稻香园住的这三间房朝向都不错，上午有些晒，下晌日头转去另一边，拉上竹帘，屋里登时阴凉下来，倒比楼下大堂要凉快许多。
汪展瑞手里捏一个油汪汪的纸包，踏进门来一眼瞥见榻上的小核桃，立时停住了脚。
“听伙计说中午大伙儿一起吃酒乐呵来着，我没能赶上，就觉得应该来交代一声——娃娃在睡觉？那我过会子再……”
就像是回应他的话，榻上的小核桃含糊不清地又嘀咕了一句什么，转头来冲他咯咯一笑。
“他精神头好得很，眼瞧着是不会睡了。”花小麦笑着把汪展瑞往屋里让，“外头热得很，横竖也没事，来坐会儿。”
一边说，一边将桌上温茶斟了杯与他。
汪展瑞略有点迟疑，想了想，便也在椅子里坐下了，把手中的纸包往桌上一搁。
“午间……薛老先生拉了我去一间馆子吃饭，那家的糟卤鸭腿在城中很有名，我便买了两只。咱来了省城两三天，净为八珍会的事忙活了，别说四处走走，就连别家的拿手菜也一样没尝过。这鸭腿人人都夸，我吃着却觉也不过就是那么回事，与稻香园里的卤味双拼、四拼没得比，鸭肉倒还算细嫩，也足够入味，你俩试试？”
说着便回身冲孟郁槐笑笑，拉他也在桌边坐了。
花小麦应声将那纸包接过来，凑到鼻间闻了闻，只觉香味还算醇正，却没打算立刻就尝其味。她故意忽略汪展瑞方才话中的重点，抿唇道：“是呢，好容易来一趟省城，假使没能尽兴玩玩，也太亏得慌。所以我们预备多留两天，四处逛逛。买些新鲜物事回去，也算没白来。芸儿记挂着铺子上的生意，怕谭师傅一人张罗不开，便打算明儿一早就往回赶。秀苗和庆有两个，也随她一块儿走。”
“啊……”
汪展瑞点了点头：“那我也……明儿一早就走吧，你们一家人和和乐乐的，我就别跟着瞎搀和了。”
“随你，自个儿拿主意就好。”花小麦应一声，走去将窗户打开一点透透气，随即又把小核桃身上的薄被裹了裹。
屋里一时没人说话，窗外钻进来一丝风，将竹帘拍得啪啪轻响。
“那个……”
汪展瑞似有点不自在，舔舔嘴唇。端起茶杯来抿一小口，搭讪着对孟郁槐道：“怎么说咱稻香园此番也算是赢了个魁首回来，合该好生庆贺庆贺才对，中午那顿我错过了，晚上郁槐兄弟你要是得空。咱再一块儿吃两杯，横竖接下来也没甚正事要办，沾沾酒，无妨罢？”
“行。”孟郁槐微笑点点头，痛快应承。
接下来……
接下来那汪师傅便又没了话了，分明有些坐立难安，但看他那情形。却又好似并没打算起身告辞。
花小麦安顿好小核桃，重又回到桌边坐下，慢吞吞也给自己倒了杯茶，冷不丁抬眼望向汪展瑞，深吸一口气，含笑道：“汪师傅。你若是有话便只管敞开说，上一回咱不是都商量过了吗？藏着掖着只会让咱们彼此徒生猜疑，何必吞吞吐吐？”
汪展瑞飞快地瞟她一眼，平日里是出了名的怪脾气，这会子却好似生怕惹恼了她一般：“其实……我就是想跟你们说说。今天薛老先生找我的事。”
果然是为了这个啊……
花小麦丝毫不觉得意外，转头望向孟郁槐，见他也是满面了然之色，便忍不住笑起来：“好，你说，我听着。”
“那薛老先生与家父是相识的。”
汪展瑞有点困难地道：“也算不上多么熟稔，至多只是以老饕的身份，与家父这所谓的‘天下第一名厨’打过两回照面而已。但他那人对于吃实在精通，只要是好吃的东西，他尝过一次便印在了脑子里——上回他来稻香园邀你参加八珍会时，尝过我做的菜，已觉得我的烹饪手法与家父颇为相似，今次便更添两分笃定。我之所以不愿将自己是汪同鹤儿子的事说出来，只是不想借我爹的名头招摇而已，他既已认出，我也无谓再隐瞒，索性便认了。”
花小麦点点头：“唔，然后呢？”
“然后……”汪展瑞再度朝她面上一扫，“然后他便问我，是否有意留在桐安城中发展。他说，哪怕别人都不知道我是汪同鹤的儿子，单凭我在八珍会上做出的那两道菜，再加上他的人脉，足以令我在省城站稳脚跟……”
“你的意思是说，那薛老先生也打算混到这饮食行当里，和我们抢饭吃了？”
花小麦绷着脸挑了挑眉，敛容道。
“他从未做过饮食生意，只因这许多年来，始终未曾寻到一个令他真正满意的大厨。前二年八珍会撞上你，他本有两分心动，但晓得你是桃源斋请来的，还以为你会留在那里为厨，待得弄清事情始末，你又已在火刀村里开起了饭馆儿，他说，也是这回八珍会上遇见我，才又起了这份心思。”
薛老头的这番说辞，明明是在肯定汪展瑞的厨艺和实力，然而他却仿佛很不习惯这样的夸赞，说话时眉头纠结成一团，摆明了很是苦恼。
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