宋静溪带来的那几只番柿子，至多只能做一道菜而已，但若能忍住嘴馋，将其尽皆播种于田间，来年，花小麦手里便可多得一样市面上少见的新奇菜蔬，眼见着又是一笔收入落进口袋。
她晓得宋静溪是专门送这好处来给自己，不愿承情，当晚在稻香园便将那几个番柿子拿去厨房烹制了，格外又做了三五样精致小菜，陪着宋静溪在鱼塘边闲话家常。
说起来似乎有点可惜，不过，不是她夸口，以她现下的财力，要弄两个番柿子来，还不算什么难事。连顺镖局中有大把常年走南闯北的镖师，任何犄角旮旯的地方都去得，无论她想要什么，只需跟孟郁槐说一声，就一定能给她淘换回来。
所以，她又何必因为这几个番柿子，就欠上宋静溪的人情？
这个年代的番柿子其实长得并不十分好，不是那种红彤彤的颜色，微微有些泛青，个头也算不得大。花小麦便将它去皮切成小块，同剥了壳的青虾仁下锅快炒，只少加些盐调味，起锅时再撒一簇葱花，便简简单单地送到了宋静溪面前。
“这东西，我原本也不知该如何烹煮。”
她微笑着对宋静溪道：“去了皮之后才发现，它果然如您所说，散发着一股酸酸甜甜的香味，仿佛极开胃，于是便索性壮着胆拿来炒虾仁试试，只不晓得能不能合您的口味。”
宋静溪略略有些讶异，朝盘中那鲜红碧绿的菜肴看了又看，终究没忍住，含蓄笑道：“我是想着，你们住在村里，家中多少都有些田地，若能将这番柿子种下，来年还能添一项收成……”
花小麦似乎很不好意思，低头抿抿嘴角：“不瞒您说。这东西我还是头一回见，方才在厨房里问了问大家伙儿，也都对它闻所未闻。村里从没有人种过这东西，万一出了岔子。我也不晓得该去向谁求助，岂不反而糟践了东西？倒不如拿它来做道菜尝尝鲜——呵，您别笑话我没见过世面。”
宋静溪心下明白，嘴上却不好点破，拈起一只虾仁送入口中，登时连声赞道：“呀，我常说小麦你是个在厨艺上头最有天赋的，如今看来，果然不假！这番柿子与青虾仁的味道十分契合，如今天儿渐渐有些热了。吃一口这个菜，真真儿爽口爽心。你以前从未见过番柿子，难为你，是怎么想出来的？”
花小麦不动声色地想谦虚个两句，未及开口。却见她又用筷子点住了另一道菜：“还有这个，茶味清馥，鱼肉细嫩，味道也好得没话说，也是你做的吧？”
那道茶香鱼片，却是出自汪展瑞之手，方才在厨房。花小麦见他正在做这道菜，便让他顺手多做了一份。
“我哪会做那个？”
花小麦笑着连连摇头：“这是我们稻香园里一位大厨的拿手菜，他在以茶入菜上颇有些心得，我是拍马也赶不上的。”
“真好。”
宋静溪有些夸张地抚掌，双眼中仿佛全是艳羡：“小麦你自己便是个厨艺精湛的，如今还有这等高人相助。无怪乎这么快便混出了名头——你不知道，如今就连桐安城里，说起你这稻香园，也是无人不知无人不晓，若不是路途遥远。只怕有大把人都要奔着你这里来呢！哈哈，幸亏咱们是旧识，这回好容易来了，我可得将那些琐碎事全丢开，尽情玩两天，也好将你这儿的好菜尝个够本呀！”
尽情……玩两天？
花小麦暗地里挑了挑眉，自然顺着她的话，客客气气地挽留了一回，言语间，让她务必要尽兴才好。
两人与厨艺有关的话题便到此为止，接下来，宋静溪便只与她说些无关紧要的话，好似十分关切地告诉她，像小核桃这般年纪的孩子该如何照顾，少不得絮叨了一回孩子经。
因记挂着得回家喂小核桃，花小麦不愿耽搁太久，眼瞧着将要戌时，两人饭菜都吃得差不多，便笑吟吟道：“村里比不得城里，连个客栈都没有，晚间便唯有请您在寒舍委屈一宿了。所幸家里刚盖了新房，我们也搬进去没两天，屋子是尽够住的，只是难免照顾不周，还请您别嫌弃才好。”
还有别的办法吗？人家巴巴儿地跑了来，口口声声是专门来看你的，总不能让人睡大马路吧？
宋静溪客套了两句，便也随她起身离开稻香园，回到村东的孟家新居。
……
是夜，花小麦将宋静溪几人安顿在东边的厢房里，哄着小核桃睡着之后，便同孟郁槐两个坐在榻边，压低了喉咙说话。
“你说她到底是什么意思？”
她皱着眉，伸手无意识地揪扯纱帐，很有点苦恼地道：“文秀才写的那封信，内容我是晓得的，客气中透着一股疏远的味道，就算是傻子也能察觉！不过是假惺惺地顺嘴提了一句‘请她来’，谁料想她居然真的会腆着脸跑来？当初省城的那些事，莫不是她全给丢到脚后跟，忘得干干净净了？你是没瞧见她今天那股子亲热劲儿，我是竭力忍着才没跳脚，身上的鸡皮疙瘩活活掉了一地！”
说她小气也好，不通人情世故也罢，反正她就是觉得，宋静溪从头到脚都透着一股不对劲的意味。
无事献殷勤，非奸即盗啊！
孟郁槐晓得她不过是发牢骚，免不了笑着哄她一回，让她放宽心，费了九牛二虎之力，劝得她平了气，两人这才歇下，一夜无话。
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