“给我的？”
花小麦心中顿生犹疑，将那书信接过来，就见那信封上用隽秀字体写了自己的名字。
她愣了一下，才反应过来自己“应当”是不识字的，便仿佛有些难堪地冲赵老爷笑笑：“真是奇了，谁会给我写信？我也根本看不明白啊。”
幸亏她是个厨子，平日里需要读书写字的机会不多，丈夫也是武人一名，否则，迟早非露馅不可！
赵老爷笑了笑：“是宋老板，昨日刚刚打发人送来我这里——你即便不识字也没甚打紧，想来你与郁槐夫妻两个并无不可说之事，让他念给你听，岂不便宜？”
宋老板……是指宋静溪？
瞧那字写得文秀清雅，确实应是出自女人手无疑，况且，凭赵老爷与宋静溪多年老友的关系，帮着带一封信，也并不使人觉得奇怪。
问题在于，自从那年八珍会后，她便再没有与宋静溪碰过面，如今却突然收到了这封信，是为什么？
“我冷眼瞧着，前二年八珍会之后，你与宋老板之间仿佛有些误会，只我不好问你，她也不肯说，我便一直不知究竟是怎么一回事。”
赵老爷依旧笑容可掬：“但说穿了，大家都是同行，各自本分做着买卖，即便因一点小事起了不愉快，难不成还要一直存在心中？我观那宋老板，是真心对你十分欣赏，当初不是还曾生出要请你去她那桃源斋做大厨的想法？如今你已自个儿开了食肆，这事只怕不能够了，但彼此多往来，总也没坏处，你说呢？”
他这一番话，前半段更像是在化解之前与花小麦那一点小小的不愉快，后半截儿，则纯粹是真心劝说。正经存着善意。
只不过……
那宋静溪，又哪里是在本本分分地做买卖？
花小麦暗地里摇了摇头，抬头冲他展颜一笑：“多谢您带了信与我，还愿意说上这样一番话。您放心。回头我一定会想个明白，这饮食行当并不好糊弄，多个朋友，总比多个仇人的好。”
赵老爷满意地点头一笑，退去一旁，在柯震武肩上拍了拍，与他攀谈起来。
……
男人们喝起酒来便没个完，在春风楼中坐到未时末，居然还未能尽兴，李应春便又跑去酒铺格外买了几坛好酒。说是横竖下午镖局无事，不若一气儿喝个够本。
众人如此兴致高涨，孟郁槐自然不能不陪着，花小麦却不便带着小核桃在外逗留太久，与他交代一声。便雇车回了火刀村，先去稻香园瞧了瞧，见一切井然有序，便回家将小核桃交给孟老娘，自个儿去了后院房中，将那信拆开来，先独个儿看了一遍。
这封信。果然是宋静溪捎来的，奇的是，内里却并无任何紧要话说，不过是些琐碎事而已。
宋静溪在信中，先是贺了她稻香园开张，说自己事忙。竟最近才得知，实在抱歉得很，然后又将汪同鹤提了提，仿佛很是好奇花小麦与那神厨有何渊源，话里话外。连道如今省城饮食界，人人都在议论此事。
通篇洋洋洒洒，就好似拉家常一般，透着一股亲热的味道，就好像当初两人那一番争执，只存于花小麦臆想之中。
那么，她写这封信来，究竟想干什么？
花小麦百思不得其解，把信翻来覆去看了两遍，仍是摸不着头脑，正犯愁，就听见外面孟老娘唤了一声。
“小麦，快来，你冯大娘有事寻你！”
花小麦扬声答应了，将那信照原样收好，预备晚间待孟郁槐回来再说，便一路小跑着去了前院。
冯大娘领了大儿媳妇同来，正在前院里捧着茶与孟老娘聊天，见花小麦出来了，便含笑冲她招招手，一把攥住她的腕子，迫不及待道：“小麦，旧年里同你家买的番椒种，上月我们给种下了。出苗倒是极顺利，可这两日怎地瞧着，那叶子发黄的厉害？一整片地瞧上去都是黄汪汪的，好不愁人，你说说，这可怎生是好？”
“发黄？”花小麦便愣了一下，“好端端的，怎么会发黄呢？”
三月里，打谷场附近的那两块地照旧种了番椒，如今她时不时去瞧瞧，庆有和吉祥等人也会帮着照应，都不曾发现任何问题，眼下长得正茁壮，怎地偏生这冯大娘家里就会出了问题？
“你别多心，大娘不是来找你要说法的。”
冯大娘朝她脸上觑了觑，笑着拍拍她的手：“我到你家地里看过，其他种了番椒的人家，我也去瞅了瞅，都长得好好儿的，说明你那番椒种不会有问题。我就是想来跟你打听打听，这事儿该怎么补救？”
花小麦对于种田之事并不十分精通，一时也闹不清原因，低头思忖片刻，拧了一下眉头道：“可是因为肥水灌得不够？那番椒虽不非常娇贵，对灌肥却也有些要求，草木灰与粪水、豆渣，缺一样都不行……”
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