时已入夏，烈日高悬，骄阳炙烤下的川蜀大地犹如烧红的烙铁一般滚烫。
不过，身处褒谷中的汉军士卒却是丝毫感受不到这种难捱的暑气。
数以万计的汉卒犹如长龙一般整齐的排列于绝壁之上的栈道，他们当中军卒只占少数，更多的则是临时征发的民夫。队伍的左手边，是直插云霄的峭壁，峭壁之上，偶尔会见到几株生命力极强的植物斜伸出枝干，犹如一颗颗锋利的獠牙。与这高耸入云的山壁相比，士卒们那还算壮实的身躯简直如一只只蚂蚁般渺小。在他们的右侧，穿行于峡谷的褒水激荡着巨石，爆发出轰隆隆的巨响，撼人心魄。在峡谷的另一侧，同样是一面峭壁，同样地挺拔着身躯，像是在与对面的绝壁攀比着海拔。
有这两面绝壁遮阳，唯有正午时分，日头移至头顶，士卒们方能感受到盛夏阳光的炙烤。其余时候，无不是山阴气冷，凉风习习，倒是吹拂得人身上一阵阵的舒服。
饶是如此，士卒们的额头与两颊上仍然满是豆大的汗珠，如雨般不停地倾注而下。他们所负担的体力活着实不轻。
一根根粗似人腰的木桩，一张张尺许厚的木板，在队列中依次传递，所有人都像机器一般重复地做着同样的枯燥动作。在队列最前方的几人，正用着各种工具，清理着腐烂掉的残木，将绝壁上开凿出的孔洞清理干净，换上崭新的木桩，铺上厚实的木板。
不时有朽败的木头和山崖上的碎石沿着光滑如镜的峭壁坠入河谷，却连个回响都听不到。可想而知，即便是偌大一个汉子失足跌落，也会被这山谷无情的吞噬，连尸身都搜觅不到。
不过好在汉军士卒多是益州人，蜀道对于他们来讲，早已是司空见惯。不然这栈道带来的惊悚绝不亚于今天各大景区中的玻璃栈道，腿软的腿软，瘫倒的瘫倒，连站直身子都难，又谈何修复这栈道。
随着士卒们日复一日的兢兢业业，被烧毁的栈道缓缓地向北延伸。
当这赤崖栈道近乎修复完毕时，汉军的动静也被魏军派来的斥候窥探得一清二楚，旋即快马飞报曹真。
“这诸葛村夫是技穷了嘛……上次让赵云出斜谷佯攻，今番又想故技重施，来个明修栈道，暗度陈仓。”在曹真的眼里，尽管诸葛亮正遣人修复褒斜道，可走这条险路的风险仍旧很大，绝非诸葛亮往日的风格。
不过尽管他做出了这样的判断，可仍不敢将全部的赌注压在陈仓道上。其实，最保险的做法便是两条道同时守，这对于曹魏这样的庞然大物来讲，并不是难题。
于是，曹真部将王双领五千人马增援陈仓城，雍州刺史郭淮率万人驻守眉县。
无奈……
这就是真实存在于魏蜀双方之间的实力差距。
生气也没用。
当秋风迈着轻快的步伐，送来清爽，吹走炎热，北伐的脚步也越来越近！
出征之前，又有一个利好消息传来。
马盈回来了。
与马盈一道回来的还有两千羌族勇士和近五千匹良马，不过这些新兵尚需磨炼，暂时参加不了北伐。
见到马盈归来，姜维当然是欣喜异常。一腾出空，便急忙神秘兮兮地拉着马盈往兴汉军的骑兵营去。
上千匹战马紧紧地挤在空间有限的马厩里，但却是有两匹白马有着特殊待遇，慵懒地徜徉漫步于宽敞的马圈中。
一脸困惑的马盈被姜维一路拖到这马圈外，方才听得姜维开口说道：“欠你的债终于能还上一样了。这便是欠你的宝马，怎么样，还不错吧？”
马盈顺着姜维手指的方向看去，越瞧越觉得眼熟，旋即眨着杏眸问道：“这马怎么这么像是子龙将军的照夜玉狮子？怎么到你这儿了？不会是偷的吧。”
“瞧不起谁呢？”姜维脸上写满了无语，不屑地说道：“这正是子龙将军赠的……”
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