午后，诺尔堡的钟声再次敲响，第九次紧急会议开始了。
这次会议的主题，是关于碎雪城的捷报。
没有人愿意率先发言，因为消息来得实在太突然。
首相再次把目光投向了艾德蒙：“内务大臣，你对此事有什么看法？”
经历了上次的教训，艾德蒙谨慎了许多。
“我觉得应该先派人去核实消息的准确性。”
“核实？”首相史宾杜笑了，“你觉得还需要核实？你觉得一群农夫能战胜肖恩王子的两千大军？愚蠢的雷吉维克特能生擒肖恩王子？他连王子的靴子都摸不到，你觉得这么愚蠢的消息难道还要核实的必要？”
艾德蒙没有作声，上午的会议让他发现了一个问题，只要他一开口，必定会遭遇首相的碾压式嘴炮。
在座的所有大臣瞬间明白了会议的基调，大将军率先起身道：“雷吉维克特犯下了严重的罪行，身为领主，竟然谎报军情，理应把他送上绞刑架。”
外务大臣道：“他的做法会影响我们对局势的判断，会导致我们犯下严重的错误。”
财政大臣不停地摇头道：“幸亏首相大人戳穿了他的骗局，我真是不明白，他这么做的目的是什么？”
大学士颤巍巍道：“他，他想骗取王都的奖赏，这个无耻之徒！”
国王长叹了一声，众人立刻起立，看来国王要提前开口了。
“也许，我们真的该给碎雪城一点帮助，我们还有多余的粮食吗？”
国王当然知道王都还有多少粮食，但他并不想给雷吉任何援助，就像巴切洛说的那样，自从他当上国王，就没有向任何一位领主伸出援手。
但他也不想当一个坏人，他是仁慈的国王，坏人得由他的臣子的来当。
在这一点上，首相做得最好，他愿意替国王背锅，而且背的自然流畅。
但是也总有迟钝的大臣不能准确领会国王的意图，比如说艾德蒙。
他错误的判断了国王的想法，他以为国王真的想给碎雪城援助。
于是他抢在了首相之前发言。
“陛下，我们还有一批粮食，”艾德蒙兴冲冲说道，“就在金狮港口，一共有一千六百万磅。”
国王的脸瞬间绿了，首相在旁皱眉道：“内务大臣，那是送给友邦赞桑国的援助，难道你不清楚？”
“我知道那是援助，”艾德蒙心一凉，看来他又说错话了，“可碎雪城需要的并不多，在他们的信里提到过，他们只需要八十万磅小麦……”
“一千六百万磅是我们答应赞桑国的数字，一磅都不能少！”首相的态度非常坚决。
“八十万磅，对于一千六百万磅，只不过是百分之五而已……”
“百分之一也不行！”首相捶着桌子道，“这涉及大国的信誉，这是莱恩国在友邦面前的信誉，你懂吗！”
“那，那金狮城里还有两百四十万磅的小麦，能不能……”
“当然不能！那是为了庆典准备的，我们要酿造最好的美酒，这是王国四十年来最大的一场庆典，这关系王国的尊严和体面，你懂吗！”
暴怒的首相几乎快把桌子捶烂了，等平复下来之后，他恭敬的向过往施礼道：“陛下，抱歉，我失态了，但我觉得我们真的不应该同情一个骗子。”
大学士点点头道：“首相大人说得对，这样只会助长不良风气。”
财政大臣摇头道：“真是不敢想象，维克特竟然敢用这种方式骗取奖赏。”
外务大臣道：“他之前还在信中说，他的政务官比奇男爵背叛了国家，可据我所知，比奇男爵一直对王国忠心耿耿，像雷吉维克特这样的骗子必须受到严惩。”
……
“我只是想给碎雪城的居民，争取一点粮食……”艾德蒙只能低声自语，他最后的抗争被淹没在了众人的口水之中。
国王的闭上了眼睛，他的表情十分难过。
“碎雪城的子民，可怜的孩子们，”国王哀叹道，“他们愚蠢的领主害了他。”
大学士道：“陛下，您不必为这种无耻之徒感到悲伤，我觉得现在就该抓捕雷吉诺德维克特，我们应该把他送上绞刑架，欺骗国王等同于叛国，我们要让其他领主看看叛国者的下场。”
众人瞬间安静了下来。
大学士康拉德已经九十六岁了。
九十六岁的老人难免会犯一点错误。
刚才他就犯了错误，他说要立刻抓捕雷吉。
谁肯做这种事情？谁愿意到一个正在打仗地方去抓人？
虽然他们始终坚信拜尔国是莱恩国的友邦，但是对拜尔国的行止都还是有所了解的。
拜尔国的军人就像没有进化完全的野兽，他们的很多暴行已经超出了人类的底线，当然，这些事情不能在会议上说出来，一个合格的莱恩国大臣要学会在适当的时候当瞎子，当聋子，当哑巴。
可如果要让他们去面对拜尔国的军队，那还不如当场杀了他们。
气氛变得紧张而尴尬，最终还是仁慈的国王化解了众人的恐惧。
“我真没想到，维克特六世竟然变成了这样，他竟然欺骗我，”国王不停地摇着头，长叹道，“他的父亲虽然不够聪明，但老维克特至少是个诚实的人，他从来没有欺骗过我，看在他父亲的份上，让他多反省几天，等到和友邦误会消除的那一天，再处置他吧。”
国王叹着气，众人也都松了一口气。
首相照例宣读决议：碎雪城领主雷吉诺德维克特，谎报军情骗取奖赏，将在边境事件结束后受到严惩。
……
信差兰斯依旧在听着比尔讲述着他英勇的壮举，只是这次不是在木屋里，而是在牢房中。
因为认定了雷吉谎报军情，三名信使也受到了牵连，他们都被抓进了牢狱，等待审问。
“你知道吗，当时我脱光了衣服，但是他们没能找到我的信，”比尔激动的喊道，“猜猜看，我把信藏在了哪里？”
“够了，别再说了！”兰斯道，“你能安静一会吗，赛门已经去了很久，这该死的为什么还不回来？”
“我才不管他回不回来，”比尔冷笑道，“这该死的为什么要撒谎？为什么要和领主一起撒谎？”
兰斯皱眉道：“你怎么知道他撒谎了？”
“他说领主抓住了王子，这难道不是愚蠢的谎言？这样的谎言难道你会相信吗？”
比尔发出了刺耳的嘲笑声，他知道自己快要疯了，在他变疯之前，他要告诉兰斯一个秘密，在他身体的隐秘之处藏着两个金币，他想让兰斯把这个两个金币交给他的妻子。
可兰斯真的可靠吗？
在笑声的间隙里，比尔清楚的听到兰斯说了一句：“我相信。”
“你相信什么？”
“我相信领主大人打了胜仗，我相信他抓住了那该死的王子，我们的领主变了，我相信他真的做到了这一切。”说话的时候，兰斯一直看着比尔，他的眼神异常坚定，没有丝毫的躲闪与逃避。
比尔得到了一个结论，兰斯也疯了，而且疯的比他更严重。
金币不能托付给他了，必须得找到一个更可靠的人。
那该死的赛门怎么还不回来！
天黑了，赛门终于回来了。
他被打得遍体鳞伤，兰斯和比尔几乎认不出他的样子。
比尔扶着兰斯躺在了墙下，兰斯脱下了外衣盖在了比尔的身上。
“那，那伙畜生，想，想逼我撒谎，”赛门喘息道，“我，我，不会撒谎，我，我们打了胜仗，我们抓了，王，王子，我不会让，让他们污蔑碎雪城……”
“我知道，老伙计，”兰斯给赛门找了一点水，“我知道你说的是真的，撑住，我的老伙计，我们一定能回到碎雪城，领主大人会给我们报仇的！”
……
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