此间山路艰难，无法驱马奔走急行，只能徐徐前行。即便如此，许炜也是丝毫不敢松懈，加紧赶路。
到了夜里，其也是高举火把，牵马徐徐而行。就这样，连续又赶了一夜的山路，到了日出东方之际，才赶回到了阶州城内。
当知州耿应烈得知援军已经行在途中，最迟也会在今日下午赶到时，方长吁一口气，缓下心来。
可还没有等他完全松懈下来，就见手下之人慌张来报，说是西门外来了近两千的乱军、流民，正在东门外聚集，看样子要准备攻打城池。
听闻乱军来袭，吓的耿应烈更是惊出一身冷汗来。他先行连忙将许吏目再次唤来，急声告知其乱军已至，让许吏目再次出城先行迎接李鸿星大军，催促其快速行军前来救援。
许炜虽然几日未歇，劳累异常，但此种危机情形之下，他也不敢丝毫怠慢，随即告别后又再次出发，前去催促李鸿星大军前来迅速救援了。
耿应烈待许炜离去之后，便急忙召集众人，待吩咐好适宜后，就连忙领人往东城门炎安门奔去。
阶州城处于两山之间的一处平地内，沿南面的白龙江依山而建。内城为砖城，周二里，高二丈四尺，为明洪武年修建。
后又在隆庆元年，在砖城之外扩建土城，周八里，高二丈。阶州城南面有白龙江阻隔，北面有大山相拦，一条顺城官道夹在山坡与北面城墙之间。
乱军目前在东门炎安门外聚集，也只能攻击东门一处，因为北面城墙与山坡之间过于狭窄，根本无法展开兵势。
当耿应烈领着众人来到东门城墙之上，探头向城下观去。只见城墙百丈余外，聚集着大量衣衫褴褛的人群，其中还有不少身穿破旧号衣，头戴红笠军帽的军卒混于其中。
这时早已在此的阶州守备王用予凑上前来，轻声言道：“大人，这批乱军裹胁了一批流民，吾手下还言，其看到了不少绿林、盗匪混于其中。现在他们正在打造攻城器械，准备随时攻城呢。大人，赶紧想个办法吧，不然的话，就凭城内的这些衙役、护院，可抵挡不了几回呀。”
知州耿应烈看着他那张胖脸，没好气的喝道：“那又能如何，没有人就叫人呀。召集全城所有青壮，前来守城。只要能够守住半日即可，下午援军就可抵达。无论如何，你都要给吾守住城墙，直到援军到来之际。一旦城池失守，后果你可是清楚的，到时吾必先斩汝与城墙之上，随后吾在陪汝一同殉城而死。”
守备王用予也知道城破后果，为了自身的身家性命，这时也只能硬着头皮上了，他应了一声后，便转身招呼人手，组织城防去了。
而城外的乱军头子周大旺，此时也在暗生闷气。本来是商量好了，等昨日自己领人到来之际，在与城内之人里应外合之下，便可轻而易举的一举拿下阶州城。
哪成想，城内的那伙人见城防空虚，便撇开自己，自作主张行动起来。本来按计，先行控制住州府衙门后，接着在将城门一关，自可轻易拿下此城。
那伙成事不足败事有余的家伙，看到商铺里面的银钱物资了，竟直接抢掠了起来，随后更是被一群衙役和护院们给赶出城来，真是可笑。
害的自己又不得不裹挟了一些流民、百姓，更是将周围的一些绿林山贼也请了过来，共谋阶州城。只是如此一来，即便拿下阶州城后，也要分润出不少好处去。
更可恨的就是那些不肯举事的同僚兵卒，在旁冷眼旁观，两不相帮。真以为自己猜不出他们的如意算盘，等自己拿下阶州城后，他们定然会前来分润一批好处。
但是一旦等官军派兵前来围剿自己，那伙人定当掉转枪口，配合朝廷大军前来剿灭自己，真是想左右逢源，打的一手如意算盘。想到这里，周大旺更是恨的咬牙切齿。
这时旁边一人凑到近前，大声嚷道：“周大哥，这都快午时了，可仅有的一些粮食，也只够大家喝口稀粥了。这饿着肚子怎好攻城呀，周大哥，你可要想个办法呀。”
周大旺听闻此言，紧皱眉头，好一会才恨恨言道：“实在不行，就将那几匹马先行杀了，也让众位兄弟打打牙祭。”
其言话音刚落，这时旁边冲出一人，急声喊叫道：“万万不可。周大哥，那可是几匹军马呀，怎能如此杀掉呀，还望周大哥三思呀。”
周大旺看了那人一眼，随后恨恨言道：“不杀马吃，你能给大家整来吃的？”
见那人诺诺无语，周大旺更是跳到一处高地之上，冲着周围众人大声喊道：“区区几匹战马又算的了什么。只要我等兄弟上下齐心，攻破阶州城，那自然是要什么有什么。金银财宝、粮食女人，应有尽有。你们说好不好。”
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