夜幕已经降临，路上蹄声急骤，小马一行三人押着屠断，趁着微弱星光往慕容山庄赶去。
在一片树林前，慕容姑娘叫停众人，说道：“穿过这片林子，往前一里就是伏蛇岭了，那里峭壁林立，怪石嶙峋，只中间一条不过四尺宽的路，崎岖不平，逶迤蛇行，大白天尚且走得费劲，现在月弱星微的，怕是更加寸步难行。恩公，你有何打算？”
小马思索片刻，说道：“我们都是习武之人，山路难走倒无大碍，但既然那里地势险恶，晚上月暗星稀的，敌人若在那里设下埋伏，我们必然处于极端不利的境地。此处去慕容山庄，白日里一两个时辰也就到了，我们不如暂作休息，明天一大早赶路，就算是遇上血魑堂伏击，也能对我们有利些。大家意下如何？”
“方才就该在镇上留宿一晚，这荒郊野外的，晚上风凉雾重，和尚我皮粗肉糙倒是不打紧，只是苦了妹子无处安身。”
慕容姑娘道：“早些年经过这里时，我记得那林子边上有一户人家的。他们平日里为过往行商旅客提供些茶水杂食，赚点小钱，只不知如今还在不在，我们不妨去看一下，幸许还能喝上口热茶呢。”
“如此却是甚好，若有酒卖就更好了，和尚定要喝他十大碗，哈哈！”善缘大笑着一马当先往林子里奔去。
林边果然有几间茅屋，只不过没有酒，亦没有茶。
茅屋已显破败，屋旁篱笆几乎已坍塌殆尽，院里落叶堆积，显然已有一年半载没有人在这里住了。
见此情景，和尚也不敲门，径直自那篱笆的缺口走进去，推开虚掩的房门，惊出几只鸟雀来。
几间屋子都蛛网密布，灰尘厚积，找不到半点有用的东西，唯屋后柴房旁那口井还能打上些水来。落叶杂物都被井盖挡住了，是以井水总算清冽干净。
就着井水胡乱吃了点干粮，小马就让善缘把那些遗留下来的茶碗菜碟、破坛烂罐全部敲碎，在房前屋后撒上。
善缘笑道：“小马你不厚道啊，虽说这是没主的房子，但好歹我们也算受了恩惠，不至于露宿荒林，不能给人家搞破坏啊，而且你满院子丟这东西，自己也总要走路吧？”
“你尽管去撒上就是了，我自有道理。”小马说完，带着一大团黑不溜秋的绳子出去了。
那是他用刚才满屋子东捣西翻找出来的破布烂衣、丝线藤萝，经过或撕或搓或接做出来的绳子，还特意在淤泥里搞得脏兮兮的。经过那几匹马时，小马把它们都牵了出去，过了好一会才空手走了回來。
屋子正中升起了火，屠断靠着左侧土墙闭目假寐，半天时间他似乎苍老了许多，那股狂妄狠辣的气势荡然无存。
善缘侧躺在正对着门的方桌上，提着他的葫芦，慢慢喝着酒。
慕容姑娘拿着根柴枝，坐在靠右的位置拔弄着火，看到小马回来，问道：“恩公把马匹牵哪里去了，怎么去了这么久？”
尽管不止一次让她直接喊他小马，但慕容姑娘却依然以恩公相称，小马也就随她了。
“马都拴到靠山那边树林去了。血魑堂行事诡秘，我担心他们晚上来袭，稍稍做点警戒，万一来了，我们也能有所察觉。今天累了一天，你早点睡吧。”小马说完，转而对善缘说道：“和尚你也睡吧，说不定什么时候又要拼命了，能歇一会是一会。”
风吹进屋里，火光摇曳，影像斑驳。慕容姑娘、善缘均已和衣睡去，小马看着那火舞，丝毫没有睡意。
此次送信给慕容庄主，本来是极简单一件事，怎料到半路碰上他女儿被追杀，因而卷入其中。血魑堂的事尚没有一点头绪，又来了寻仇的孤魂野鬼，把事情搞得越来越复杂。
血魑堂虽然在江湖上没什么名堂，但行事谨慎、步步为营，且手下喽罗众多，能找到慕容姑娘并不奇怪。
可是孤魂野鬼二十年没踏足中原，此次来找慕容云天报仇，何以不直接到慕容山庄，而来找慕容姑娘？此其一；其二，慕容姑娘与他们素未谋面，又易容改装，他们如何能轻易便找到？又如何知道慕容姑娘就在他们之中？幕后似乎隐藏着一只黑手，操纵着这一切。
想来这幕后黑手不可能未卜先知，知道慕容姑娘易容乔装，又算到她会遇上自己与善缘并且结伴同行。那孤魂野鬼究竟是如何知道慕容姑娘的行踪呢？
自己三人在江湖中籍籍无名，不可能……等等，好像忽略了一个人，小马脑子里划过一道闪电：屠断！
他在江湖中成名已久，而且又跟踪了慕容姑娘几天，如果有人在暗中留意，他自然就成了追踪慕容姑娘的记号，看到他就能知道慕容姑娘在哪。
而且，孤魂野鬼也许本就是血魑堂的人，只是屠断故意隐瞒了真相。
小马看了看倚墙而睡的屠断，觉得有些话要问个清楚。
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