一场倒春寒，使天气变得格外地冷，厚厚的积雪将巍峨的洛阳城装扮的银装素裹，雪后初睛，流光溢彩，分外妖娆。不过纵然天气寒冷，也难挡人们过节的兴致。上元赏灯的习俗自明帝开始，便盛行于世，除了家家户户挂桃符彩灯之外，官府和世家豪门也有大型的灯会供民众赏玩。虽然还没到点灯时分，大街上早已是人流熙熙，摩肩接踵，一派详和繁荣之景。
人群之中，一位身长九尺开外的大汉格外扎眼，体健如牛，虎背熊腰，肤如黑炭，目似铜铃，满脸短短的虬须根根倒竖，恰如一尊凶神恶煞，在如此拥挤的大街上，竟然让人纷纷避让。与那汉子相偕而行的，却是一青年士子，峨冠博带，华服轻裘。看行头装束，那士子应当是主人，那汉子应该是保镖家丁一类，可令人诧异的是，两人并肩而行，不分尊卑，以致于人人侧目。
那大汉抱怨连连地道：“这鬼天气，怎地如此的冷，还有人有闲情出来赏灯，真是吃饱了撑的。”
青年士子悠然一笑道：“正月十五雪打灯，虽恰如焚琴煮鹤，大煞风景，但如此踏雪寻梅，观灯赏月，倒也别有一番异趣。”
黑大汉道：“大哥，这冻死人的大冷天，啥有趣的，还不如让俺回家暖上一坛酒喝个痛快。”
青年士子笑道：“翼德，除了喝酒，还真不知道你有什么别的爱好。”
黑大汉哈哈大笑道：“那当然，俺老张也就剩这点嗜好了，真若没酒，还不如死了痛快！”
“那我们快走吧，云长文和宪和他们恐怕都等急了。”
就在此时，传了来鸣锣开道的声音，大队的禁军铠甲鲜明，刀枪锃亮地出现在了街头，队伍中间押解的竟是一辆囚车，缓缓地通行在开阳门内大街。囚车上关押着一个人，蓬头垢面，浑身血迹斑斑，显然是经过了严刑拷打。队伍前的禁军大声地喝斥着，老百姓象是在躲避瘟神一样地给禁军闪开一条道。禁军在洛阳城中飞扬拨扈惯了，平民百姓那里敢招惹，虽是上元时节街上人流熙攘，但一点也不妨碍禁军的行进。
黑大汉咋舌道：“好大的排场，也不知道捉了什么样的朝庭重犯。”
青年士子淡淡地道：“如果我所料不差的话，这囚车上的人定是张角的大弟子马元义。”
“马元义？”黑大汉嘟囔着这个陌生的名字，诧异地道，“他是何人？大哥，你又是如何知道的？”
“我……呵呵呵……”青年士子自然就是刘泽了，他又如何不知晓这将要发生的惊天动地的大事。他冲着张飞微微一笑，却没有回答他。
果不期然，禁军行至闹市口便停了下来，军中有人敲锣高喊：“奉圣谕，太平道叛贼马元义犯上作乱，意图谋反，处以车裂之刑，以儆效尤！”
而后，便有军士打开囚笼，准备将马元义搀扶下马车来。马元义冷哼一声，挣脱了军士的手，傲然地迈出囚笼，虽然刚刚遭受的酷刑让他的行动极为蹒跚，但他还是强咬牙关，拖着一条半残的腿，带着几十斤的手铐脚镣，艰难地站在了闹市口上，高傲地挺起了脊背。
十多个禁军在忙乎着，将马元义的手铐脚镣去掉，用五根又粗又长的铁链系在他的颈部和四肢上，马元义直直地站立在那里，任由禁军摆弄，纹丝没动，他的脸上布满了伤痕和血迹，须发皆张，看起来十分地狰狞可怖。但他的眼睛出奇地亮，缓缓地扫视着人群。
忽然他从人群中看到了刘泽，眼神变得古怪起来，嘴角挂着一丝轻蔑地嘲笑，似乎被处以极刑的并不是他，而是眼前洛阳城里的所有的人。
马元义是张角的首席大弟子，也是荆扬大方的渠帅，在去年底将荆扬数万人马带到冀州与张角的主力会合，准备在三月初五起事。受张角委派为“神上使”，前来洛阳，秘密地会见中常侍封胥徐奉等人，便结连洛阳城内外的大批太平道信徒，准备于初五日同时起事。马元义的任务很明确，联络中常侍和禁军中的信徒，于张角在冀州起事之日，突然在洛阳发动叛乱，包围皇宫，诛杀皇帝和文武百官。
刘泽暗暗思忖，这招釜底抽薪真得是厉害无比，在皇帝眼皮子底下动手，猝不及防之下，官兵很难应对黄巾军的奇袭。也许张角没有什么信心和官兵打持久战，起事之初就派出马元义执行“斩首行动”，利用中常侍封胥徐奉及大批禁军做内应，一举击杀汉灵帝和文武百官，只要成功，大汉朝庭便是群龙无首，天下唾手可得。
不过他千算万算，没想到弟子中出了一个叫唐周的叛徒，向朝庭告发了张角，很快地马元义和手下千余人便在洛阳落网，张角的“斩首行动”也就宣告破产。
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