且说那东北苦寒之地，有个金国，起于白山黑水间。古名肃慎，隋代改称靺鞨。其中有黑水靺鞨一支，东濒渤海，南接高丽，曾以兵一十五万助高丽抵抗李世民大军，甚是剽悍，后皆为大唐名将薛仁贵所败。唐开元年间归化，置黑水府。五代时，其部族在南籍属契丹者，称熟女真；在北不入契丹籍者，称生女真。生女真地拥黑龙江、长白山，此所谓出“白山黑水”间也。
其皇族始祖函普，六十余岁与弟保活里自高丽来，兄阿古乃留高丽不从，后世迁居至辽东半岛，与当地渤海人融合，称“曷苏馆部”。函普侨居按出虎水之滨完颜部落，娶完颜氏六十岁之妇而生二男一女，遂以完颜为姓，后代称“按出虎水部”。弟保活里居耶懒，后世繁衍，便称“耶懒部”。
函普一支六世传至乌古乃，耶懒部归附，为生女真部落长。嗜酒好色，饮啖过人，时人呼为“活罗”——即食腐之乌鸦也。受辽节度使之封，善识人，以长子劾者柔和，命专务家事，次子劾里钵继其为节度使。依女真兄死弟继之例，劾里钵死后依次传四弟颇剌淑、五弟盈歌——辽人呼节度使为太师，宋朝人讹呼为“扬割太师”，从父之长门一系为“内官家”之命，任大兄劾者子撒改为国相。
盈歌故世前，循例将世袭之职还于劾里钵长子乌雅束。一夜乌雅束梦中追狼，发箭屡发不中，弟阿骨打射中之。天明向部下圆梦，众人皆道：“兄不能得，而弟得之之兆也。”当初，劾里钵于一次部落之战中，身受四创，疾重时抱次子阿骨打于膝上，抚其发道：“此儿长大，吾复何忧？”故世前召盈歌遗命：“乌雅束柔善，若办集契丹事，阿骨打能之！”后乌雅束死，完颜阿骨打继位，即金开国皇帝金太祖完颜旻是也。
出生时有五色云气屡现东方，大若二千斛粮仓之状，辽国司天监孔致和私下道：“其下当生异人，建非常之事。天以象告，非人力所能为也。”时正宋熙宁朝，神宗皇帝用王安石变法期。
及长，生的细目虬髯、高颧隆准、鼻端如钩，静则鹰视狼顾，动则龙骧虎步。猿臂善射，一箭能超过三百二十步，部落中其九叔谩都诃最能射远，尚不及其百步远近。性沉毅果敢，胸怀大志，便有不臣辽国之心，被诸部落推为部落联盟之长，称“都勃极烈”。以“头鱼宴”得罪辽帝，复疲以岁岁“海东青”之贡，遂起兵反辽。
数战灭渤海国，并曷苏馆部之熟女真部。设“谋克猛安”军制，以三百户为一谋克，十谋克为一猛安。首战即以三千七百之兵破辽号称十万大军于出河店，吴乞买、撒改、习不失率众劝进，不许；又得阿离合懑、蒲家奴、粘罕等劝进，遂即皇帝位，称：“辽以宾铁为号，取其坚也。宾铁虽坚，终亦变坏，惟金不变不坏。金之色白，完颜部色尚白。”于是国号大金，改元收国，以会宁府为都，起名上京。
阿骨打称帝后，增设勃极烈位次，以作升拜宗室功臣之序、兼佐政治军之职：罢“都勃极烈”；因三弟斡带已故，遂以四弟吴乞买为储君，称“谙班勃极烈”，平时“贰国政”，皇帝出征时监国；废部落联盟国相制，称“国论勃极烈”，以大堂兄撒改为之，后又改称“国论忽鲁勃极烈”；堂叔习不失为“阿买勃极烈”，执内政；五弟斜也为“国论昊勃极烈”，主军政。未几增八叔阿离合懑为“国论乙室勃极烈”即“副相”，主外交。
撒改死后，斜也继其位，堂弟蒲家奴补斜也职。又以撒改长子粘罕为“移赉勃极烈”，为国相又副之者——女真语居位第三称“移赉”；堂弟斡鲁“迭勃极烈”为最末。
因仰慕中原文化，金国宗室、贵族多有取汉名者：阿骨打为完颜旻、吴乞买为完颜晟、斜也为完颜杲、吾都补为完颜昂、斡论为完颜晏、蒲家奴为完颜昱、挞懒为完颜昌、乌野为完颜勖、阿思魁为完颜忠、谷神为完颜希尹等。
有一些宗族长老，或死在前，或心念旧名，守之不改；阿骨打十一弟阇母，深厌南朝繁文缛节，恨屋及乌，凡南朝文化一概拒之，又仗兄长宠爱，拒领汉名，阿骨打亦不强之。
复命宗室子侄皆以“宗”字排名，以期宗室旺盛：嫡子绳果完颜宗峻、庶长子斡本完颜宗干、二子斡离不完颜宗望、三子讹里朵完颜宗辅、四子兀术完颜宗弼、六子讹鲁观完颜宗隽、堂侄粘罕完颜宗翰、侄谋良虎完颜宗雄、侄蒲鲁虎完颜宗磐……
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