那位庞老汉抄着手，夹着膀子，同那位驼背老头瑟缩地站在月亮地，心情紧张地等着。一看见黄浩出来，慌忙抢前一步说：“殿下，你辛苦啊！老百姓如今都成了惊弓之鸟，一望见有人马来到，不管是官兵还是咱们义军，一哄而逃，巴不能变成地老鼠藏到洞里。你可别见怪啊！”
黄浩笑着说：“庞老伯，你说的哪里话！乱世年头，老百姓听说打仗，看见人马杂沓，自然都要躲藏，谁肯拿性命往刀尖儿上碰？再说，咱们义军的纪律的确也不好，也难怪老百姓……”
庞老汉截住说：“不，不。你们义军比官兵强多了。老百姓心上都有杆秤，谁好谁坏全清楚。这段时间以来，老汉我也注意到您麾下人马的军纪，跟以前的义军相比那就是尖子，对老百姓和善多了。人人都这么说，可不是我这老头子当着你的面故意说奉承话。”
黄浩摆摆手，说：“可是骚扰百姓，做坏事的人还是不少。”
“唉，十指尖尖有长短，树木林莽有高低，怎么能一刀斩齐？人上一百，形形色色，难免良莠不一，何况是上千上万！”庞老汉不以为然的说道。
黄浩转移话题，问道：“庞老伯，庞英可是你的侄儿么？”
“唉，正是我的亲侄儿，听说去年春天就不在了。”庞老汉一脸的苦涩。
“是啊，他阵亡了。好好的一个小伙子，很可惜。”黄浩脸上都是遗憾。
“殿下，咱这冤句县境内随着黄王起义的人很多，这些年死的小伙子没有一千，至少也有几百了。两军交战时枪对枪，刀对刀，能不死人么？生在乱世，只能怪自己命不好。”庞老汉无奈答道。
黄浩点点头，叹了口气。他正要向庞老头子打听消息，老头子先开了口：“殿下，听说你叫我来，不知道什么事。我有一句话，不知敢问不敢问。”
“不要紧，问吧。”
“咱们的队伍这次打算要往哪里去？要往登州打蓬莱水寨么？”老头子小声问，寒冷和紧张使他的声音打颤。
黄浩大吃一惊，却不动声色的笑着问：“你打听这做什么？”
“唉，别怪小人多嘴，要不是你的部下问咱家小子庞雄在登州的情况，老汉也不敢这样冒昧问你这句话。殿下，一则庞英和咱是一家人，二则这支义军咱冤句自己人，为百姓打富济贫，剿兵安民。人非草木，我怎肯不说实话？”
黄浩心中感动，赶快抱拳说：“老伯，请你快讲！”
“殿下，我就实话实说了。我知道凭咱们义军的实力夺下登州问题不大，只不过如果硬打的话，咱们的队伍损失不会小。这些义军都是咱冤句的子弟呀，损失一个老汉都觉得可惜。恕老汉无礼，如果殿下你肯帮咱们这些乡亲一个忙，蓬莱水寨的工匠就可以成为您的内应，助大军夺下水城。”
说完，老头子把站在背后的驼背拉了一把，把他推到黄浩面前，说，“殿下，这位是鲁大匠，蓬莱水寨的船坊大匠，那里的情况他很熟悉。鲁老汉，殿下是咱们自家人，你快说吧，快把你知道的情况说给殿下知道。别怕，说错了殿下也不会怪罪咱们。快说！”
驼背的鲁老汉看上去很惊慌，只见胡子和嘴唇连连抽动，吞吞吐吐，却说不出一句话来。黄浩越发莫名其妙，心里说：“莫非他有什么冤情，要我替他申冤报仇么？”庞老汉看见鲁驼背不说话，很焦急地对他说：“嗨，你这老怂货，越到你该说话的时候你越像噙着满嘴水，吐不出一句囫囵话！如今事不宜迟，别耽搁啦！”
鲁老汉用恳求的眼光望着庞老汉，结结巴巴地说：“庞三哥，就那几句话，你，你说呗。我这个拙嘴……”庞老汉生气地说：“你呀，嗨！你一辈子像一个晒干的死蛤蟆，踏在鞋底下跺三脚也不会吭一声儿。如今是啥时候了？还是这样，耽误大事！”
“究竟是怎么回事？”黄浩问。
“唉，鲁大匠是咱山东最好的船匠，蓬莱水城最大的战船就是他打造的。可这人怕出名猪怕壮，就因为他名声在外，前不久，就让人家给惦记上了，心里苦啊……”
“庞老伯，究竟出了啥事？他不肯说，你就替他说了吧。”黄浩催促说。
“好，我就替他把事情禀报殿下吧。事情是这样的，年初的时候，平卢节度留后王敬武长子王师模接管了蓬莱水师。这王师模不知从哪里打听到鲁大匠是鲁班的后人，手里面有本《鲁班经》，传言说上面记载了很多的道术，这些道术能让房主风调雨顺，也能让房主家破人忙。王师模就动了歪心思，想要据为己有。一个月前，他把鲁大匠找来逼他交出这本书，鲁大匠当然是矢口否认。这不，王师模一怒之下，就把鲁大匠的两个儿子儿媳以及孙子拘押在临淄郡（今济南）大牢里，扬言鲁大匠一个月内不把书交出来，他就要杀人。鲁大匠是走投无路了，这才想求殿下……唉，这事的确不好开口，老头子只好厚着脸皮，替这老憨货求求殿下，看看能不能请殿下出手，把人救出来。”
“原来如此，”黄浩点点头，在心里掂量了一下，又问道：“鲁大匠，我来问你，你能够确定人关在临淄郡衙大牢里吗？”
鲁大匠的厚嘴唇嚅动几下，半晌才说：“我回来之前，王公子让我在郡衙大牢里见了一下我那些孩儿……现在应该还在……”这时，山谷中一阵尖利的霜风萧萧吹过，两个老头子连打几个冷颤，越发显得瑟缩。入了秋，山中晚上的天气越来越凉了。
黄浩向站在背后的黄钦看一眼，说：“去，取两件棉衣服来！”随即，他又望着鲁大匠问，“你知道临淄郡官军大约有多少人马？”
鲁大匠浑身打着哆嗦，好不容易地回答了一句：“听说有……两三千人。”黄浩点点头，这跟他估计的人数差不多。
鲁大匠又说道：“还……还有，城里住有不少官员和富豪，应该还有一些乡勇协助守城。听说王敬武自从黄王来山东后，已经传谕各城士绅，叫他们协助官兵，把守各城池，不……不让你的人马夺城。不过黄王被害后，听说又解散了乡勇，不知道……是不是真的！”
棉袍拿来了。如今黄浩的部队里也缺少棉衣，这是黄浩平常穿的两件旧棉袍，棉花都露出来了。黄浩把棉袍接在手里，亲自披在两位老头身上，说：“这两件棉袍是我的旧衣服，送给你们吧。虽说旧了，到底还能够遮风挡寒。”
“这，这，”庞老汉闪着泪花，结结巴巴地说，“殿下这样惜老怜贫，我只好，只好收下。这一生没法报答，下一辈子变骡子变马报答你的恩情！”
驼背的鲁大匠一连着“嘿嘿”两声，嘴唇嚅动着，频频摇头却说不出一句话。他几乎是不知所措地穿着棉袍，指头在扣扣子时颤抖得十分厉害，两行热泪扑簌簌地滚到又黄又瘦、带着很深的皱纹的脸颊上，又滚进像乱草一般的花白胡子里。
黄浩没有再理会他们，而是扭头看向他身后的黄钦问道：“十七叔，前段日子缴获的那批官军军服有多少？”黄钦估算了一下，回答说：“大概四百多套，都是新军服。殿下是打算假扮……”
“不错！我现在的确想拿下临淄。”黄浩解释说，“这并非我心血来潮，马上就要过冬了。山里面既缺乏粮食，又缺乏物资，不光是我们义军现在艰难，老百姓过得更苦。这里的人都是我们的父老乡亲啊！我只能看着他们受苦。我想了一下，王敬武原来不过是平卢节度使安师儒帐下一名偏将，当年他驱逐安师儒接管了平卢军，马上就向我父皇输诚，他的节度使留后一职还是我父皇封的。唐军占据优势后，他转头又投靠了唐廷宰相王铎，反戈一击围剿义军。这种反复的小人，如今又欺压百姓，作恶乡里，不杀难解我心头之愤。”
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