秋已深，盆景中几株花草凋零殆尽。院子不大，角落里还盘着一株老藤，若是在春天，这里必定枝繁叶茂，繁花似锦，但在此刻，惟余无尽的凄凉萧索。
李大人在前面领路，伸手指着前面几间宅院，一边走一边介绍。
“前面那处宅子便是府中停尸的灵堂，这若没什么事的话，我们一般不会到这边来的，那盗贼的尸首，便是保留在此处了。”
一行人随李大人到灵堂前，见灵堂大门紧锁，前面围了几十个东厂的番子。一位领头的太监坐在一顶竹轿之中，竹轿小巧精致，看上去像是一张躺椅。小轿上有一顶绸缎做的顶盖，绣着麒麟瑞兽，装点的华贵非凡。那人坐卧其中闭目养神，显得怡然自得。
小轿两边各站一人，一人奉茶，一人捧刀，派头威风十足。
轿中之人倒是几位的老相识了，这人便是东厂三大档头之一屠一笑。
此人既是大档头，也是东厂五虎将之一，乃是沈千岁的得力干将。他仗着武艺高强，位高权重，常常飞扬跋扈，残暴不仁，素来喜好杀生。正所谓人如其名，屠人性命亦不过但图一笑尔，因此人送外号“笑阎罗”，黎民百姓唯恐避之不及。
捧刀的侍卫见李大人一行人来了，轻声在屠一笑耳边知会了一声。
屠一笑不慌不忙，慢悠悠的睁开眼向众人瞧了瞧，也不起身，仍慵懒的坐在轿中。
李大人见东厂屠大人来头也不小，深知此事处理起来相当棘手，两方人马决计不会善罢甘休，而心中自然是偏向东厂这边。于是忙迎上去行礼道:“李某拜见屠大人，不知大人亲临，有失迎迓，还望恕罪。”
屠一笑冷冷道：“李大人免礼罢。”
李大人又奉承道：“数月不见，屠大人倒是越显精神了。大人能亲临寒舍，实乃李某之福分。”说完又将腰弯的更低，显出一副极为阿谀逢迎之态。
此刻锦衣卫三位千户站在一边，将这一幕瞧在眼里，心下却暗暗不耻。
朱姬悄声道:“哎……我道这李大人是位英雄，岂料竟也是一把软骨头。”
墨羊道:“这也怨不得李大人了，皇陵失窃，可是死罪！如今东厂也来查办，说不定是奉了皇命的。若是惹得东厂不高兴，回去胡乱编织些罪名，那李大人当真就生死难料了，所以李大人免不了要奉承几句。”
朱姬却不高兴了，忿忿道:“你是说他们办案是奉了皇命，那我们锦衣卫办案就不是奉了皇命么？难不成这件案子还要拱手与人，让给东厂办?”
墨羊深知朱姬秉性，一向喜欢争强好胜，知她定不肯将这案子交给东厂。于是笑道:“放心，这案子我们管定了，他们要想抢人，那也要问问我手中的枪答不答应。”
杏犬也笑了，说道:“放心吧朱大小姐，这如今外面都传东厂处处压我们一筹，要是这件案子都让他们抢了去，那我明儿就去守诏狱去。”
朱姬笑道:“此话当真?”
杏犬道:“骗你是小狗。”
朱姬嗔道:“呸，你本来就是小狗。”
正言笑间，只见屠一笑缓缓坐立起来，似笑非笑道:“听说李大人的地头进贼了?”
李大人恭恭敬敬地回道:“回屠大人，下官无能，说来……惭愧。”
屠一笑紧接着道:“嗯，能从李大人手中逃出去，想必功夫也是十分了得！我屠某别的事情不爱多管，但若是有什么绝顶高手，那我倒也极愿见识见识。行啦，废话少说，快把门打开，让我来看看这些贼人究竟是何来头！”
李大人诺诺点头，忙命人拿了灵堂钥匙去开门，似乎全然忘了锦衣卫三位的存在。
这时朱姬便不能忍了，早已抢先挡在了灵堂门前，右手持剑，往门前一横。娇声道:“哟！什么风把屠大人吹来了?难不成这屠大人也要督办此案吗?但这凡事总得要讲个先来后到才是，只怕这件案子，还用不着劳烦屠大人费心。”
屠一笑见是锦衣卫朱姬挡了去路，不怒反喜，咯咯笑道:“我当是谁有这么大胆子，敢在我面前放肆。原来是锦衣卫的朱姬姑娘。怎么着，这案子你们锦衣卫也想办吗？”
朱姬回道:“哟！大人可真会说笑，我们要是不办案，难道专程过来赏景不成？”
屠一笑听罢，摆出一副皮笑肉不笑的样子，缓缓低下头，摆弄着自己的指甲，漫不经心道:“哟……这可就难办咯，这人嘛，本尊也是奉了千岁大人指令来拿的，但又恐惹得朱姑娘不高兴。哎！难办呀难办呀！”
说完又朝李大人看去，质问道:“既然这样，这人嘛，是你李大人杀的，那便由李大人说了算。依李大人看，你觉得应该交给谁呀？”
李大人一惊，心想自己一边也不能得罪，一时惶恐，不知所措，结结巴巴道:“这……这下官也……”
墨羊站在一旁，仍不知事情原委，还道是李大人畏惧东厂，害怕得罪了东厂招来杀身之祸。又深以为李大人不肯愧对锦衣卫，已陷入两难的境地，急欲为李大人解围，于是也走到了灵堂前。
墨羊插口道:“屠大人，别来无恙！”
屠一笑见是墨羊，回道:“噢！原来镇府大人也在此。看来锦衣卫是有备而来呀！那照这样说，看样子这案子是志在必得咯！”
墨羊回道:“这志在必得嘛委实不敢，只是李大人深夜就通知我们锦衣卫前来，而后又以好酒款待，我们若不能将此案查个水落石出，还李大人一个公道，如何对得起李大人这番盛情？所以还望屠大人成全。”
杏犬也附道:“对对对……这李大人的酒啊还真不错，这菜也尚温，要不屠大人高抬贵手，这次就卖我们一个人情。若不嫌弃，让李大人再添一副碗筷，咱们一起去喝上几杯也好！”
屠一笑将脸一沉，怒气渐显，说道:“呵……杏犬兄真是好雅兴，这喝酒嘛，倒是大可不必了。要不杏犬兄将这贼人让了我，我府上什么酒没有？我请大家到我府上喝几杯如何？”
杏犬笑了笑，淡然回道:“哎！能喝酒固然是好，只是屠大人这酒我可无福消受咯。”
屠一笑厉声道:“那岂不是没得商量?”
眼见气氛越来越紧张，可这朱姬偏偏就是个向来不嫌事大的主儿，脱口道:“这商量嘛，也是有的！喏，这大门不就在这儿立着，谁要是有本事进得了这扇大门，那这人自然就是谁的！”
屠一笑咯咯笑了起来，那笑声尖锐阴森，直教人浑身发毛。待笑声停后，又缓声道:“还是朱姑娘快人快语，那岂不是要逼我以大欺小咯?若有闪失，伤了朱姑娘我总是不愿看到的。我劝你呀，还是快快让开些罢，别自找那苦吃。”
朱姬自然不依不饶，说道:“难得大人体谅，久闻屠大人武艺高强，我虽有自知之明，料想绝非大人敌手，但也祈盼能够讨教几招。”
站在一旁的李大人见两面剑拔弩张，势同水火，急忙劝道:“几位大人千万不要动手，这事儿咱们坐下来好好商量，可莫要因此而伤了和气……”
屠一笑喝道:“轮到你说话了么？”复又对朱姬道:“你们三个一起上罢，如此也不会有人说我以大欺小了！”
墨羊本就看不惯东厂的做派，见屠一笑托大，怒道:“不必了，那不是让人太小瞧了我们锦衣卫！朱姬妹妹，你暗器天下第一，但这剑法上恐怕讨不到他便宜，不如还是让我先来领教几招，屠大人得罪了！”
说完墨羊一柄银枪寒光一闪，抢在朱姬身前，径直从灵堂门前朝屠一笑刺了出去。
屠一笑手下捧刀的侍卫双手奉出宝刀，屠一笑不慌不忙，顺手抽刀，飞身而上，顷刻之间两人兵刃已经交织在了一起。
墨羊使的是墨家枪法，攻守兼备，招式凌厉，枪法刚毅威猛。而屠一笑手使单刀，虽看不出是哪一路刀法，但觉出手毒辣，凶险霸道，刀法诡异阴柔。
这一刚一柔刀枪激斗，好像两条巨龙在互相游走，都将对方笼罩在自己的攻势之下，一时间打得难解难分。
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