一个穿着西装的中年人从门洞时出来，用脚踢了那狗一下，那狗伸个懒腰，走开了。他看着郑东他们就问：“你们是来维修校舍的吧？”郑东忙陪着笑脸回答：“是，我想找这个林场的场长，是他与我签的合同，我承包了咱们学校的维修工程。”郑东说着还从上衣口袋里拿出了一张纸，递给那人看，又掏出烟递给那人。那人看了看郑东，又瞧了瞧那张合同，接过烟，自己点上，又仔细地看了他们一眼，轻蔑地说：“就你们几个小孩芽子？你们能行吗？”“怎么你不相信我们，等干上活就你就知道了，去年我们还干过大工程呢，几座楼都干起来了，别说你们这么个小活了。”姚岗知道郑东在说大话，除了两个瓦工外，他们谁也没有干过工程。可他看这个穿西装的人怎么看怎么有点不对劲，是西装太廉价了还是什么地方有问题，当看到这人脚的时候，姚岗终于明白了，这位穿西装的人不仅领结打错了，而且还穿着一双胶鞋。穿西装的人又仔细地打量了一下郑东说：“看来你是负责的，我是这个学校的校长，姓李。”“李校长，你好，我是这个工程的承包人，叫我郑东就行了，以后我们还经常打交道，有不对之处请多多包涵。”郑东紧紧地握住这位校长的手，满脸堆着笑。“我们场长说了必须得在下个月下旬完工，无论怎么样得保证工程质量，你们先住在小学教室，跟我来。”李校长说着就领郑东往门里走。姚岗这才清楚，原来他们的学校和林场的场部共用一个门和一个院，很干净的地方。不大的操场内四周是竞相怒放的各色小花，蝴蝶和蜜蜂出没其间，平整的场地被三面的平房所包围，另一面就是爬满青苔的石头山，一条小溪横卧在那里，不知疲倦的静静地流淌着。操场内立着一块大石头，上面刻着“好好学习，天天向上”的红柒字样，但柒有大部分剥落了。
一个很大的教室内，姚岗他们把书桌都并在了一起就打开了带来的被褥，算是临时的床了。郑东向姚岗招手，姚岗跟他走出了教室，郑东小声地对姚岗说：“走，跟我赊粮食去。”他俩在这个学校周围绕了好一阵子，才找到一个写着“山花小卖店”的商店，进屋后，就看见一个三十左右岁，满脸都涂着胭脂的妇女站在屋子中间正无聊地嗑瓜子，见到郑东和姚岗走进来，脸上立现一团惊愕，接后就是一团喜色，“你们是外地来的吧，要买点什么？”“你是这里的老板吧，我想跟你商量点事不知可不可以？”郑东苦笑着说。“什么老板呀，我们这里叫售货员，这个店我家开的。需要什么就说吧!保管公平。”女人脸红了一阵后就又显得得意起来，她好像对自己说自己是售货员而得意。“我的店在这里是最大的，经营的品种最多，要什么有什么？看你们俩需要什么？”郑东好像内心里给自己打了打气，鼓起勇气说：“我们是来给你们学校维修校舍的，但现在我们遇到个难题，也只有大姐您能帮忙。”郑东满脸陪着笑，语速则学着跟这个女人一样的快。姚岗心里则上下打着鼓，心想：这么妖艳的女人能赊给我们米面吗？她还不是钻到钱眼里的人。“你别叫我大姐，我女儿都快二十了!有事就说吧。”郑东尴尬地笑了笑，用舌头添了添嘴唇，严肃而认真地说：“我身上带的钱在小火车上给弄丢了，现在是一分钱也没有了，我们来了六七个人，得吃饭，所以想求大姐，不，叫错了，应该叫售货员给我们赊一点米和面，还有一些盐油醋什么的，凡是能用得着的我们都赊，到时候肯定还，也不知行不行？”“这……？”，她迟疑了片刻问：“你们的钱肯定是在车上被小偷给偷了，我相信。你们如果时间长的话，用量多的话，我可以赊给你们，但你们得有一个担保人。”这个售货员现在在郑东眼中仿佛是一个救命的菩萨，脸上立刻露出了喜色，但在姚岗眼中她好像是一个不明事理的夜叉，因为她说这番话时脸上是一幅傲慢的表情，姚岗看到郑东面带难色，知道他不可能找刚认识的校长作担保的，那样肯定让那个校长瞧不起他们，也会因此而使他们失去一次挣钱的机会，便对这个夜叉说：“售货员阿姨，您看这样行不行，我把我的表给押上，然后再把我的录音机押上，我的表可是上海牌的，.knshm录音机可是日本盒式三洋的。”“三洋，什么三洋？”“我说的是一个录音机的牌子，是日本进口的。”“表压上可以，录音机是不是说能听歌的那个匣子，我可以看看吗？”郑东一听有门，就对姚岗说：“快，把录音机给拿来。”姚岗就飞跑着拿录音机了，小路上几只横冲直撞的羊根本没给姚岗让路，还差点把姚岗撞倒，但他还是在最短的时间内把录音机给拎来了。气喘吁吁地从衣袋里拿出了磁带，当着这个所谓的售货员的面把按键按下去，接后就传出了邓丽君那甜美的歌声。“好，这个什么机呀就顶钱用了。”售货员一口就答应了下来，姚岗感到心跳有些加速，胸口堵的慌，忐忑和厌烦一起向他袭来，因为这两样东西是证明他比别人富有的惟一的标志，脸上红白相加，神情不太自然，但看到郑东手把手地教这位阿姨怎么取出录音机里的磁带又怎么播放，也就不好说什么。就这样这位售货员听着歌曲，热情地帮郑东拿出两袋面和油盐酱醋等东西，堆在了小卖店的门口。郑东还要求她给他们找一个会做饭的人，售货员也答应了，说这样的人有的是。刚好进屋买东西的一位五十几岁被她称为大婶的中年妇女听到这话，问郑东看她行不行，郑东看着售货员。售货员对郑东说：“李婶干家务活是有名的，你看给你们一天三做三顿饭，你能出多少钱。”郑东说：“一天十块，可以吗？”那个李婶爽快地答应了，接后，这位外表看似利落的李婶又从自家的菜地里摘了些蔬菜，就在小学校的一个被称之为食堂的房间里开伙做饭了。
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