次日，院子里鸡鸣狗叫，厨房里噼啪作响，喝斥叫骂声不绝于耳，乔明瑾悠悠醒了过来。
身边的女儿仍拽着她的衣裳睡得香甜，这个怯懦的孩子只有在母亲的身边才能这样安睡。
她给女儿掖了掖被子，拨了拨脸上的乱发，盯着女儿稚嫩的小脸看了许久，心里有一处柔软得化成了一摊水。
她摸了摸女儿细软的头发，又盯着灰旧的帐子顶发起呆来……
昨天给她端粥的男人是她的夫婿，岳家老三岳仲尧。
岳家有五个孩子，头尾都是女儿，中间是三个儿，岳仲尧是岳家第二个儿子。
四年前朝廷攻打回鹘，征十五岁以上青壮入伍。
那一年岳老三跟岳老四同一年成亲。
县里衙役来登记时，乔明瑾还未开怀。当时岳老二的妻子崔氏和岳老四的妻子柳氏都怀有身孕，岳老二和岳老四以此为由推拒。征兵丁的名额便落在了岳老三的头上。
若是岳老三能拿出钱抵了，自也不用亲自去。
只不过岳家就一般庄户人家，家里人多地又少，那几亩薄地都不够吃饱的，哪有银钱给岳老三抵人丁钱。
后来乔明瑾的娘家得了讯，她父母及母舅家都来了人。
她娘家父亲有秀才功名，两个兄弟又未满十五岁，避过一劫，如此更心疼起新出嫁的闺女来。听说女婿要被征入伍，便急忙赶来了。
乔明瑾娘家人说岳老三还未有后，不能去。而他那两个兄弟可都有后了。若岳老三有什么不测，莫非要看着乔明瑾孤寡终老？
岳老二和岳老四生怕被人拉去那十去九不归的战场，连声表示若兄弟有不测，他二人会过继儿子给岳老三，将来定奉养乔明瑾终老。
岳老三看着嫂嫂弟妹哭得几乎胎儿不保，毅然别了新婚才几个月的妻子跟着官差走了。
岳老三走后半个月，乔明瑾就被诊出有孕。
隔年便生了一女。乔明瑾的秀才爹给取了大名叫“岳青琬”。跟着乔家女儿以玉为名，取了一个“琬”字，为美玉之意。
那岳老三连去四年，不知生死。
直至去年，回鹘归降，签了百年不互侵文书，向魏朝臣服，年年岁岁纳贡。
岳老三才得幸归来。
岳老三那条命是被人救的。
那人临死托同为老乡的岳老三帮他照顾妻女，岳老三应了下来。
岳老三回乡后带着朝廷发给那人的五十两抚恤银去看了那一家子。
那柳姓恩公的家里只余了三十出头的妻子孙氏及十七岁尚未定亲的女儿柳媚娘，及一个在私塾念书的十五岁儿子柳有才。
一家子生活困窘，只靠孙氏母女替人桨洗，做些绣活为生。又要供着一个儿子读书，日子过得紧巴巴的。
孙氏紧紧捧着那五十两银哭得死去活来，抓着岳老三说是天塌了，不能活了。
拽着岳老三，哭哭啼啼地非要他娶她女儿媚娘为妻，以身为报。
岳老三为难，又不耐她纠缠，只应了妾位。
柳孙氏却不依。
她家相公一去，这家里更活不下去了。岳老三瞧着一表人才，又得了军中熟人举荐入了县衙当了捕快吃上了公粮，一家子靠上他自然是生存有望。
岳老三的母亲吴氏，看儿子得人举荐，入县衙当上了捕快，有了一月八百文旱涝保收的公粮，得意非凡。便渐渐有些看不上乔明瑾。
又听闻柳孙氏会从五十两抚恤银里分一半给柳媚娘当嫁妆，立时就允了柳媚娘为平妻。
只可怜乔明瑾苦守寒窑四年，一个人带大女儿，苦盼夫婿活着归来。却不料夫婿竟带给她这么大的惊喜……
乔明瑾正纷纷乱地想着，就听到门吱呀响了一声，被人从外面轻轻推了开来。
随即就看到岳仲尧的脑袋探了进来。
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