太白楼二楼。
北面，首座是知府徐大人，左右下首分别为墨务官黄大人，监墨官言公公，还有一个一身道士装扮的朝廷供奉云松道长。
然后依次是程田二家主事。
程家是程三爷爷和程氏新秀程大约，田家是田家家主田槐安和田家长子田本昌。
此时，所有人的目光都盯着大堂中间。
整个大堂，中间的桌子已经被清空了，换上了两张条桌，条桌的左右，各摆了一盒墨，墨的边上是两方砚台，两方砚台的中间，摆着一只香炉，淡香袅袅。
左右两边，两名宫装女子手持玄墨正在那砚台上磨着，红袖添香，颇有韵致。
几名文士，此时挥毫泼墨，没一会儿，几副字画便成形了。
当然，此时评的并非字画，而是用来书写字画的墨。
“程氏的这锭‘玄元灵气’墨，用的应该是桐烟和漆烟的配方，墨色黑，透光清爽，尤其是淡墨的情况下，层次分明，各层次的颜色都能守的住，没有渗透感，非常出色。”此时，左手的王世贞指着自己的画对在场的众人评定道。
王世贞，乃琅琊王氏后裔，为明朝中后期的文坛领袖人物，当然此前，其父被严蒿谋害，他辞官守丧，专著文事，如今严世蕃已被斩，严蒿也被抄了家产，现今只是一个等死的贫弱老头，严家在朝中的势力一扫而空，王世贞只等适当的时机出仕就成了，日后成就不可限量。
这次墨务官黄大人可是下了大力气请他来评墨的。对此次贡选可谓费尽心力。
此时，众人顺着王世贞的指点看着那画。果然，墨色清透。尤其是淡墨处，并不显的无力，虽隐约，但层次分明，有连绵不绝之感。
在坐在众人要么都是墨务精英，要么便是文士名人，对于墨都有着独道的见解，自然明白，这种情况。便是此墨已具墨骨。
“好墨，好墨。不愧是有玄元灵气之称，果然玄妙而透着灵气。”一众人都击节赞叹。
“凤洲先生，那不知田墨又如何？”这时，坐在左下首的墨务官黄大人问道。而凤洲正是王世贞的号。
“当然田氏的这锭‘玄香丸’也颇为不错，墨色沉稳但无气沉之感，反颇有亮眼之处，墨浓而不滞，写来暗香浮动。亦是顶尖之墨，只是此墨新成，墨性燥了点，因此。世贞认为，田墨较程墨稍逊一畴。”王世贞道。
众人俱相视一眼，之前。东图先生也已评定，程墨更胜一畴。如此，今番入选贡墨的墨坊便基本有数了。
程三爷同程大约叔侄听完评定后。相视一眼，心中长出一口气。知道这个贡墨的名额七八成到手了，当然，没到最后的公布，还是不能放松。
说起来这次还真是好险，本来他们是没把田氏放在眼里的，而先前他们准备参加竞选的并不是玄元灵气，而是另外一锭墨，这墨的成本比玄元灵气要小一点。
需知贡墨制造，就其本身而言，其实是亏本买卖，而各墨坊之所以要争贡墨，一是材料的优先权，二是贡墨这块牌子带来的附加效益，而非贡墨本身的效益。
所以在争取贡墨的时候，在对贡墨权有把握的情况下，各墨坊历来约定成俗都是选取成本小一点的墨参加竞选，这样，制造贡墨就能少亏一点。
而之前，因为李墨的退出，程墨在参加竞选的墨坊中可谓是一枝独秀，基本上是没有对手的，按着约定成俗，程墨自然选用了成本较小一点的墨参加竞选了。
直到那日程三爷听得贞娘说田家可能另有准备后，本着不怕一万就怕万一的想法，最终，为了保险起见，程家就换下了原来的墨，而起用了家藏的玄元灵气。
果然，等到太白楼竞选时，田家居然用了罗家新研制出来的苏合墨，还好程家换了墨了，要不然，这会儿说不准就阴沟里翻船了。
而此时，另一边田本昌皱着眉头，转脸看着自己的父亲，那田槐安倒是老神在在的。仍是一副智珠在握的样子。
此时，台上的黄大人同言公公以及知府大人低语了几句。就站起来道：“那么，此次贡墨……”
“等等……”那黄大人的话还未说出，此时，那朝廷供奉云松道长站了起来。
“云松道长有何话说？”黄大人冲着云松拱了拱手问。
“本来贡墨竞选本道是不插手的，不过，此番本道从宫里出来时，皇上特意叮嘱过，这一批的贡墨要是用来跟神仙交流的，因此，这供墨权最好是请神仙评评。”那云松披着拂尘道。
云松这话让一干人等傻眼，请神仙评定？这神仙要如何评定？
只是嘉靖帝信神，平日里遇到难事，都要请神仙指点的，做出这样的决定还真不为奇。
于是那黄大人冲着那云松问道：“云道长，这神仙如何下来评定？”
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