楚子寒随着大哥来了东厢房北边那一间，心知这便是母亲的房间。楚老将军与楚夫人十分恩爱，也并未纳过妾室。然而，他越往前去，便越觉得这双腿重如铅块，怎的都不愿向前移动半步。
楚子寒停在门外，一脸踌躇不安，楚子炎虽常年处在军中，大多见惯了直来直去，却也知道二弟未免近乡情怯。二十年，足以改变许多人或事。
楚子炎踏进了门，唤了一声：“母亲。”
楚子寒站在门外，只听到一阵似熟悉又陌生，听在耳中，心里却如雨润般的声音。初起时，那声音低声喃喃，而后却又如雷雨般急切：“寒儿！寒儿！……”
时隔二十年再次听到，这声音便如同撞钟一般，一声声砸在楚子寒的心头。他仍旧记得八岁以前，他便朝着这将军府的院子里奔跑，上窜下跳，翻爬打滚，耳边也是这声音，急切而怜爱地唤着他的名字。
楚子寒怎能站得住，连忙进了门，连行一礼，呐呐不知如何开口，也无法抬头看着那个女人的脸。他自诩风流一生，浪子无心，无拘无束，此刻却觉得全身如负千斤枷锁，让他全身紧绷，双腿怎的也不肯再近些了。
那声音似是抽噎着，带着万般怜爱与凄楚：“寒儿，你便这么狠心，也不肯看看娘么？”
楚子寒感觉那让人无法拒绝的目光正期盼地望着自己，他缓缓地抬起头，那是一双慈爱的、噙着泪水的、满是盼望与渴求的眼睛。
楚夫人风韵犹存，肌肤依然水润，却又因染恙而苍白如雪，眼眸下的脸颊两行清晰的泪痕，一只玉手掩着红唇，似是想哭，又生生憋了下去，双肩却仍然不住地颤抖着。
这张脸在楚子寒心里活了二十年，就像是一场梦，他曾梦见过自己在她温暖的怀里，依偎着，呢喃着。然而梦醒时分，却又发现自己不过独自一人，方才的一切不过是一场噩梦。
“你……你近些年……可好？吃不吃得饱，穿不穿得暖？那里的人可曾欺负你？”楚夫人眼眶中似是又要滚下泪来。
“尚好。”楚子寒的嗓子就像许久未曾饮一滴水般干涩，“虽说是……质子，大梁皇帝却也让我在那边衣食无忧，还请先生教导我琴棋书画……那边的风土人情，初始时有些不习惯，后来便好些了。”
楚子炎在旁劝慰道：“母亲且宽心，看二弟如今这般风流倜傥，这日子自然是比我们要滋润多了……母亲可别急伤了身子。”
楚夫人眼中依然泪光涌动，眼睛也有些肿了，仍心疼地道：“可这毕竟不在帝都，不在将军府，受了委屈又该往哪里申冤？那大梁皇帝给的再多再好，毕竟不是自家人，又如何能让人宽心……”
言罢，她又看着楚子寒道：“在外哪有在家好，就算锦衣玉食，也心中难安。寒儿许久没有吃娘做的饭，今晚娘亲自下厨，做些你原来爱吃的。”
楚子寒连忙道：“母亲日久操劳，因孩儿而身体有恙，又岂敢再劳烦母亲？”
楚夫人又惊又喜，似是孩童吃着了糖，还要再来一颗：“你……你能不能再说一次？”
楚子寒心下酸楚，也不知这柔弱妇人思念儿子到了何种程度，声音颤抖着道：“娘……”
“好……好孩子……”楚夫人别过脸去，也不知今日已经哭了几次，“娘自从送你出了帝都，便日日悔恨，却又无可奈何，只怕你一直怪我，你这些年来，可曾恨我太过狠心？”
楚子寒摇头道：“要怪便怪这两国战争，娘何错之有？还请娘好生休息，不然孩儿也寝食难安了。”
“你不怪娘便好，娘听你的，好好休息，有什么话晚些再说。”楚夫人脸上又换了副笑颜，对着楚子炎吩咐道，“让厨房准备好晚膳，这期间便带着弟弟再熟悉一下府里的结构，免得日后触了什么忌讳。”
楚子炎笑道：“知道了，弟弟回来后，只怕娘便对我不管不问了。”
楚夫人笑骂道：“你这是哪里话，你兄弟二人都是我的儿子，只不过寒儿漂泊在外多年，做娘的依然要关心呵护……这么大个人了，也吃弟弟的醋。”却是用手拭去了眼角的泪痕。
楚子寒道：“那便拜托大哥了。”
楚子炎抚着楚子寒肩膀道：“你我兄弟客气什么？咱们就不要打扰母亲休息了。”
楚子寒兄弟二人出了门，却发现小蝶这小丫头已经在门外等了多时，见了他二人，连忙行了一礼。楚子炎吩咐她好生照料夫人，小蝶连忙应下，临走时却对着他做了个鬼脸，便一溜烟儿跑了进去。
楚子炎笑骂道：“只怕里面这话都被那丫头听了去。”
楚子寒轻声笑道：“小丫头活泼些好，我见母亲这般憔悴，有了这小丫头，倒是能活跃不少气氛……”话未说完，边听到里面传来楚夫人的笑声，让兄弟二人放心不少。
……
且不谈将军府此时的母子重聚，那帝都正北方向，最为庞大豪华的建筑群中，一间小小的书房内，也聚集了不少的大人物。
楚云山老将军被传召进宫后，便直接被传唤到了御书房，一起到的，还有叶文言叶丞相。
二人在朝中也并非什么政友，见了面总想着相互争吵一道，在朝堂之上亦是争论不休。此刻夏皇未到，二人却又凑了一起，这场面当真火药味十足，两旁宫女太监见了，也只能放任这两位大人你争我吵。
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