赶忙纷纷穿上衣服跑出来相助。
冯大娘如此着急上火，固然是有心疼地里那些萝卜白菘的意思，但更重要的是，她家种下的那几亩冬小麦就在这两块菜地旁，若不赶紧把火扑灭，烧到了她家地里，那可不是好玩的。花小麦并没有任何救火的经验，深知自己若不管不顾地冲上去，很可能不但帮不上忙，反而还会成为别人的麻烦。因此，她便只在旁帮着递拿水桶水盆，或是跟着冯大娘的儿媳妇回家打水，捎带脚地，还得时时盯着孟老娘的动向，不让她混进灭火队伍里添乱。
这火，来得着实有些蹊跷。
年节里，村中的确是不缺那起顽皮的孩童，兜里揣着一把一把的炮仗，一路走一路放，至于除夕之夜，更是天一黑便四处都噼里啪啦，不曾有片刻消停的时候，哪怕是最偏僻的角落，也随处可见红纸屑乱飘。空气中充斥着硝石和硫黄的味道。
若这场火是在子时之前引燃的，或许花小麦并不会怎样怀疑，毕竟那正是孩子们满村疯跑的时候。可是现下夜已经很深。即便是再淘气的男孩儿，多半也早就被自家娘揪着耳朵扯回家睡觉。又有几个人会跑到她家地里来，还好巧不巧地将田坎上四个草垛子全点着了？
好在这场火被发现的及时，村里人也很热心，拢共花了大半个时辰便扑灭了，再不见一丝火星儿。花小麦粗略地检查了一下，见大约有半亩地的白菘给烧坏了，别处却还无甚大碍。虽觉得心疼，却到底松了一口气，忙一一谢过众街坊四邻，又特地跟冯大娘说。改日必定带了礼上门道谢，然后便扶着仍怒气难平的孟老娘，一步三摇头地回了孟家院子。
这一通忙乱，两人都累得够呛，压根儿没工夫再说些什么。草草洗了手脸便回屋睡了。翌日一大早，花小麦又去了地里一趟，将那些烧得面目全非的白菘皆挖出来丢掉，生怕旁边的菜蔬受到影响，巴巴儿地还担了水来。细细浇灌了一遍，这才回了家，刚走到门口，就听见堂屋里仿佛十分热闹，抬脚进去一看，却见春喜腊梅两个领着罗月娇和周芸儿跑了来，孙大圣也站在院子里，都正软语温言地安慰孟老娘。
大过年的出了这样的事，不用想也知道，必定会以最快的速度传得满村皆知。花小麦又是一声叹息，未及开口，春喜、腊梅和罗月娇三个早快步奔上前，扯住她的手道：“怎么样，没吓着吧？听大娘说你去地里了，情况可还好？”
“是啊小麦姐，你有没有哪里受伤？”罗月娇将眼睛瞪得老大，上上下下打量着她道。
周芸儿挤不过她们，只能紧紧跟在后边，怯怯地道：“师傅，你没事吧？”
“还行。”花小麦心道遇上这等腌臜事，心情怎可能半点不受影响？勉强冲四人笑了笑，又转头与孙大圣打招呼，“大圣哥，你也来了。”
“郁槐哥年节里偏生要出远门，临走之前特意吩咐我，让我照应你与大娘两个，我同他那样好，这还不是该当的吗？”孙大圣笑呵呵地道。
花小麦谢了他一句，旁边腊梅便伸过手来将她一拉，压低喉咙道：“二荞也听说这事儿了，急得要命，本想跑来瞧瞧你的情形，又怕你婆婆挑理儿，她挺着大肚子，难不成还跳着脚与你婆婆吵嘴？我跟她讲，索性省些事罢，我和春喜两个来瞧了你，回去自会同她细说。”
“是，嫂子你一定跟我二姐说，让她别发愁，我……和我婆婆都挺好的。”花小麦点点头，瞟一眼也从堂屋走出来的孟老娘。
春喜嘴快，将花小麦一把拽到她跟前，皱着眉高声道：“我说小麦妹子，你这到底是得罪了谁了？大人们都是晓得利害的，断不会跑去田里放炮仗，那些淘得没边儿的猴崽子们，那辰光只怕也已回了家——月娇她哥说，这事十有八九，是有人对你怀恨在心，想报复你呢！”
花小麦抿唇扯出一个苦笑来：“我能得罪谁？纵是有那个心，我也没那个力气呀！你们还不清楚？日日我都在小饭馆儿和酱园子两头忙，回到家，困得眼睛都睁不开，哪有闲工夫去做得罪人的事？昨儿我心里也犯嘀咕来着，可思前想后，实在没个头绪。”
说到这里，她心下忽然就是一惊。
小饭馆儿和酱园子？对呀，若那场火真是有人蓄意而为，保不齐还会冲着那两处地方去的！
她立时就有点站不住脚，挣开春喜的手就想往外跑，口中道：“嫂子，月娇芸儿，还有大圣哥，你们先坐会儿，我这就得去酱园子和……”
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