亭外桃花飘飞，亭内杀气阵阵，楚子炎面露寒光，眼里尽是杀机，身材虽然魁梧，伸手的速度却丝毫不显缓慢。
忽的一道黑影闪过，一只手迅速伸出，在楚子炎离楚子寒咽喉不过一寸处时生生顿住。
楚子炎一怔，立刻加大了些力度，手又向前探去，此刻楚子寒却早已向后退出亭外了。楚子炎收回右手，定睛一看，却是那赶马车的黑衣少年，目光如电，冷冷的与他对视。
楚子炎嘴角掀起：“原来是你。”
君陌冷冷地道：“我会杀了你。”
楚子炎冷哼一声，道：“那就看你有没有这个本事。”
言罢，却见楚子炎左手一掌拍去，君陌闪身而退，又化作一道黑影，消失无踪。楚子炎只觉脖子一寒，连忙收掌向后连退数步。其间几瓣桃花随风而来，却不知何故，尽数成了两半。
君陌手中长剑早已出鞘，见一剑不成，手腕翻转间，又是第二剑刺出。此时楚子炎身形不稳，第二剑又直逼咽喉，他身上未携带兵刃，自是挡不住这一剑。
“住手。”亭外楚子寒叫了一声，君陌收剑入鞘，翻身出亭，只掀起几片桃花瓣。
楚子寒进了亭子，深深行了一礼，道：“大哥可曾受伤？”
楚子炎纵声笑道：“好，好，好！想不到二弟身边竟有如此高手，也难怪一路风雨无阻。方才大哥出手实为试探，还请二弟勿怪。”他连说三个好字，眉间战意凛然，却是方才一战让他也有些热血沸腾了。
楚子寒道：“我自是不会怪罪大哥。这是我的护卫，在大梁多亏他照料。”
楚子炎将手负于身后，叹道：“还记得二十年前，帝都外的桃花依旧开得如此灿烂。那时，我与母亲在这里送你北上，你可还记得母亲曾与你说过的话么？”
楚子寒道：“自然记得，当日母亲言道：‘寒儿此去，路途遥远，到了异国，切勿与人争勇斗狠，以保全自身为主。’母亲不能与我同去，她当时心甚愧疚，她近年可曾安好？”
楚子炎道：“你刚离去的那几年，母亲因思念之苦染恙，近些年才有些好转，你随我回去之后，便去看看她吧。”
楚子寒道：“自当如此。只是还有一事，大哥如何知道小弟今日到达这桃源亭？”
楚子炎笑道：“二弟在汴京城中生活了二十年，不许家中探望，便只能通过书信画像来了解二弟的生活，母亲心中依旧不免十分挂念，于是父亲将二弟的画像分至沿路各州府，二弟入境之后到了哪里，都会有人快马加鞭通报到将军府，让家中知道二弟平安，让母亲也能放下心来。”
楚子寒道：“原来如此。”心下暗道：“想不到将军府的势力竟然庞大到这个地步，也难怪楚家二公子并非皇室宗亲，依旧能够有作为质子的资格。”
历史上作为质子的大多都是帝王之子，这样若在盟约时限内两国交锋，敌国质子便是本国的筹码。天下人大多知道，夏皇薄情寡恩，不会受任何人要挟，但却不得不顾及在当今乱世中能发挥作用的三代为将的楚氏之后。羁押了皇子，夏皇照样能挥军北上；羁押楚二公子，夏皇就得顾及君臣之情了。
“二弟，有什么多余的话，还是等回了将军府，一家团聚之后再说吧。”楚子炎打断了楚子寒的思考，拍了拍他的肩膀，握住他白皙的手，便拉着他朝马车走去。
待到马车边时，看到车厢后拴着的十几匹骏马，他哈哈一笑道：“二弟喜欢马么？到了将军府，比这些好数倍的也有！”
楚子寒摇了摇头，从十几匹中牵出一匹。这马全身棕黑，仔细一看，马背上竟有一人趴在马鞍上，似是昏了过去。
“二弟，这……”楚子炎张了张嘴，不知是怎么回事。
楚子寒道：“这是在前方树林里劫杀我的一位高手，江湖人称吴老三……”
楚子炎有些诧异：“这就是那位‘杀人千刀’？看来，这便是这位黑衣小兄弟的杰作吧。”
楚子寒点头道：“我想让大哥帮忙找到买凶之人，小弟对拷问方面并不擅长，大哥常年居于军中，应当能帮到小弟。”
楚子炎道：“二弟放心，这人既然敢犯我将军府，便要知道这其中后果不是他能够承受的。这匹马便给大哥骑着，在前面为你开路。”
“那就有劳大哥了。”楚子寒作揖道。
楚子炎将吴老三向前移了些距离，上了马，拉住缰绳，回过头去，见楚子寒已经踩着脚踏上了马车，便对着君陌笑道：“小兄弟，这里距帝都还有四五里路，可得很紧了。”
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