至正十年，因黄河泛滥，两淮盐场废弛，盐盗和水寇多如牛毛，大元朝廷入不敷出。为出征的大军筹集粮草和军饷，朝廷再发日益贬值的宝钞，引发通货膨胀，大江南北物价飞涨。罗霄山里未雨绸缪，早就不要宝钞了，各家商号是损失很小。
钱的问题是很致命的问题，如果没了钱，天下什么事都解决不了。元丞相脱脱筹划换钞之法，准备以母钱替代子钱，同时也发行铜钱，看看能不能解决物价飞涨。
朝廷的压力立刻传递到不断赶来罗霄山的大军身上。数万大军在外，每日吃喝拉撒，军饷赏赐，花费无数。为了支持大军，朝廷在山东和河南两地征集民夫，这引发了更多的盗贼，把中原大地的民怨推到快要爆发的边缘。
这是罗霄山最值得期待的时候，朝廷的目光落在这里，淮西弥勒教的目光落在这里，江浙行省更多别有用心的绿林好汉也把目光投射在这里。如果朝廷的十万大军在这里失败，许多人就不要再蛰伏了。
官兵刚刚渡江，圣教的传教士立刻发动山里的山民和乡民中的青壮聚集，下坪和茨坪的老弱妇孺被迁徙到人迹罕至的深山里。红巾军各部以茨坪为中心，坚决五大进山的入口，御敌于在群山之外。
蒙蒙雨季，罗霄山里的气候如同小孩儿的脸，捉摸不透。
山里的映山红开始打出花骨朵儿，张世策奉命率两千色目人的军队进入翠竹坪。
去年红巾军在袁州兴起，杀的江西行省达鲁花赤不敢出南昌。赛罕和满都拉图这对父子在袁州城里惶惶然不可终日过了小半年，原本以为急报送到大都，今年随着朝廷大军的到来，他们要受到责罚。
但长江里的那场水战让朝廷改变了对红巾军的看法，威顺王带来丞相脱脱亲笔书写的公文。朝廷没有责罚赛罕父子，只是传令让他们听威顺王宽撤不花的命令，协助朝廷大军围攻红巾军。
威顺王到达袁州后详细了解了去年那场战争的全过程，满都拉图当然不会说他们在盘石镇抛弃了探马赤军临阵脱逃。他故意夸大了红巾军的人数和凶狠，这与长江里的那场水战的结果很吻合。从南昌来的武将添油加醋，说了一通罗霄山里险恶的地势。
结果便是赛罕推荐的张世策得到重用，奉命先期进山，联络各村寨的豪强，为大军进山做好准备。
满都拉图把袁州所以的汉军都交给了张世策，并准许他在袁州征募青壮操练新军。剿灭罗霄山里的红巾军后，朝廷不会把蒙古人和色目人组成的大军留在袁州，考虑到藏在民间的弥勒教隐患，赛罕父子不得不考虑日后袁州的防备。
阴云在离头顶不远的天空翻腾，不远处的山峰上半截藏在灰白色的水雾里。
翠竹坪里死一般沉寂。一条东西方向宽阔的山道横贯穿过镇子，道路两边是密集的草屋。这是张世策第一站，他很清楚这座山寨在罗霄山里的影响力。
草屋和店铺的门都是紧闭的，听说了蒙古人在袁州城附近大开杀戒的传闻后，镇子里不少百姓逃入附近的明月山去了。明月山是明教的发源地，翠竹坪的许多人在明月山有亲戚，或者本就是明月山的来翠竹坪里开的店。但张嗣博和张嗣山兄弟没有离开，张宽仁也没有离开。
铁蹄踏在青石板平铺的街道上，雨水把石头清洗的光溜溜的。
清脆的蹄声如镔铁碰撞，听上去震慑人心。正前方的街道中跪着一群人拦住官兵的道路，他们趴伏在石板上，任由衣衫被地面的积水浸湿。
“罪人张嗣山、张嗣博叩见张大人！”
骑兵距离那些人百步停下，色目人千户看了看身边的张世策，根据威顺王的命令，他要听身边这位汉军千户的命令。
张世策下马，独自一人往前走去。他站在张家兄弟身前，结结实实的接受了跪拜，然后微笑着上前扶住跪在最前面的白发老头。
“张员外，听说你活下来，我就放心了。红巾贼嚣张一时，但他们的好日子结束了。”他哈哈大笑，声音爽朗，前几日的心里积压的郁闷和愤怒一点也不露。
“千户大人，贼人强大，几乎用刀剑架在草民的脖子上，草民不得不虚与委蛇，幸亏大人明察秋毫，在王爷和达鲁花赤面前为草民求情。”张嗣山几乎泣不成声。
“我在翠竹坪呆了一年多，张员外什么样的人还是很清楚的。”
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