魏忠贤听完霜寒叶的汇报，心里惊疑不定。他对这位年轻的皇后从来没有半点好感。这源于以前的几桩过节。
这位张皇后入宫以后一直很讨厌魏忠贤和客氏。当时她刚跟朱由校大婚没多久，竟然就敢用皇后权利下令客氏晋见，准备当场大棒打死她。朱由校匆匆赶来劝阻，此事到底没成。过了些日子，朱由校去见她，正好张嫣在。皇帝便问她看什么书，张嫣义正词严地说是赵高传，暗指魏忠贤是指鹿为马的奸宦赵高。
魏忠贤听说后大怒，从此跟张嫣势不两立。只是朱由校别的事情都随便由他拨弄，可是惟独对张嫣十分情厚。魏忠贤暗地捣鼓了好几次，都被朱由校支吾过去，就是不动张嫣。魏忠贤和客氏对此无可奈何。同时张嫣也认识到魏忠贤和客氏在皇帝心里的分量，到底她是深宫皇后，不能干预朝政，便也只好不言声。
如此一来，双方保持着微妙的平衡。可是如果张嫣跟大清的人有勾结，这就另当别论了。
魏忠贤一直等待一个能扳倒张嫣的机会，再三确认无误后，他思忖着，也许这就是一个天上掉下来的大好机会——只是张嫣认识大清忠勇侯身边的人，这件事透着古怪，必须先查清楚再说。
他决定先从张嫣的心腹女官巧兰身上着手。
巧兰此刻正在皇城坤宁宫张嫣皇后身边。
张嫣刚刚用完晚膳，命巧兰给她准备洗澡水，准备沐浴熏香后再就寝。巧兰带着几位宫女，帮皇后脱下凤冠霞帔，宽下山河社稷袄、乾坤地理裙。
张嫣只穿着贴身白绸小袄和月白中衣，一边拿雪白的纤纤素手梳理着自己披散下来的浓密黑发，一边走到书桌旁。等待巧兰把香汤倒进大木桶里的时候，她闲坐无事，随手拿起书桌上的书读了起来。
这是位美丽的年轻女子，身材高挑，肌肤洁白如玉，腻脂鹅蛋脸，秋水黑白分明，顾盼之间明艳照人。举止娴雅沉静，眉目间透着书卷气，一看就知道出身于书香世家。
大桶大桶的热水提了进来，木桶终于灌满，巧兰从柜子里取出今天早上摘的鲜花瓣，一片片仔细撒在水面上，又把香胰子和布巾摆在木桶旁边，这才微笑走过去道：“一切准备就绪，娘娘可以沐浴啦！”
张嫣撂下书本，微微点头，却坐着不动。
巧兰知道自己主子的习惯——沐浴时从来不要人在旁边伺候，她微微弯腰，带领宫女们全都退出殿外，轻轻掩好门。
张嫣这才解衣，露出娇美的白羊般的身体，登上小矮几迈进温热舒适的热水。长长的黑发漂散在水面，鲜红嫩黄的花瓣下，美丽雪白的身体在清澈的热水白气间若隐若现。她撩起热水扑撒到脸上，拈着片片花瓣玩笑似的贴在自己雪白粉嫩的玉臂上。水面渐渐平静，缤纷的花瓣中倒映出她娇美的面容。张嫣不觉嫣然一笑，颊旁两只梨涡甜美地荡漾出来，使她看起来天真妩媚至极。
只有在独自洗澡的时候，这位年轻的皇后才展示出自己真正的一面，不用装出母仪天下的庄重，不用板着脸努力使自己看起来年长威严。她毕竟才只有十八岁。
在热水中惬意地不知泡了多久，忽然门外有吵嚷声，张嫣一惊，坐直身体细听。听得不太真切，仿佛是巧兰的声音在喊着什么，可是马上平息下去归于宁静。
她眉头一蹙，大声叫道：“巧兰进来！”
没人回答，她感觉不对劲，再次扬声喊道：“来人！”
门咿呀推开，几位宫女急步走进来，弯腰行礼道：“娘娘有何吩咐？”
没看到巧兰，张嫣心里一紧：“巧兰呢？”
几位宫女互相对望几眼，半晌其中一位怯生生地答道：“刚才九千岁使人来唤巧兰姑娘，她去见九千岁了。”
张嫣大吃一惊，也顾不得在宫女面前露出身体，跨出木桶便道：“快给本宫更衣。”她急匆匆三两下穿好衣服，连头发都来不及擦干便带人追了出去。
走不多时，前面宫道上四名太监正拖着个女子朝前走，旁边还有位太监抱着柄拂尘跟着。那女子显然不愿意，扯开喉咙大喊娘娘，百般挣扎，颠得发髻散乱，正是巧兰。
张嫣大急，边提着裙子猛追边叫道：“站住！”
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